любой вуз страны. А мне, правда, требуется серьезно отнестись к этому вопросу. Мне кровь из носа нужно попасть на бюджет, и баллы совсем не лишние. Но с кем совместно делать проект? Гриша тоже вряд ли загорится идеей. В последнее время род Калыйр неплохо поднялся на химическом производстве.

Школьный день длится медленно и скучно. Кажется, что мы будто муравьи ползем в вязком киселе. Урок художественной литературы у нас двойной (зачем она вообще нужна?). Отсидев первый, остаемся в том же кабинете. Светка достает зеркальце, поглядывает на себя, поправляет белокурую челку. Я же читаю энциклопедию зверей. Совсем скоро идем на охоту, надо обновить знания.

— Данила, привет, можно тебя? — вдруг подходит к нашей парте Лена.

Тут же раздается хлопок. Это Света резко закрыла крышку зеркала и внимательно посмотрела на старосту.

Наша староста, между прочим, красивая девушка. Длинные волосы цвета молочного шоколада, стройная фигурка с уже прилично обозначившимися прелестями, милое лицо со вздернутым носиком… Слышал, к ней даже дворянчики подкатывали из параллельного класса, но нашей старосте не до таких глупостей, как свидания.

Так что неудивительно, что Света настороженно отнеслась к Лене. Это у девушек в природе заложено — воспринимать друг друга как конкуренток. Особенно красивых тянок.

— Конечно, — вежливо улыбаюсь я Лене, в первую очередь, чтобы позлить Соколову. Ее тихий фырк не заставляет себя долго ждать. — Чем могу помочь?

— Ты будешь участвовать в прикладном проекте?

— Мы все будем.

— По-настоящему участвовать, — поправляется Лена. — То есть, стараться получить призовые места на областной конференции. Не для галочки.

— Да, я замотивирован, — киваю.

— Я так и думала, — серьезно отвечает староста. — А партнера себе уже нашел?

— Нет, с этим проблема. — Я уже догадался, куда она клонит. Просто пока тяну время для раздумья.

По успеваемости Лена первая в нашей параллели. В ее досье куча областных докладов и успешных олимпиад. Лучшего партнера по проекту и не сыскать.

— Тогда, может, будешь со мной в группе? Сам знаешь, мне не хватает мага, чтобы проводить исследования.

Да, в этом сложность создать нормальный рабочий проект. В школе пробудившихся одаренных не так много. А без них, мне кажется, невозможно наработать методику, пригодную для практического использования. Староста же наша пока не пробудила Дар.

— Очень заманчивое предложение, Лен. Дашь мне подумать до завтра?

На ее лице не вздрагивает ни один мускул. Словно другого ответа она и не ждала. В ее зеленых глазах я даже увидел проблески понимания.

— Хорошо, до завтра, — кивает девушка и отходит.

Интересно получается. Лена ведь прекрасно осознает, что у меня вариантов выбора партнера намного больше, чем у нее. Я — маг, да еще телепат. Мои способности можно использовать и в психологии, и в педагогике, и в дрессировке зверей, да много где еще. Но не стала настаивать, просто обозначила свою готовность.

До конца пар ко мне подходит еще несколько человек с предложением работать вместе над проектом. Среди них и Камила Енерева, шикарная брюнетка с потрясающей…нет, не так, идеальной божественной фигурой. Она и дворянка, и маг-целитель. Перевели ее к нам недавно, когда в нашем классе вдруг стали пробуждаться одаренные. Это потом уже Света по секрету сказала мне, что на самом деле моя телепатия так положительно влияет на Дар. Тут все и раскрылось. А именно зачем Дмитрий Соколов велел мне «защищать» ее дочурку. Просто нашел предлог, чтобы она впитывала порцию моих пси-волн. Но я на Свету не был в обиде, тем более, что она во всем призналась. Мы также продолжали втроем с ней и Гришкой охотиться на зверей, а еще частенько совместно медитировать после школы. А насчет Соколовых…Что же, я прекрасно понимаю, что они меня пасут и имеют свои планы на мое будущее. Но пока что это мне на руку — их негласный протекторат отбивает у других дворян в нашем захолустье желание приватизировать меня с помощью силы. Им остается только подсаживать своих детей ко мне для «подзарядки», да облизываться.

— Выберешь Камилу? — с пониманием спрашивает Гриша. Брюнетка как раз отходит от моей парты, выполняя пятой точкой такие умопомрачительные восьмерки, что мы с казахом, следя взглядами за ее пируэтами, запросто можем свернуть шеи.

— Извращенцы, — шипит со своего места Света.

— Где же тут извращенство? — удивляется Гриша. — Нормальное естественное желание мужчины. Как говорят у нас в роду: «Даже мудрец порожден женщиной».

— Школьники вы, а не мужчины, — бурчит блондинка и немного поправляет юбку, точнее поднимает ее выше. Еще и ногу на ногу перекидывает. Она часто так — слова и дело не соответствуют друг другу. — А Енерева еще малолеткой якшалась со старшеклассниками. Вот.

— При ее фигуре неудивительно, — улыбаюсь я. — Но нет, Камила не мой вариант. Я выберу девуш… то есть партнера по уму.

— Смольная, — сразу догадывается Гриша. — Да, если тебе нужно место на конференции, она — лучший выбор. А если как мне просто потусить с красивой девчонкой, то я бы выбрал Камилу. Надо ей кстати, предложить.

— Я тебе предложу, — показывает Светка казаху кулак. — Со мной будешь в паре. А то взяли моду — разбредаться по другим бабам.

— Света, ну ты чего?! — сразу пугается Гришка, даже глаза выпучивает. — Мы же и так с тобой проводим почти все свободное время. А мне нужно искать будущую жену. Отец не простит, я должен думать о роде.

— Жену тебе отец и найдет, — Светка непреклонна. — Что ты мне заливаешь? Будто я не знаю, как у вас, степняков, женятся. Старейшины договариваются между собой, и дело в шляпе.

— Блин, и зачем ты вообще про это узнавала? — расстраивается Гришка, что его разоблачили.

Щеки Светы краснеют.

— Случайно вышло, — мнется она.

Звонок оповещает о начале урока, Гриша уходит за свою парту. Я задумчиво смотрю на краснощекую Светку. Всё же сообщу Лене о своем выборе завтра. Зато больше ценить будет своего партнера, а значит и больше стараться в работе над проектом. Она, наверняка, замечала, как ко мне походили и другие претенденты.

Ночью не меньше трех часов я уделяю медитации. Я вообще взял за правило: чтобы ни случилось, хоть потоп, хоть нашествие летающих обезьян, хоть опять ядерная война, всегда тренировать Дар. Всегда. Каждый день. И неотступно следовал этому правилу все пять лет моего второго детства и начавшегося пубертата. Дисциплине немало способствует давняя солдатская выучка. Спокойная жизнь возможна только тогда, когда ты способен постоять за себя и родных. Как говорится, хочешь мира — готовься к войне. И я готовлюсь к ней постоянно.

Большая часть медитации проходит в визуализации мыслей, воспоминаний и эмоциональных потоков — своих и прохожих под