– Но мы ведь еще не знаем, будем ли вместе работать, к тому же…

Президент сделал вид, что не услышал меня, и обратился к Даниилу Андреевичу:

– Я бы хотел, чтобы нас никто не беспокоил.

– Будет сделано, Игорь Николаевич, – прошептал Даниил Андреевич и удалился.

Президент закрыл портфель, сел напротив меня и хлопнул в ладоши:

– Ну-с, приступим к работе!

– Я бы все-таки хотела обсудить некоторые детали нашего сотрудничества, – пролепетала я, почувствовав внезапный приступ страха.

– Да-да, конечно.

– Я подумала вчера, в общем, и решила, что я хочу за свои услуги, за страницу форматом А-четыре, набранную девятым кеглем шрифтом Arial, за услуги двадцать долларов, – запинаясь и путаясь в словах, проговорила я и робко посмотрела на президента, ожидая, что он, как и все заказчики, начнет торговаться.

– Я не знаю, что такое девятый кегль и шрифт Arial, я далек от издательских дел, поэтому предлагаю вам другой вариант. Видите этот журнал? – сказал президент, доставая из портфеля популярный глянцевый журнал.

– Да. Когда-то я даже писала статьи для этого издания.

Президент быстро пролистал журнал и открыл на последней странице.

– Здесь сто страниц. Наша летопись по объему будет такой же. Я готов заплатить за нее две тысячи долларов.

От неожиданности я поперхнулась и закашлялась. Президент назвал сумму, равную моему полугодовому доходу в агентстве.

– Этого мало? Не стесняйтесь, говорите. Я не в курсе, сколько стоят услуги подобного рода. Если дороже – я готов заплатить больше. – Президент изучающе посмотрел на меня.

– Это стоит намного меньше, самый профессиональный копирайтер в нашем городе возьмет в пять раз дешевле, – сказала я, пытаясь совладать с волнением.

– Понимаете, Анна, мне не нужен самый профессиональный копирайтер, мне нужен человек, который напишет летопись компании. Я вижу в вас хороший потенциал, вы симпатичны мне как человек, я привык достойно оплачивать труд членов нашей команды. К тому же это только начало. У меня в планах издание журнала, рекламных буклетов, мне будет нужен копирайтер, чтобы написать контент для сайта… В общем, работы у нас непочатый край, и если вы успешно реализуете наш первый проект, то я готов платить вдвое больше. – Президент медленно поднялся, подошел к барной стойке и окинул взглядом бутылки. – Хотите коньяку?

– Хочу, – выдохнула я, чувствуя, что окончательно теряю контроль над своим телом и мыслями.

Президент щелкнул пальцами, дверь медленно открылась, и на пороге возник Даниил Андреевич.

– Налейте нам, пожалуйста, коньяку, – сказал президент.

– Конечно, Игорь Николаевич, – поклонился лидер, мелкими шажками подошел к стойке, достал бутылку, бокалы и аккуратно наполнил их на одну восьмую. – Пожалуйста, Игорь Николаевич. – Все так же учтиво он протянул бокал президенту, после чего обратился ко мне: – Прошу, Анна.

– Спасибо.

– Вы можете быть свободны, – сказал президент.

– Если я вам еще понадоблюсь – всегда к вашим услугам.

Даниил Андреевич поклонился, вышел из комнаты и аккуратно закрыл за собой дверь.

– Из него получился бы неплохой лакей, – хихикнула я и прикрыла рот рукой, понимая, что брякнула лишнее.

– Даниил Андреевич не лакей, он лидер галактики нашей компании, и вам еще предстоит с ним общаться в процессе написания текста, – спокойно заметил президент.

– Простите, я не хотела его обидеть, просто вырвалось… – Я густо покраснела и принялась вертеть в руках бокал с коньяком.

– Да нет, все нормально, я понимаю ваше недоумение. Еще вчера этот уверенный в себе человек блистал на сцене, а сегодня он расшаркивается передо мной и наливает мне коньяк, хотя я сам мог это сделать. Но, поверьте, Анна, всему есть объяснение, и вы скоро в этом убедитесь, а пока – добро пожаловать в «Happy Life»! – Президент поднял бокал.

– Ура, – ответила я.

Сделав небольшой глоток, Игорь Николаевич откинулся на спинку дивана. Я медленно подняла бокал, пригубила и брезгливо поморщилась. Коньяк оказался слишком крепким. Президент сделал вид, что не заметил моей гримасы. Медленно проводя пальцами по кромке бокала, он задумчиво смотрел сквозь него и улыбался. Повисла неловкая пауза, прервать которую я не решалась. По привычке я стала ковырять ноготь на указательном пальце левой руки.

– Кстати, как вам наш продукт? – Президент сделал еще глоток и поставил бокал на стол.

– Вы знаете, у меня перестала болеть голова. Правда, сегодня она снова заболит, потому что обычно я не пью коньяк.

– Не заболит, примете вечером еще одну таблетку, и все будет хорошо, – сказал Игорь Николаевич и посмотрел на часы. – К сожалению, Анна, я вынужден прервать нашу встречу. Я попрошу Даниила Андреевича выдать вам аванс. Вас устроит пятьдесят процентов или вы предпочитаете получить сразу весь гонорар немедленно?

– Вообще-то я не беру предоплату, кроме того, я еще не сделала никакой работы. А вдруг вам не понравится то, что я напишу?

Президент пристально посмотрел на меня:

– Анна, я не сомневаюсь в ваших способностях. К тому же, по моему глубокому убеждению, для того, чтобы человек сделал качественную работу, у него должен быть стимул. А что может быть лучшим стимулом, чем достойное материальное вознаграждение. Не забудьте ваш диктофон, ежедневник и ручку, они вам пригодятся в работе. До скорой встречи, – сказал он, уже выходя из кабинета.

Я подскочила с дивана:

– Погодите! Мы ведь даже не обсудили план работ. А-а-а… а о чем же мне писать?

– Напишите о нашей презентации, это будет тестовое задание, – предложил президент и скрылся за дверью.

Я осталась стоять с широко раскрытым ртом и пустым бокалом в руке. Такой меня и застал вошедший Даниил Андреевич.

– Игорь Николаевич попросил выдать вам аванс и записать номер вашего мобильного телефона – я буду координировать ваши встречи с президентом, – скороговоркой выпалил Даниил Андреевич, всучил мне белоснежный конверт и вежливым жестом указал на дверь: – Я вас провожу.

– И когда мне ждать вашего звонка? – спросила я.

– В ближайшее время, – ответил Даниил Андреевич. – И еще, Анна, – добавил он, – члены нашей команды приходят на встречу с президентом в нарядных костюмах, а не в джинсах. Понимаете, эта деталь крайне важна, крайне, потому что каждая встреча с таким выдающимся человеком – великий праздник для всех нас. Подумайте об этом на досуге.

– Хорошо.

Всю дорогу до дома я шла, оглядываясь по сторонам и прижимая руку к карману джинсов, в котором лежал конверт с деньгами. Дома я достала конверт и пересчитала свой гонорар – десять новеньких хрустящих купюр. Дрожа от волнения, я позвонила мужу и выпалила: