знать, что искать, то обнаружить можно очень многое…

И вскоре я нашел искомое. Как минимум с десяток странных смертей случились за последние месяцы. Утопления, падения с лестниц, гибель от удара электрическим током, парочка крупных автомобильных аварий и даже смерть в результате падения старого дерева… Все погибшие либо состояли в Клубе Калиостро, либо были ближайшими родственниками членов этого сообщества. У меня волосы встали дыбом от того, что я узнал! Теперь я не сомневался в том, что все эти люди погибли далеко не случайно. Но были ли мой сын, его супруга и Геннадий Хорн единственными исполнителями, или у Бестужева существовал целый отряд для подобных целей? Этого я так и не смог выяснить.

И как мне быть? В полицию обращаться точно не стоит, они просто мне не поверят. К тому же не могу я заявить на собственного сына! Обратиться к Королевскому Зодиаку? Тоже нельзя, ведь они точно не станут церемониться с Игорем даже в память о моем отце. Убийства с помощью черной магии! Игоря и Елизавету за такое просто казнят на месте! Из-за всех этих тяжких дум я не сплю уже несколько ночей…

Решено. Завтра поговорю с Игорем. Признаюсь ему, что мне все известно о его тайной деятельности в Клубе. Может, мне удастся воззвать к его разуму? А может, и нет… Он так строптив и своенравен, да и Елизавета ему под стать. Но все же я не могу иначе. Это лучше, чем просто хранить молчание и бездействовать, наблюдая, как он губит людей и тем самым губит себя. Я попрошу его о встрече, а там будь что будет…»

Следующая запись была сделана пару дней спустя.

«Мы созвонились, как я и планировал. Как же долго я не мог решиться, собраться с мыслями, чтобы сделать этот звонок! Сердце мое колотилось в груди, словно у перепуганного кролика! Я не знал, как сын отреагирует на мои слова, но и ждать больше не имело смысла. И я решился… Но Игорь практически не дал мне и рта раскрыть.

Сын был сильно чем-то взбудоражен. Я хотел договориться с ним о встрече, но он вдруг ошарашил меня известием, что скоро они сами приедут в Клыково. Так даже лучше, подумал я. Мне не придется специально ехать в Санкт-Эринбург, и мы сможем спокойно поговорить дома, в родной обстановке, с глазу на глаз. Но что заставило его принять такое решение?

– Я ухожу из Клуба Калиостро, – сказал мне Игорь. – Мы с Лизой вместе уходим, немедленно. Завтра утром ее подруга привезет к тебе Дениску, а мы приедем ближе к ночи.

– Но почему по отдельности? – не понял я.

– Так нужно… Так будет лучше и безопаснее, чтобы пораньше вывезти сына из города…

Мне не понравился его тон. Игорь будто был сильно напуган чем-то, а еще он злился так, что его голос слегка дрожал от едва сдерживаемой ярости.

– Что происходит, сын? – холодея, спросил я.

Его ответ меня просто ошарашил.

– Ипполит Бестужев окончательно спятил. Предложил нам огромные деньги за нашего ребенка.

– Что?! – воскликнул я. – Но почему?

– Потому что Денис не такой, как другие дети. И он почему-то сильно нужен этому толстяку. Но я не допущу ничего подобного! Бестужев упорствовал, угрожал, даже пытался шантажировать нас. И это после всего, что мы сделали для этого мерзавца! Мы сильно разругались. Я высказал ему все, что думаю о нем и его Клубе Калиостро! Когда мы уходили, он был в ярости… И теперь мне кажется, что за нашим домом следят его люди. Поэтому Дениса увезем пораньше, пусть все думают, что он в детском саду. А сами соберем вещи и приедем следом.

– Этот толстяк и правда сошел с ума! – не сдержался я. – Может, обратиться в полицию?

– Это погубит нас самих, – устало ответил Игорь. – Нас с Ипполитом многое связывает… Так что придется разбираться без участия полиции.

– Ты пугаешь меня, сын. Что за дела у вас с Бестужевым? – вырвалось у меня, но Игорь был не склонен откровенничать по телефону.

– Все подробности расскажу при встрече, – буркнул он и бросил трубку.

А я понял, что там и в самом деле творится какое-то безумие. Но я был даже рад такому повороту событий. Теперь дети вернутся в Клыково, и я смогу с ними поговорить, а при необходимости и защитить от происков Бестужева. Дома, как известно, и стены помогают!»

Записи в этой тетради закончились. Денис взглянул на последнюю дату. Эта запись была сделана дедушкой за день до того, как его родители погибли на горной дороге в окрестностях Клыково.

Значит, его привезли сюда раньше. Он совершенно этого не помнил. А затем… Василий Глебович ждал сына с женой, но они так и не добрались до родного дома. И это точно не было совпадением. Кто-то убрал их. А затем его дед, по словам Геннадия Хорна, пригрозил самому Бестужеву…

Денис торопливо пролистал несколько страниц следующей тетради, но в очередном дневнике не нашлось ничего, что пролило бы свет на последовавшие события. Василий Глебович описывал свое горе от потери сына. Свое недоумение и ярость, когда осознал, что Игорь и Елизавета погибли не случайно. Денис нашел и краткое описание его встречи с Ипполитом Германовичем, но ничего нового ему узнать так и не удалось.

Что же тогда случилось между Ипполитом Бестужевым и его родителями? Это ему еще только предстояло выяснить.

Глава 14

Старый друг

Вечером, отложив в сторону дневники деда, Чернокнижец отправился на поиски Андрея Гусева.

Денис помнил, что в Клыково работало несколько автомастерских, но автосервис, принадлежавший отцу Андрея, считался одним из самых лучших. К тому же его расположение было на редкость удобным – на самом выезде из города, неподалеку от автозаправки.

Чернокнижец отлично знал это место, ведь когда-то они с Андреем часто забегали сюда после окончания школьных занятий. Младший Гусев с детства хорошо разбирался в устройстве двигателей, карбюраторов и прочих автомобильных внутренностей, поэтому Денис нисколько не удивился, узнав, что тот теперь работает в автосервисе своего папаши.

Когда Чернокнижец вошел в мастерскую, Андрей лежал под чьей-то машиной, приподнятой над полом, а наружу торчали лишь его ноги в грубых брезентовых штанах. Денис присел на корточки и заглянул под капот, чтобы убедиться, что он не ошибся. Это действительно был Гусев. Чернокнижец окликнул его, и парень от неожиданности стукнулся лбом о днище автомобиля.

– Дэн,