Имена одинаковые! — пожал плечами Хакобо, и добавил — Совпадение! — а на меня бросили внимательный взгляд.

А этот дон Хакобо вовсе не так беззаботен и прост, как хочет показаться на первый взгляд. И вполне возможно, что за фасадом скрывается что-то другое? Может быть, все эти голые красотки на стенах, должны отвлекать от самого хозяина? Тогда ему вполне это удалось.

— И ещё один момент. Скажи мне, друг, как давно ты знаешь, что твоя ненаглядная сестричка, Арабелла де Сильва, участвовала в ритуалах тёмной магии твоей мачехи, покойной герцогини Альба?

Хакобо вскочил и открыл рот, но почти тут же плюхнулся обратно в кресло и прикрыл глаза рукой.

— Так как давно, Хакобо? — перешёл на жёсткий, деловой тон Артур, и следа не осталось от улыбок и дружеских подколок.

— Недавно, буквально перед смертью Розалии, — не отрывая руки от глаз, ответил Хакобо, но девушка за его спиной покачала головой, а я отзеркалила её жест Артуру.

— Ты врёшь. Ты давно знал и ничего не предпринимал. Почему?

— А зачем мне было в это лезть? — взвился вдруг Хакобо.

— Потому что она твоя сестра! А ещё, уж прости, особым умом не блещет. Ты просто обязан был вытащить её из этого. Запретить, рассказать родителям, выслать из города, пригрозить разоблачением, если не откажется. Вариантов много. Но ты предпочёл не вмешиваться. Так почему, Хакобо? — настаивал Артур.

— Может быть, потому что моим отцом не является всемогущий герцог фон Мёнерих, который может вытащить из любой передряги и заслонить от любой магии? Может быть, потому что я, в отличие от некоторых, не являюсь универсалом? Может быть, потому что и маг я, скажем прямо, не самый сильный!? — Хакобо отнял руку от глаз и гневно уставился на Артура.

— А поговорить? Попросить о помощи? Прийти ко мне, в конце концов? — не унимался Артур.

Хакобо вскочил и заорал уже в голос:

— К тебе? Я приходил. Только вот ты пил, не просыхая, последний год. Я тебя в Мадриде трезвым увидел только на днях в ресторане, старый друг. А так, вокруг тебя постоянно крутились какие-то проходимцы и продажные девки. И ты всегда, я подчёркиваю, всегда был навеселе или пьян до непотребного состояния. Как я мог о чём-то тебя попросить?!

— А может быть, тебе это было выгодно? Хакобо? Может быть, ты просто ждал, что тёмная магия доконает твою мачеху, так или иначе? И тебе достанется немалая сумма денег? Тогда и сестрой можно пожертвовать? — тоже встал и заорал в ответ Артур.

— Да! Я ждал! Мне до смерти надоели этих их игры! Только вот я не ждал, что она умрёт! Я ждал, что кто-то прекратит это!

— Кто-то? Но только не ты?!

— Да, не я, — устало и тише сказал Хакобо и рухнул назад в кресло.

Всё это время красавица в ярком халате никак не реагировала на эту ругань на повышенных тонах. Она лениво наматывала на пальчик темный локон и с интересом поглядывала на орущих мужчин.

Артур тоже сел и снова взял меня за руку.

— Ты одним из первых вышел на лестницу. Кто там уже был?

— Арабелла, внизу стоял на коленях Мигель. Твой отец выскочил буквально сразу за мной. Все остальные подтянулись чуть позже и почти одновременно, — уже спокойнее ответил Хакобо.

— То есть Арабелла пришла до тебя? Как она объяснила это? Или ты не спрашивал? — приподнял бровь Артур.

— Нет. Не спрашивал, — подтвердил Хакобо.

— Удобно. Ни о чём не спрашивать, не лезть в чужие дела и прятаться в квартире с кучей обнажённых красавиц. Нет, я не осуждаю. Я завидую, — с иронией сказал Артур.

— А я вот, кажется, завидую тебе, — и Хакобо в упор посмотрел на меня.

Вот не надо. Я-то тут при чём? Но Артуру последняя фраза тоже не понравилась, поэтому он сказал резче, чем следовало:

— Я это заслужил. И вот зря ты думаешь, что всё так просто. Всё далеко не просто. Я хожу по тонкому канату, который со дня на день порвётся, и тогда никто не знает, чем всё может обернуться. Так что не думай, что мне легко. И если тебе кажется, что я близок к цели, то очень сильно заблуждаешься, — сказал что-то совсем не понятное мне Арт.

— Ты сейчас о чём? — удивилась я.

— Ни о чём, дорогая. Это просто мысли в слух о том, как мне тяжело всё даётся, — притворно трагичным голосом выдал Арт.

Я фыркнула. Тоже мне. Артист драмы.

— Артур, но ты ведь всерьёз не думаешь, что это я её убил? Что бы я взял и столкнул Розалию с лестницы? — мирным тоном спросил Хакобо.

— У тебя ярко выраженный мотив. Деньги тебе нужны и это серьёзный повод для убийства. Но нет, Хакобо. Я не верю, что ты сделал это, — ответил Артур.

Хакобо выдохнул, а вот девушка насмешливо посмотрела на Арта и улыбнулась.

— Нам нужно поговорить с твоей сестрой. Когда это можно устроить?

— Завтра её родители дают очередной приём. Они испытывают огромное желание выдать её побыстрее замуж, которое она, впрочем, не разделяет. Я пришлю вам с неской де Руари приглашение. Завтра на приёме и поговорите. Не думаю, что она откажется.

— Отлично. Ты там завтра будешь?

— Куда я денусь? — пожал плечами Хакобо.

Дальше разговор серьёзных тем не касался, и оба старались изо всех сил сделать так, чтобы неприятные слова, сказанные ранее, если и не забылись, то хотя бы приглушились. И им это удалось. К концу нашего визита, они снова дружески подначивали друг друга и смеялись как подростки.

Хакобо поехал с нами обедать. Мы снова были в том пафосном ресторане, только на этот раз втроём. Мы много смеялись и шутили и больше ни словом не обмолвились о том злополучном дне. После обеда мы поехали назад в фамильный особняк, и, как всегда, рассказав всё Анноре, я спросила у Артура:

— Ты, в самом деле, думаешь, что он не убивал мачеху?

— Да. Мотив у него, безусловно, был. Но не до такой степени он нуждается в деньгах, что бы кого-то убивать. Да и Хакобо никогда не отличался решительностью.

— Согласна. Но, как мне кажется, много смелости и не нужно чтобы толкнуть ничего не подозревающую женщину с лестницы.

— Вынужден согласиться. Тем не менее, это пока единственный человек, кому я верю. Ни один из тех, с кем мы уже встречались, доверия у меня не вызывал, — протянул Артур.

— А твой отец?

— Он — тем более.

— А старый дворецкий Мигель?

— Слуги, как правило, знают больше, чем говорят. Да и Мигель,