— А если это кто-то из магистров? — уточнила я.

— Тогда могли, — Ринар устало закрыл глаза.

— Лежи смирно, я проведу диагностику. Так сотрясения нет, рана неглубокая, но довольно длинная, от уха и до макушки, — как там нас учила магистр Ристаль, смотрим внутренним зрением и сращиваем постепенно все ткани, начиная с сосудов. Получилось! — Все! — обрадовала я брата.

Ринар пощупал голову и ушел приводить себя в порядок. Даже спасибо не сказал. Одним словом — темный!

Я осталась одна. От скуки стала разглядывать портрет над камином.

Там была изображена семья Лорда Дастела. Очень красивая женщина с густыми каштановыми волосами и темно-синими глазами держала на руках мальчика лет пяти с фиолетовыми глазами и черными волосами — фамильными чертами Дастелов. Рядом стоял мальчишка постарше и сам Лорд Дастел. Тут он выглядел счастливым, седых прядей в черных волосах еще не было, а искренняя улыбка словно освещала портрет.

Зашла служанка, поставила чай и пирожки, поклонилась и удалилась.

Как оказалось, я была безумно голодна. Налила чай, взяла самый аппетитный пирожок и только успела откусить, как вернулся Дастел-старший и не один. Рядом с ним стоял мужчина.

Только было такое чувство, что его воскресили. Седые волосы до плеч, черные, безжизненные глаза, осунувшееся лицо и слишком худое тело.

— Познакомься, Диди, это твой отец, — тихо сказал дед.

— Вы его что… Я чуть не подавались пирожком и отложив его в сторону, ошарашено спросила.

— Нет, таким он пришел ко мне. Впрочем, он тебе сейчас сам все расскажет. Аллитер?

Отец посмотрел на меня, и в его глазах я увидела слезы.

— Но Вы же сказали, что он умер, — тихо спросила я.

— Умер, но не совсем, он больше не маг. Твой отец выгорел, а, как ты сама знаешь, такие люди долго не живут, просто сходят с ума, — дед говорил ровным тоном, но сквозь напускное спокойствие проскакивали нотки отчаяния.

Мужчина подошел ко мне, встал на колени, и, взяв меня за руки, заплакал.

— Ты так похожа на Лили! Прости меня, это я во всем виноват, — хриплым голосом сказал отец.

— Расскажите, — только и смогла выдавить я.

— Когда я учился в академии на третьем курсе, пропал мой брат, Аластор, он заканчивал академию и, к тому моменту, у него была беременная жена.

Она слезно умоляла найти его, ведь кроме академии и дома он больше нигде не бывал. Я поспрашивал однокурсников Аластора и узнал про орден "Темной луны", он, якобы, туда вступил. В чем суть этого ордена никто не знал, но Аластор вроде говорил, что это забава, просто поиск сокровища в замке Дарнхольм.

Я несколько месяцев спрашивал у всех подряд про орден "Темной луны", лишь бы привлечь внимание, и я добился своего. Как-то вечером, в парке, ко мне подошел незнакомец в черной маске и плаще и сунул молча бумажку. Там было написано "сегодня в полночь у входа в подвал". Я обрадовался и в полночь явился к назначенному месту.

Подвал был закрыт. Я ждал несколько минут, пока не появился этот же незнакомец. Он надавил на какую то панель, и подвал открылся. Мы шли довольно долго, пока не оказались в просторной пещере, единственным, что в ней было — это странный алтарь, весь забрызганный бурыми пятнами.

В зале было много народа, кого-то я узнал, кто-то был не знаком, еще трое были в плащах и масках, они называли себя стражами. А мы были адепты.

Старший из стражей поприветствовал нас и рассказал, что главой ордена является Темный мастер, он сын ученика Витора Дарнхольма и нашел дневник своего отца. В нем были чертежи и рассказы о работе Витора. По чертежам мастер создал кольцо, которое может поглощать магическую силу и делать мага практически бессмертным, но, самое главное, это лаборатория Витора, ее так и не отыскали. В ней, судя по дневнику, должны быть более совершенные артефакты, один из них — перстень, который может возвращать к жизни умерших, делать своего владельца бессмертным и наделять невиданной мощью.

Нашей же задачей было найти эту лабораторию или записи о ней, и тогда Темный Мастер наградит своих последователей, вернет к жизни умерших и увеличит силу дара в несколько раз. Сам Темный мастер не появлялся ни разу, до определенного момента.

Я так воодушевился и загорелся идеей ордена, что совсем позабыл, зачем я туда вступал. Мы все свободное время посвящали прочесыванию туннелей, которых оказалось великое множество под замком, а так же изучением литературы, связанной с академией. Все это походило на игру, мы действительно искали клад.

Но все мои иллюзии рухнули, когда в одном из туннелей я нашел тело Аластора. Он был седым и высохшим, как будто из него выпили не только всю магию, но и саму жизнь. Тогда я прозрел, для чего Темному мастеру нужны зеленые адепты.

Я рассказал отцу, и тот велел играть роль до конца и узнать, кто же Темный мастер на самом деле. За это время пропал еще один парень, Джером, все не понимали, куда он мог деться, а я боялся наткнуться на его труп в очередной пещере.

И вот, наступил тот день, когда я увидел Темного мастера. Он был так же, как и стражи, в темном плаще и маске. Мы, как всегда, собрались в пещере, и он поведал нам хорошую новость — его стражи нашли способ открыть лабораторию, но нужна кровь потомка Витора Дарнхольма.

Я ошарашено смотрел на приближающихся стражей. Кровь, им нужна была моя кровь. Меня чем-то огрели по голове, и я потерял сознание. Очнулся, прикованный цепями к стене в камере. Я видел ее много раз, когда исследовал подземелье, но не знал, для чего ее используют. Темный мастер шел на меня с ножом и чашей.

И тут вспыхнул яркий, обжигающий, воспламеняющий свет.

Это была моя Лили. Мы были женаты на тот момент несколько месяцев, но в свои дела я ее не вмешивал. Как она оказалась здесь, я не знал. Лили сняла меня с цепей, и мы убежали.

К родителям возвращаться было нельзя, я поругался с отцом из-за Лили и он сказал, что у него больше нет сына. Все были против нашего брака. Мы жили в академии и, после ее окончания, хотели поступить на службу королю.

На юге у отца Лили был дом, и мы решили переждать там. Больше полугода нас никто не беспокоил. Я боялся возвращаться, ведь кто был Темным мастером, так и осталось неизвестным. Лилит ждала ребенка, и мы полностью посвятили себя этому событию. В доме были только дворецкий и пара слуг. Одна из них, кормилица Лили, обещала нас не выдавать родителям.

Но нас нашли. Зимней ночью начали штурмовать дом, обстреливая магией с трех сторон. Мы спрятались в повале, так как бежать было некуда, на улице мороз, а Лилит вот-вот рожать. Но роды начались раньше срока, во время штурма. Старая служанка помогала, чем могла, но они были тяжелые и отняли все силы у Лили, а стражи почти пробили защиту дома, им оставалось пару мощных ударов.

Лили стянула с пальца кольцо, служанка принесла корзину и одеяло, ребенка завернули, положили в корзину и отдали мне. Лили умоляла меня спрятать тебя, она сама не в силах была даже встать.