с каким-то непонятным ему страхом. Так обычно смотрит испуганный ребенок, которому приснился кошмарный сон и который ищет защиты. А еще в серых озерах Вериных глаз отражалась затаившаяся боль, она не выплескивалась наружу, но клокотала на дне, лишь изредка волнуя их спокойную гладь.

Саид вытащил мобильник – было почти три часа ночи – и совершил совершенно неожиданное для себя действие – отправил Вере сообщение: «Скажи, когда мы сможем встретиться?» Ответа он не получил.

Глава 19

Первое, что увидела Вера, проснувшись рано утром и взглянув на экран мобильного, – пришедшее ночью сообщение в мессенджере. «Скажи, когда мы сможем встретиться?» – писал Саид. Вера сидела, будто впав в ступор, только взбесившееся сердце неистово разгоняло кровь по венам. Почему Саид снова просил о встрече? Вроде бы свою проблему они решили. Насколько знала Вера, Покровские не поднимали больше вопроса о том, чтобы Ника вышла замуж за Саида, считая, что молодые люди время от времени ходят на свидания и налаживают взаимопонимание. Тогда зачем он опять хочет встретиться с Верой? «Не с тобой, а с Никой, с Никой», – одернула себя Вера. И что ей прикажете теперь делать? О том, чтобы рассказать Нике, речи и быть не могло. Тогда придется и о прошлой встрече поведать и найти вескую причину, чтобы объяснить, почему умолчала. А ведь Вера даже себе не могла этого объяснить. «Влюбилась, как дурочка, и размечталась», – вздохнула Вера и вдруг решилась. «Я свободна в следующий четверг после восьми вечера или в пятницу в любое время», – отправила она сообщение. В четверг ее рабочий день закончится в шесть, и она сможет к восьми вернуться в свою квартиру и даже успеет привести себя в порядок, если свидание с Саидом состоится. А если он предпочтет пятницу, то еще лучше – ей не придется спешить. Ника, наверное, разозлится, если узнает, что Вера продолжает прикидываться ей. С другой стороны, большой беды от встречи с Саидом не будет. Ника же сама хотела отвадить жениха, вот Вера и отваживает. Или нет? Она уже и сама запуталась. Знала только одно – ей до умопомрачения хочется снова увидеть этого мужчину, заглянуть в его темные глаза, рассмотреть его улыбку, ощутить исходившую от него энергию. Вера осознавала, что Саид был не из тех парней, в кого стоит влюбляться. Судя по фотографиям в сети, он был бабником и не отличался постоянностью. Но разве сердцу прикажешь? Вера своему уж точно приказать не могла. Оно, глупое, пускалось в пляс, стоило ей вспомнить их встречу в кафе «Нуар» или прикосновение его руки. «Он не для тебя, глупенькая», – твердила разумная сторона ее существа. «Еще одна встреча, последняя», – убеждало трепещущее сердце.

Вера заставила себя откинуть мысли о Саиде прочь. Хватит мечтать. Пора было начинать новый день. Она переоделась, спрятав телефон в глубокий карман униформы, предварительно отключив на нем звук: Анна Сергеевна возмутится, если услышит, как трезвонит ее мобильник. Обычно Вера оставляла смартфон у себя в комнате. Ей редко кто звонил, но сегодня она не хотела пропустить сообщения от Саида.

Войдя в кухню, она застала там Оксану, которая уже сварила две порции кофе – себе и Вере. Девушки завели привычку: кто первый приходит в кухню, тот и готовит на обеих завтрак. Они не то чтобы близко дружили, но были в хороших отношениях. С Оксаной работалось легко, да и сплетничать она не любила, как другие женщины, служившие у Покровских. Их, в общем-то, было немного, но Вера ни с кем не могла сойтись близко. Когда-то, еще в школе, у нее были подруги, как у любой девочки, но после трагедии с мамой, Вера отдалилась от всех, уйдя с головой в собственные проблемы, укутавшись в них, словно в кокон. И только с Оксаной, которая все о ней знала, могла быть откровенной. Та была старше Веры больше чем на десять лет, но разницы в возрасте не ощущалось. То ли Оксанин жизнерадостный нрав тому причиной, то ли Верины проблемы, которые заставили ее вмиг повзрослеть.

– Привет, – улыбнулась вошедшей Вере Оксана. – Старшие Покровские на все выходные у друзей Анны Сергеевны, – радостно провозгласила она.

– Да ну?

– Ага! Вчера уже за полночь мне позвонила сама Анна Сергеевна и объявила, чтобы их с Владимиром Владимирович не ждали до утра понедельника.

– А Ника?

– Без понятия, – пожала плечами Оксана. – Она не сообщает, где она и когда вернется, но она как вчера укатила в обед, так до сих пор и не приезжала.

– Наверное, осталась на квартире, – предположила Вера.

– Лучше бы там и оставалась, – хмыкнула Оксана. – Безвылазно.

Она разлила кофе по чашкам, пододвинула Вере нарезанный белый хлеб и масленку. Вера, сделав глоток, дернулась – обожгла губы. Она обрадовалась, что ни старших Покровских, ни Ники не было в особняке. Значит, выходные пройдут более или менее спокойно. Нику уж ей точно видеть не хотелось. После того как та обвинила Веру в меркантильности, девушка боялась заикаться о деньгах, хотя Ника все еще не отдала Вере обещанную сумму. Получалось, что Вера пошла на поводу у Ники, позволила сделать из себя чучело перед Саидом просто так, за спасибо. Да и его не дождалась.

– Вера! – донесся до нее голос Оксаны, возвращая в реальность. – Говорю тебе, говорю, а ты будто в облаках витаешь.

– Извини, задумалась, – виновато улыбнулась Вера.

– Сдается мне, что ты влюбилась, – многозначительно приподняла бровь Оксана. – Колись, кто он?

– Скажешь тоже! – махнула рукой Вера. – Нет у меня никого.

– Так я и поверила. Не хочешь говорить – не говори, твое дело.

Оксана допила кофе и пошла к раковине, чтобы сполоснуть чашку.

– Лучше расскажи, что у тебя? – попросила Вера.

– А у меня, кажется, все серьезно, – выключив воду, Оксана повернулась к подруге. – Севка замуж зовет.

– А ты? – с замиранием сердца спросила Вера. – Ведь пойдешь?

– Будешь свидетельницей?

Вера вскочила с места и с радостным криком бросилась к Оксане.

– Ура! Ну наконец-то! Как же я за вас рада!

– Анна Сергеевна меня прибьет и Севу заодно, – поджала губы Оксана.

– Ничего, переживет.

Сева был водителем Покровского. Вот уже несколько лет они с Оксаной тайно встречались, потому что Анна Сергеевна при приеме на работу предупреждала – никаких романов на рабочем месте. Не хотелось ей, видите ли, держать в доме семейные пары. Не дай бог, еще и с детьми.

– Когда свадьба?

– Думаем, в среду пойти подать заявление. У меня выходной, а Сева сбежит на пару часиков, пока Владимир Владимирович будет в офисе.