и обратился не столько к Верховному, сколько к членам Высшего Совета, давая понять, что готов бросить вызов всем собравшимся за неуместные, с его точки зрения, смешки:

— А вы уверены, что находящаяся в перманентном кризисе Европа, погруженная в хаос пандемией, да еще в преддверии отопительного сезона, захочет с нами воевать не понарошку?

— Насчет Европы не уверен, — сделал попытку согласиться, хотя бы частично, с доводами приятеля, Афанасьев. — А вот американцам, что уже прочно обосновались возле Данцига, ничего не стоит взорвать парочку ядерных фугасов, наверняка уже размещенных там, на случай нашего гипотетического прорыва. И спрашивать никого не будут. Мало того, что в мгновенье ока, в пламени ядерного пожара погибнут все наши передовые части прорыва, коих по вашим же подсчетам должно быть не менее пятидесяти тысяч, так еще ядерный гриб накроет всю Калининградскую область. Это еще полтора миллиона душ, к вашему сведению. И что тогда прикажете делать? Ведь формально взрыв произошел не на нашей территории, следовательно, у нас не будет повода для применения доктрины ответно-встречного удара.

— И вы полагаете, что после всего этого у Штатов еще останутся союзники в Европе? — опять нехорошо прищурился Сергей Иванович.

— Союзников у них и прежде не было, одни вассалы, — беспечно отмахнулся Афанасьев. — Но смею вас уверить, что ни одна мышь в Европе не пискнет против действий сюзерена.

— Ну, вот, начали с Украины, а кончаем Мировой войной, — достаточно громко проворчал Юрьев. — Может, сбавим градус напряжения, товарищи?

Валерий Васильевич и сам уже понял, что несколько перегнул палку в споре со своим другом, поэтому решил все-таки немного подсластить финал перепалки, задевавшей чувство самолюбия «пруссака».

— Сергей Иваныч, дорогой, — в его голосе явно сквозили нотки примирения. — Если случится по-настоящему тревожная ситуация на Западном ТВД, то я первым прибегу к вам с просьбой о разработке плана уничтожения Восточно-Европейского фланга натовской группировки. Все мы прекрасно знаем и по достоинству ценим ваши замечательные качества составителя и исполнителя стратегических наступательных операций. Вы, если можно так выразиться, наш последний туз, бьющий любую карту противника. Но это козырь, который необходимо приберечь на крайний случай.

Никак не ожидавший такой грубой лести в свой адрес генерал армии Рудов слегка покраснел от смущения и потупил свой орлиный взор. Было видно невооруженным взглядом, что ему очень понравились последние слова диктатора. В подтверждение этого он принялся украдкой оглаживать свои топорщащиеся усы, что явно свидетельствовало о перемене настроения к лучшему. И тут Юрьев, решил воспользоваться образовавшейся паузой, чтобы без спроса взять инициативу в свои руки:

— Валерий Васильевич, судя по тому, как вы решительно отвергали все предлагаемые планы возмездия, у членов Высшего Совета сложилось впечатление, будто вы имеете свой, отличный от других, вариант действий. Не так ли?

— Если у членов Совета нет больше каких-либо внятных предложений, то я выскажу свое мнение по данному вопросу.

— Прошу вас, высказывайтесь, — выразил общее мнение зала Борис Иванович.

— Извольте. У многих из вас могло сложиться ложное впечатление о моем пацифизме. Уверяю вас, что это не так. Крови врага я жажду не меньше вашего. Но в отличие от большинства присутствующих, я еще вынужден выполнять функции главы государства, который в силу обстоятельств, вынужден еще думать и о таких приземленных вещах, как экономические интересы государства. Мне мало упиться кровью врага, я еще, ко всему прочему, должен поиметь с этого выгоду. Все, что предлагали предыдущие ораторы может в лучшем случае принести только моральное удовлетворение, а с учетом изложенных обстоятельств, последующих за нашим ответом, то и того может не быть вовсе. Как уже отмечалось ранее, власти Киева ждут, что мы нанесем удар именно по этому городу, ради попытки обезглавить государство. Поэтому, естественно, все ПВО сопредельной стороны будет готовиться к отражению массированной ракетной атаке. И фортель, который нам удалось провернуть в июле, с выключением РЛС на киевском направлении, уже не прокатит. Враги умеют извлекать уроки из своих прежних ошибок, поэтому не станут держать включенными все свои РЛС, опасаясь их нейтрализации. А когда мы будем убеждены, что дорога для наших «Калибров» свободна, то тут-то нас и встретят дружным залпом. И нужного эффекта мы не сможем добиться. Поэтому я сейчас предлагаю, подержать идею созыва Совета Безопасности ООН, но не срочного. А все время до его заседания посвятить двум вещам. Нужно провести широчайшую пропагандистскую кампанию по освещению событий сегодняшнего утра. Естественно, что Запад слабо отреагируют на наши репортажи о массовой гибели мирного населения. Ну, да я слишком сильно-то на это и не рассчитываю. Хорошо, если хотя бы крупица правды просочится сквозь глухую стену непонимания и отторжения всего, что исходит от нас. Поэтому для этих целей я предлагаю привлечь СМИ, принадлежащие государствам более к нам расположенным или хотя бы нейтральным. Особую роль здесь должны сыграть журналисты с Ближнего Востока, так как они имеют право большего доступа к западной аудитории, чем наши. И им, по устоявшейся традиции, как ни странно, все еще верят обыватели Западной Европы. Второй вещью, на которую нам надо сосредоточить свое внимание является план по непосредственному нанесению удара. Его надо будет тщательно спланировать. И тут я надеюсь, как и прежде на координацию между товарищем Рудовым и товарищем Богдановым. У них уже получалось эффективно взаимодействовать раньше. Думаю и надеюсь, что получится и вновь. А удар надо нанести по самому больному месту Украины — по ее экономике, а вернее, по промышленности, как ее неотъемлемой и составляющей части. Я сначала, так же, как и большинство из присутствующих всерьез рассматривал идею ракетного нападения на флагманов промышленного производства Незалежной. А так как эти флагманы имеют кроме гражданского сегмента производства еще и военный, то одним ударом можно было бы нанести урон сразу двум направлениям. Обрушилось бы гражданское производство, питающее и без того плачевное существование, экономики, а заодно и военное, поддерживающее на плаву милитаристские амбиции сумасшедшего наркомана. А так как, продукция этих предприятий идет еще в немалой степени на экспорт, то мы своим ударом еще нарушили бы и их международные обязательства, что подорвало и так невысокое доверие к ним. Навскидку могу предложить предварительный перечень производств, которые должны быть уничтожены: «Южмаш», «Криворожсталь», ХБТЗ, «Зоря-Машпроэкт», «Мотор-Сич». За последний, китайские товарищи нам будут только благодарны. Этот список можно будет и дополнить. Но подумав, как следует, решил несколько подкорректировать первоначальные замыслы. Да, экономику и промышленное производство, как её составляющую, нужно будет, безусловно, выводить из строя. Ещё раз подчеркиваю выводить, а не уничтожать. Ибо оно, это пресловутое промышленное производство, в