Король что-то пытался сказать, что решит этот вопрос. Не дослушав, он молча покинул дворец. Одного полета над городом хватило, чтобы заткнулись все.

Всего-то подышал свежим воздухом, на выдохе создавая громадные льдины, в воздухе разрезая их ударом на несколько поменьше. И за пару метров до поверхности уничтожая их. Когда вернулся, король тактично не заметил, что происходило в небе над городом. А жители молча, быстро и в тишине разошлись по домам.

Ну, еще предупреждение всем аристократическим родам сыграло свою роль. Король не мог показать, что его мнение тут ничего не стоит, и остаться в стороне.

И снова сведения, донесения, исследования и лед… Много-много льда.

Голова уже начала кружится от всего этого массива. Стало ясно: нужен отдых.

Трей предложил прогуляется в парк рядом с посольством. Отвлеченный разговор. Слово за слово. И вот они уже, как мальчишки, собираются заключить спор.

Но их прервали. Самым наглым и неожиданным способом.

Но это ладно. А вот то, что у девушки произошел очередной выброс магии… Который она похоже и не заметила… Это плохо.

И, кажется, она не догадывается, что…

— Ир, — вмешался в его мысли друг. — Я с тобой к ней пойду? — и вопросительно вскинул брови. Синие глаза задорно блестели.

— Я не собираюсь встречаться с этой девушкой.

Изумленный взгляд друга проигнорировал. Жаль Трей молчать не собирался.

— Как?! Или ты не заметил, что спор теперь заключен не со мной, а с… ней.

— Заметил, — ответил меланхолично, переводя взгляд на подкрадывающиеся сани.

Поймали его остаточную магию, когда он пытался заткнуть Трея снежками. И теперь не могут успокоится. Магические предметы любят магию драконов. А его сейчас особенно…

Прищурился и взмахом руки отправил их домой.

— И?!

Трей определенно не собирался успокаиваться.

— Что «и»? — насмешливо посмотрел на друга. — Она закрепила спор своей нестабильной магией. И специально для тебя поясняю. Снять его теперь нельзя. Придется ждать, когда спор сам… гм… развеется.

Трей пару секунд молча его разглядывал, а потом широко усмехнулся.

— Ждать? М-м-м… Ир, а ты случайно не обратил внимание, что спор… кхм… поменял условия? — вкрадчиво произнес он, в глазах смешалось веселье и азарт. — И что условий мы теперь… не знаем!

— Обратил, — спокойный ответ.

— И?

— И ничего.

— Вечные льды! Тебе что, совсем не интересно?! — взорвался Трей.

— Нет, — усмехнулся. — И встречаться с ней снова я не собираюсь. Пошли. Головы проветрили, пора и за дела. Лед ждет.

Друг досадливо попинал снег.

— А я хочу с ней встретиться.

— Обойдешься, — ровно ответил.

Из-за чего заработал внимательный взгляд.

— Ир, она… она что, тебе понравилась? — несколько удивленно спросил Трей. И голос был такой, словно он сам себе не верил.

Поморщился. Качнул головой и махнул рукой, чтобы уже шел за ним. Сам же направился на выход, не оглядываясь.

Нравится?

А какая разница? Нравится, не нравится… Что с того?

Даже если нравится, у них нет будущего. Не у него. Ведь уже все… Ему нельзя… Слишком поздно…

Анабель

Внутри все кипело от злости!

Драконище чешуйчатое! Гад летучий!

Я вышла с территории парка и свернула на заснеженные улочки. Брать экипаж после магических саней не было никакого желания. Вообще внезапно проснулась любовь к пешим прогулкам, твердой земле и черепашьей скорости.

О магических санях я не беспокоилась. Сами вернутся туда, откуда их взяли.

Чтобы хоть немного успокоиться, решила навестить Лисси. Заодно выяснить, куда она пропала. Надеюсь, тоже не наткнулась на дракона…

До подружки было недалеко, но я свернула и вышла на центральную улицу, чтобы сократить, не тратя время на обход. Вот только…

— Да это же она! — раздался чуть визгливый мужской голос.

Я повернулась и удивленно посмотрела на высокого мужчину, одетого в слишком длинное зимнее пальто и некрасиво указывающего на меня рукой. Не оставляя никаких сомнений, что говорят именно обо мне.

— Это точно она неслась, как ужаленная, на тех … санях, будь они неладны! — громко сообщил мужчина.

— Стыда у девки нет. Мою Мальву испугала, — прогудел мужик пониже, поглаживая по морде нервно бьющую копытом лошадь.

— А чего ей стыдно будет?! У магов же одна магия в голове, а на мозги уже места нет, — заявил кто-то еще.

Послышались еще несколько злых голосов. На улице начала образовываться пробка. Останавливались и заговаривали даже те, кто не встретил на пути саней. Зато мне приписали грехи всех, кто ездит на магических санях. В общем люди быстро нашли козла… в смысле, козу отпущения и предмет, о чем можно поговорить.

Я медленно, но, верно, заливалась краской.

Как узнали, можно было не спрашивать. Кудряшки. Предательские лиловые кудряшки и лицо в дурацкой расцветке. Такое не запомнить о-очень сложно…

Но они не просто запомнили! Они все извратили!

— Чего вы к девочке прицепились? — вдруг вмешался чей-то бас. — Прокатилась девочка на санях, и что теперь? По ней же видно, что не воздушница, а значит не по своей воле в сани села…

На миг повисла тишина. А потом началось…

— Так, наверное, на спор! Точно развели девчонку на спор и в сани усадили!

— Точно-точно! То-то она бледная такая и волосы лиловые…

— И любимого, наверное, нет…

— С такой-то внешностью? Да точно несчастная любовь!

— Поэтому она и решилась на такую опасную поездку! В качестве доказательства своей любви!

— А он женится!..

— На другой!

— А ее за богатого, но старого выдают!..

Я стояла красная, как свекла. Лиловые кудряшки воинственно топорщились, блестки возмущенно блестели. Но вмешиваться я не рискнула.

Если сначала было больше мужских голосов, то потом появились и женские. Но мужчины были не в обиде. Наоборот, с азартом следили за развитием МОЕЙ выдуманной, но дико интересной личной жизни.

А она развивалась.

Причем со скоростью звука!

Обманувший возлюбленный и старый жених оказались цветочки. Фантазия у людей била ключом и вскоре я стала чуть ли не сбежавшей дочерью какого-то сановника, тайной женой короля (то, что наш король давно и благополучно женат никого не смутило) и внучкой великого мага. Про шпионскую деятельность, роковую тайну и ребенка я промолчу.