– Тебе стыдно? Почему? Потому что ты не хочешь доверять мне, но доверяешь? Потому что тебе комфортнее рядом с врагом, чем с обожающим тебя принцем, который свихнулся на идее не отпускать тебя? Или потому что цепляешься не за того, кто это оценит?

– Вот тебе нужно было вставить это, да? Нормально и по-человечески нельзя промолчать? Унизить меня сейчас и дать подзатыльник? Напомнить, что только благодаря Дину я ещё на плаву? Ещё раз – иди к чёрту, Дерик, – произношу и провожу ладонью по волосам, чтобы успокоиться.

– И хватит разбирать мою сущность, идёт? Собой займись. Это у тебя странное понимание будущего. Один день и больше ничего. Это не я, а ты жертвуешь собственной жизнью, ради вот таких пьянок. Это ты…

Неожиданно Дерик смеётся, и в уголках его глаз появляются морщинки.

– Джина, я ничем не жертвую. Тебе эта роль привычнее. Тебе нравится быть жертвой обстоятельств, и ты этим прекрасно научилась манипулировать. Тебе плохо, если ты не в центре внимания. Поэтому…

– Можно, я тебе врежу? – цежу я.

– Попробуй. Но для начала подумай, как это отразится на тебе. Одно резкое движение, и ты скатишься с камня вниз. Скорее всего, ты вывихнешь ногу, и тебе будет больно. Довольно опрометчиво, если ты планируешь что-то большее, чем постельный режим. Также удар причинит дискомфорт только тебе, но не мне. Мои мышцы против твоих слабых суставов. Подумай дважды перед тем, как кого-то бить.

– Ты меня так бесишь сейчас, – шепчу, мотая головой.

– Или ты не можешь признаться в том, что тебе нравится со мной бороться больше, чем слушать сотни комплиментов от принца.

– О-о-о, иди в задницу, Дерик, – цокаю, но непроизвольно улыбаюсь.

– Прости, но сегодня у меня другие планы.

– И какие же?

– Дожить до утра.

Непонимающе бросаю на него взгляд.

– Пока ты в Альоре, Джина, это задание номер один – дожить до утра без эксцессов и занять тебя чем-то более интересным, чем планирование забраться в мой дом.

– Германа вини. Он как минимум мог меня подготовить и убедить, что это всё вовсе не план против меня. Да и, вообще, какого чёрта Герман себе так много позволяет? Я думала, что он серьёзный и скучный. А он… придурок.

– Удивительно, Джина, но я впервые полностью согласен с тобой. Как ты говоришь, его покусал Дин, верно?

– Точно, – смеюсь и слабо толкаю Дерика в плечо. Он улыбается в ответ. Ловлю себя на мысли, что, кажется, я всё же умерла. Никогда бы не подумала, что буду сидеть на камне вместе с Дериком и просто общаться.

– А что ты будешь делать с Сабиной? Раз ты перестал быть врагом, то она снова возьмётся за твоё соблазнение. Ты же в курсе, что она тебя… хм, очень хочет? – интересуюсь я.

– Мы не на девичьих посиделках, Джина. Какого чёрта я должен отвечать? – возмущается он.

– Ну как минимум ты обязан дать мне что-то, чтобы не только я сегодня выглядела жалкой и униженной признаниями в том, что мне кое-что в тебе нравится. И думаю, как минимум мы можем быть друзьями. Ведь у меня есть все шансы стать королевой Альоры, а тогда… – замолкаю, делая многозначительную паузу.

– Никогда, Джина. Я не позволю тебе сделать такую глупость. Но раз пошёл такой разговор, то я тоже пьян и могу нести чушь. Поэтому… – Дерик тяжело вздыхает и пожимает плечами. – Ничего я не буду делать с Сабиной. Её послужной список меня не прельщает. Да и иметь отношения с кем-то из замка мне запрещено. А она липнет к моей заднице, и мне придётся доставать свои тузы, чтобы отвадить её. Поэтому думая наперёд, оставлю её тебе.

– Эй, я по мальчикам. То есть у тебя отношения с этой… как там её… из ресторана?

– У меня нет никаких отношений и не будет. Никогда. Только через мой труп.

– Так категорично. Ну а вдруг? Если ты влюбишься в девушку? Ты сможешь ради неё всё бросить?

От моих вопросов Дерик мрачнеет. Чёрт…

– Нет. Я не имею права на чувства. Я их не испытываю. Мне они неинтересны. Мой долг перед страной на первом месте, Джина. Тебе тоже следует о нём вспомнить и вернуться в клуб. – Дерик поднимается и спрыгивает с камня.

– Ты же в курсе, что уход от проблемы – это не решение? – оборачиваясь, интересуюсь я.

– У меня нет таких проблем, – отрезает он, протягивая мне руку.

– Ошибаешься, волкодав. У тебя огромные проблемы с чувствами. Что ты с ними сделаешь, если они появятся? Будешь бежать от них и натворишь дел, как Дин? Никто ещё не смог бороться с этим. И я не понимаю, почему ты не можешь иметь семью и податься зову богов? – упрямо продолжаю тему, скатываясь с камня в руки Дерика.

– Я убью их, Джина. И буду убивать их каждый раз, как только они начнут появляться. Я не дам им почвы для размножения. Сделаю всё, но никогда не позволю эмоциям взять верх над здравым смыслом, – обозлённо цедит в моё лицо.

– Это предупреждение, Дерик? – спрашивая, поднимаю голову и прищуриваюсь.

– Верно. Ты всё поняла правильно.

– Что ж, я принимаю новые правила, но могу точно сказать – я тебе нравлюсь. Я тебе очень нравлюсь, потому что порой ты не можешь контролировать свои эмоции. И да, ты мне тоже нравишься. Твой последний поцелуй был очень… красноречивым, как и всё, что ты делаешь. Поэтому дай мне повод развить эту мысль, и я клянусь, что не успокоюсь, пока не добьюсь своего, – говорю и, победно улыбаясь, вижу, как краска слетает с лица Дерика, а в глазах появляется страх.

Боже мой, боже мой, я ему нравлюсь! Я нравлюсь Дерику! Я нашла ответ! Я нравлюсь! Что делать?

– Ты имеешь право на будущее, волкодав, вне зависимости от того, что было у тебя в прошлом. Ты достаточно изводил себя за свои честные желания, поэтому достоин прекрасного и счастливого будущего. Кто-нибудь сможет полюбить тебя, главное, не проворонь момент, когда самому нужно будет сделать первый шаг. Не все девушки напористые и наглые, как я, есть и поскромнее, и только от тебя зависит, узнаешь ли ты, что такое чувства, или же выберешь свою тьму. Но в ней так одиноко, Дерик. Ты убиваешь себя сам. – Хлопаю его по груди, и он оступается, отходя от меня.

– Джина!

– Прости, нужно возвращаться. Поболтаем в другой раз, – подавляя смех, беру свои босоножки и направляюсь по берегу.

– Джина! Не смей такое говорить мне, поняла?

– А то что? Достанешь свой любимый пистолет? – Разворачиваясь, иду вперёд спиной, а он наступает на меня.

– Я не милый и добрый. Я убиваю, Джина. Я…

– Ложь. Никого ты не убиваешь. И да, ты не милый, но добрый. Да и никому вначале неинтересно твоё сердце, Дерик. Девушкам интереснее охота. Её начинаешь или ты, или они.

– С каких пор ты стала экспертом в отношениях? Ты же ненавидишь их! Ты должна и меня ненавидеть!

– Увы, Дерик, больше не могу. Между нами уже ведётся охота. Ты жертва или хищник?