Адмирал повернулся и обвел взглядом нашу группу.

— Поясню сразу. В Звездной Академии вы будете изучать предметы необходимые для вашей работы и вашего выживания. Поэтому если вы рассчитывали здесь цветочки нюхать, то спешу вас разочаровать. В этом секторе теплицы находятся самые безобидные растения во всей Академии. Но одни из самых опасных в космосе. После того как освоите этот сектор, перейдете к следующему. А как завершите курс ботаники, начнется зоология, вирусы и многое другое. Теперь счастливы?

Ребята, может, и приободрились, но вот меня совсем не прельщала мысль об общении с какой-нибудь плотоядной лианой.

Очнувшись от раздумий, я заметила, что адмирал внимательно на меня смотрит.

— Сегодня на уроке мы войдем в теплицу с амиро-трепусемсу. Это растение относится к семейству лиан, оно хищное и подвижное. С ним нужно быть осторожным, но, с другой стороны, в группе врач-практик. Ваша задача покормить их, напоить и убрать за ними.

Они еще и гадят?!

— Инструкция по уходу уже должна быть у вас. Начали.

Я посмотрела файлы в коммуникаторе и действительно увидела инструкцию.

— Что стоим, Мельник? Ноги в руки и к лиане.

Мрачно взглянув на своего командира, я отправилась по указанному адресу.

В теплице было душно и царил небольшой полумрак. Значит, в таких условиях на родной планете живет это… это… этот биологический образец. Посмотрев по сторонам, я аккуратно начала подходить к одному из свободных экземпляров. Рядом со мной подбирался к своему растению Григорий Лесниченко.

Посмотрев на меня и подмигнув, он высказался:

— Не бойся, Феоктиста. Если что, я тебя спасу.

Посмотрев на предполагаемого спасителя, я ответила:

— Ты меня так ободрил, — и принялась за свое задание.

Сначала всё шло неплохо. Попоив это нечто трехметрового роста, я начала его кормить, закапывая в землю что-то непонятное, отдаленно напоминающее картон. После чего это амиро-трепусемсу всасывало свою еду внутрь. Всё это время я боролась со своим страхом, который нашептывал мне, что оно вместо закопанного картона засосет внутрь мои пальцы.

— Очень неплохо, — раздалось над моим ухом.

Вскрикнув, я подскочила на месте и развернулась.

— Нервы, Мельник? Ну, так нельзя, надо с собой бороться.

Я лишь передернула плечами, так мне было не по себе рядом с ним. Адмирал же еще пристальнее на меня посмотрел и подошел ближе. Расстояние между нами стало неприличным. Я отступила назад. Он чуть сощурился и, слегка улыбнувшись, отошел прочь.

— Скажи, Феоктиста, а ты не была знакома с адмиралом еще до поступления сюда? — неожиданно раздался вопрос Григория.

Повернувшись в его сторону, я увидела, что Ремарк отошел в дальний конец теплицы, а все рядом находящиеся мужчины смотрят в мою сторону.

— Ты тоже считаешь, что между нами что-то есть?

— Нет. Ракши не заводят отношений, если не считают их серьезными или покупают любовь. Но если у них всё-таки появилась связь, то они по-другому относятся к своей подруге. Но куратор относится к тебе не так, как ко всем, и это очень странно.

Посмотрев прямо в глаза Грише, я ответила:

— Мы с Ремарком не были знакомы.

После чего с вызовом посмотрела на окружающих. И они поверили правде.

Но эта правда дорого далась нам всем.

Из-за того что мы ненадолго отвлеклись, коварные растения воспользовались моментом и решили закусить нами. Первым пострадал Лесниченко. Ему его лиана обмотала стебель вокруг шеи и начала ее сжимать. Остальных укусили зубы на конце стебля, куда дотянулись. Крик поднялся громкий, а я лихорадочно пыталась отодрать вредное растение от ноги. Наконец отцепив челюсти, мне пришлось стукнуть по стеблю садовыми ножницами, чтобы он уполз обратно.

Эта пакость боится холода! Взяв нагнетатель, генерирующий его, я подбежала к Грише и попыталась заморозить душившее его растение. Через пару секунд практически потерявший сознание мужчина рухнул на пол.

Я тут же сбегала в начало лаборатории и, прихватив аптечку, вернулась к пострадавшему. Он тяжело дышал и хрипел. Пока я оказывала первую помощь, вокруг собралась группа с нагнетателями на всякий случай. Рядом находились Джим и Кира, готовые помочь в любую секунду, а неподалеку расположился Ремарк, молча за всем наблюдавший.

После того как я привела одногруппника в относительный порядок и осмотрела остальных, получивших только укусы и ушибы, к нам обратился адмирал:

— Ну что, наговорились? Я предупреждал вас, что это опасные растения, с которыми вы должны быть начеку?

Все молчали.

— Что за группа идиотов мне досталась! Вы понимаете, что окажись вы на планете, где растут эти растения, то были бы уже мертвы? Но эта планета уже открыта и изучена вместе с опасностями, которые вас на ней поджидают. А если вы будете первопроходцами?! Тогда к вашим родным вернутся гробы вместо вас! Если, вообще, будет что в них класть.

Еще раз нас оглядев, он добавил:

— В общем, это мое первое и последнее обращение к вам. Я не родитель, чтобы вас воспитывать. Всем пострадавшим выносится предупреждение. Если получите три за год ― будете отчислены. В Звездной Академии не держат дебилов. Убирайте за лианами и свободны! Мельник, за мной!

Я молча поднялась и похромала за куратором, а он, зайдя в какую-то боковую комнату, поманил меня внутрь.

Войдя в помещение, я услышала приказ:

— Садитесь на стол, вытяните ногу и закатайте штанину.

— Сэр, я могу и сама…

— Мельник, вы военный, и приказы старших по званию для вас не подлежат обсуждению. Жаль, что вы до сих пор этого не поняли.

— Как скажете, сэр.

После такого доходчивого объяснения, я молча сидела и смотрела, как он, достав всё необходимое из аптечки, дезинфицирует и заживляет мою рану. Остался маленький аккуратненький след, который со временем исчезнет.

Удивление я скрыть не смогла, и его заметил адмирал. Кажется, он всё замечает.

— Я вижу, вы удивлены, что какой-то вояка смог залечить рану. Открою вам секрет, Мельник. Все студенты, окончившие Звездную Академию, имеют начальную медицинскую подготовку. Тем более что у меня имеется большой боевой опыт. Конечно, это даже не сравнится с вашей профессиональной помощью ребятам. Но и я тоже не только смотреть на ноги могу.

Замечание было двусмысленным, но у меня и мысли не возникло, что мужчина из научной фантастики может посчитать мои ноги достойными внимания. У меня укус располагался в очень неудобном месте, но я бы смогла и сама справиться, пусть и получилось бы не так аккуратно.

Железяка.

— Конечно, нет, сэр.

Наверное, увидев мое непроницаемое выражение лица, он лишь чуть скривил губы.