чувствуя тревогу и нервное напряжение, и лежала в постели, чувствуя, как пульс учащенно бьется в горле. Прошлой ночью Левин остановился в отеле, так как Изабелла посчитала, что нам не стоит находиться под одной крышей, хотя он и не очень хотел оставлять меня под защитой только Найла, было очевидно, что Найлу эта фраза пришлась не по вкусу.

Коннор и Лиам организовали охрану, которая периодически наведывается к Найлу, чтобы проверить, нет ли каких-либо признаков беспокойства, но у них нет постоянного поста. Думаю, это сделано для того, чтобы мы чувствовали, что ситуация еще не так плоха, что нам не нужна круглосуточная охрана, но это только усилило мое беспокойство, и, думаю, Изабеллы тоже. Я слышала, как Найл и Левин обсуждали свадьбу и прием, и я знаю, что там будет охрана.

Не то чтобы мне это казалось странным, всю мою жизнь меня окружали охранники, следившие за каждым моим шагом и обеспечивавшие мою безопасность. Но, почувствовав здесь вкус свободы, возможность выбирать, куда и когда идти без посторонней помощи, трудно снова не ощутить на себе пристального взгляда и не почувствовать, что меня держат в клетке.

Все, чего я хочу — чтобы Диего оставил нас с Изабеллой. От одной мысли, что он все еще представляет угрозу, что даже Бостон недостаточно далеко, чтобы убежать, мне хочется свернуться в клубок и спрятаться. Я так верила в то, что это безопасное убежище, а тут такое чувство, будто его внезапно вырвали.

Изабелла стучит в мою дверь в восемь.

— Я принесла тебе завтрак в постель! — Радостно сообщает она мне, входя с подносом, заставленным французскими тостами, фруктами, сосисками и мимозой, стоящей на нем.

— Тебе не нужно было этого делать, — протестую я, садясь, и она машет мне рукой, ставя поднос на кровать и усаживаясь напротив меня.

— Это твой особенный день. Ты должна быть сегодня избалована. Плохо, что пришлось торопиться, что свадьба будет еще меньше, чем мы предполагали, ты заслуживаешь всего, что только можно получить. У тебя будет только один день свадьбы, — добавляет она, беря в руки одну из двух вилок. — Так что мы начнем с завтрака и мимозы, для тебя — девственной, а потом я помогу тебе собраться. Найл отправился помогать Левину.

Я ковыряюсь в еде, чувствуя вину за то, что не съела больше, но мой желудок завязывается в узел.

— А что такое "Девственная мимоза"? — Спрашиваю я, и Изабелла ухмыляется, когда я делаю глоток и понимаю, что это просто апельсиновый сок. — Я должна была догадаться. — Я закатываю на нее глаза, но это дает желаемый эффект. Это заставляет меня смеяться и немного расслабляет, потому что именно такие идиотские выходки она устраивала, когда мы были просто двумя девочками, живущими дома, дочками Рикардо Сантьяго, пытающимися занять себя, когда мы не могли выйти за пределы стен нашего дома. Ощущение теплоты и дома, и я делаю еще один глоток, ухмыляясь, пока Изабелла пьет свою настоящую мимозу.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала с твоими волосами? — Спрашивает она меня, когда завтрак закончен, и я сижу перед зеркалом в ванной в халате и смотрю на свое отражение. — Вверх? Вниз? В сторону?

— Может, наполовину? — Я поджала губы, пытаясь решить. Я понятия не имею, что предпочел бы Левин, и не знаю, имеет ли это значение, заметит ли он это в том или ином случае. — Вверх кажется слишком официально.

— Согласна. — Изабелла проводит руками по моим густым черным волосам, раздумывая. — Думаю, мы сделаем что-нибудь, чтобы немного усилить завиток, а потом я уберу волосы спереди назад с помощью красивого гребня, а остальные мы оставим распущенными. Это будет великолепно смотреться с твоей фатой.

При упоминании о фате у меня снова завязываются узлы в животе. Почему-то это делает все происходящее более реальным и напоминает мне, что, когда Изабелла закончит с прической и макияжем, мы не просто оденемся, чтобы выйти в свет, я надену свадебное платье и пойду к алтарю, чтобы выйти замуж за человека, который является всем, чего я когда-либо хотела… и который не хочет меня взамен.

Или, по крайней мере, не хочет на мне жениться.

Когда Изабелла закончила с моими волосами, закрепив золотой и сапфировый гребень в откинутых назад прядях на затылке, она обошла вокруг и встала передо мной, быстро и умело нанося макияж. Когда она заканчивает, моя кожа выглядит идеально гладкой, на щеках легкий румянец, на веки нанесены нежно-розовые тени, тонкая полоска подводки и розовая помада в тон. Я выгляжу нежно и романтично, и что-то в моей груди сжимается при мысли, что Левину может быть все равно. Возможно, он посмотрит на меня и подумает о том, как бы побыстрее все это закончилось, и он сможет перейти к следующему пункту списка. К следующей вещи, о которой нужно позаботиться.

Я знаю, что поступаю жестоко, думая о нем таким образом. Левин всегда делал все возможное, чтобы быть тем, что мне нужно, в той мере, в какой он действительно может мне это дать. Проблема, конечно, в том, что с момента его возвращения все, что он может мне дать, так сильно отстает от того, что мне действительно нужно.

Слезы застилают глаза, когда я встаю и думаю о сегодняшнем вечере, о моей брачной ночь, но у меня есть четкое ощущение, что это будет не то, на что я надеюсь. Не знаю, будем ли мы вообще спать в одной постели, а если и будем, то вряд ли Левин ко мне прикоснется.

Он очень четко дал понять, что наш брак, кроме как по расчету, только усложнит жизнь нам обоим, по его мнению. Таким образом, у нас остается только два варианта: провести остаток жизни в разочарованном безбрачии или заключить открытый брак.

От обеих идей мне хочется плакать, но по совершенно разным причинам.

Изабелла достала мое платье и повесила его перед дверью шкафа, а пока я стягиваю с себя халат и нахожу нижнее белье, она делает несколько снимков платья.

— У нас не было времени найти фотографа, который смог бы снять весь день, — говорит она, оглядываясь на меня. — Но у тебя должно остаться много воспоминаний о сегодняшнем дне.

Я не говорю ей, что не уверена в том, что они мне нужны. Что мое сердце тяжелеет и болит при мысли о том, что я обменяюсь клятвами с человеком, который никогда бы не женился на мне, кроме как по необходимости, что красивые белые кружевные трусики, которые я надену, скорее всего,