вернуться к паровозу. Если вы не забыли, то у нас кончились машинисты и их место занимает блондинка-энтузиастка…

Мне лично всё равно, что «папа подарил Элеоноре собственный поезд, когда ей было десять лет!». Я не доверяю блондинкам. Даже если они настолько круты, что имеют личный поезд, а также умудрились ухлопать двух гоблинов-вторженцев. Молнией. Причем Крамп, которого я пытался опросить о подробностях, лишь уныло и маловразумительно мычал себе под нос, явно мучаясь комплексами.

Следить за чумазой и определенно счастливой Аксис, возящейся с механизмами в рубке, пошли также Азов и Кристина, вовсе не торопящаяся вернуться назад. Я, впрочем, не возражал, нужны были собеседники, чтобы понять мотивацию гоблинов. К примеру — это же был налёт малыми силами? Так вот, вопрос — а зачем налётчикам, явно не ожидавшим, к тому же, особого сопротивления, брать с собой на дело такую ценность как толмача? В смысле прибитого мной гоблина, знавшего русский язык?

— Кейн, здесь гадать совершенно бессмысленно, — вздыхал вооруженный до зубов Костя, не сводящий взгляд с окон в коридоре, — Мы не знаем ничего о этих зеленых, кроме того, что они либо принадлежат к развитому миру, либо имеют там хозяев или рабов, способных к производству высококачественных вещей. Вот зачем ты меня вынуждаешь вслух произносить настолько очевидные вещи?

— Откуда я знаю, — бурчал я, — что вы знаете? Может, что-то услышали, может, Пиата что-то поняла?

— Могу добавить только одно, что я заметила в окно, — бывшая Тернова, шагая за нами с револьвером, до сих пор имела надутый вид, — Я видела, как эти гоблины спрыгивают с поезда, с хвоста. Спасаются бегством. Их там, на крышах в хвосте, было… много. Десятки, точно. Они явно не ожидали такого сопротивления.

А значит, зеленокожие ошиблись. Или… их ввели в заблуждение?

Вот так-так…

Умные мысли на эту тему долго в голове у меня не задержались, так как к этому времени поезд кончился и началось машинное отделение тягача, тащащего всех нас на передовую. И здесь, в тесноте, но отнюдь не обиде, обнаружились как будущие супруги Аксис, так и некая Фелиция Краммер дель Фиорра Вертадантос. Причем, все трое были умеренно пьяны и неумеренно веселы, наслаждаясь обществом друг друга. Ну, как наслаждаясь? Виконт и Элеонора сидели с бокалами на грязной приступочке, моя бывшая даймон под их руководством следила за какими-то циферблатами, а в остальном они весело трепались на русском, временами похихикивая.

Сколько там прошло с момента атаки? Час? Полтора?

Я ненавижу эту книгу.

///

Кристина с сочувствием поглядывала на мужа, вытрясающего душу из её нерадивой фальшивой горничной. Получалось у Кейна это откровенно плохо, под руку лезла Аксис. Игнорировать двухметровую девицу, с ног до головы одетую в блестящий металл, было тяжело, ему требовалась помощь. Кому как не жене оказывать?

Тем более, что она уже нашла подход к этому высоченному ребенку. Сделать тон голоса похолоднее, воззвать к имени Аксис, строго посмотреть… А вот строго смотреть Кристина умеет прекрасно! Четыре фразы, два жеста, требовательно протянутая вперед рука и… Фелиция уныло тащится впереди Кристины, возвращаясь в свое купе. Чистая победа дипломатии!

…в отличие от той, которую они обсуждали втайне от Кейна, замаскировав совещание чаепитием.

Азовым, как и Терновым, совершенно не понравилась та вольница на территории Польши, куда император русский с такой легкостью бросал войска и отряды ревнителей с егерями. Одно дело доброволие, но совершенно другое, когда знатных людей кидают прямым приказом в болота, ясно показывая, что их выживание Петра Третьего не сильно волнует.

Терновы восприняли такое из рук вон плохо, а граф Азов, являющийся теперь одним из основных торговых партнеров Дайхарда, предпочел ответить на это возмущение пониманием. И не зря.

В княжестве, о чем Кейн сейчас пока не знал, уже было порядка пяти сотен наёмников, заключивших ряд с Терновыми. Кроме них Игорь Юрьевич тайно привёз полтора десятка калек-егерей, для которых братья сейчас вовсю клепали облегченный вариант доспехов, в которых можно будет хоть как-то двигаться. Эти егеря, рассаженные по важным населенным пунктам вокруг родового гнезда Терновых, уже были по уши в хлопотах, руководя наемниками, отлавливающими шпионов, собиравшихся проникнуть на их предприятие. Три детективные конторы, нанятых Азовыми, занималась тайным допросом пойманных, формируя доказательные базы и архивы.

Это было далеко не всё. Ни Кристина, ни её родные, ни Азовы… никто из них не собирался позволить родне сгинуть в польских болотах. Но о этих планах брюнетка, конвоирующая пьяную подчиненную, вовсе не собиралась кому-либо говорить. Это Кейн не может попросить Азова о чем-либо, дурацкая мальчишеская гордость и принципы дружбы, а вот она, как полноправный деловой партнер — совсем другое дело.

— Я заберу тебя с собой в Ларинен, — посулила Кристина разочарованной в мире Фелиции, — Нельзя тебя оставлять рядом с Кейном.

— Нет! — тут же воспротивилась еле стоящая на ногах девица, в прошлом обожавшая таскать постыдные наряды, — Я должна быть рядом с ним! Ик!

— Рядом с книгой, ты хотела сказать, — брюнетка беззлобно пихнула пытавшуюся остановиться горничную, — Вот мы и проверим. Что-то мне подсказывает, что книге на тебя совершенно плевать. Что ты ей надоела и очень давно.

— Она меня бросила! — неожиданно выдала девица, уныло опуская плечи, — Выбросила! В этот холодный безжалостный мир! Без ничего! Как… как мусор!

— Ты почти месяц визжала от счастья, напиваясь, обжираясь и греша сама с собой в комнате, — не поддалась карикатурной скорби бывшая Тернова, — А теперь тебе мало?

— Мне…

Разговорившаяся бывшая даймон, пользуясь тем, что они остались одни, неожиданно исповедовалась Кристине о том, как она видела свою будущую жизнь. Оказалось, верной слугой всемогущего и грозного лорда Эмберхарта, но с некоторыми нюансами. В частностях эта будущая прекрасная жизнь представлялась Фелиции моментами, где она преданно выслушивает пожелания лорда, а затем, делегировав их своим умным, верным и компетентным подчиненным, погружается обратно в радости плоти, окруженная кавалерами, слугами и прочими существами, радующими её день ото дня.

— Хорошо, что этот бред не слышал сам Эмберхарт, — покачала головой бывшая Тернова, — Боюсь себе представить его мнение на этот счет…

— Ну а что пло… — договорить Фелиция не успела, сбитая с ног быстрым как молния толчком существа, выскочившего из купе. Кристина попыталась раскрыть Щит, от бедра, как её и учил Кейн, но зеленое проворное существо, не останавливаясь ни на секунду, уже было около неё. Вытянув длинную руку, оно схватило