— А какую роль во всем этом играет Марк? — решил я расставить все точки над «i».

— Ты об этом педике? — вздернула бровь Нэнси. — О бывшем муже твоей подружки? Он, конечно, тоже в деле — именно ему во время родео я и передала ампулы с вакциной, а он доставил их заказчику. Все мы здесь одной веревочкой повязаны, дорогой…

— Скажи, а зачем ты мне все это рассказываешь? — спросил я. — Я же полицейский, коп… Не боишься, что арестую?

— Меня? — захохотала Нэнси. — За что? За то, что занималась с тобой сексом? Так это дело неподсудное — мы люди взрослые, свободные, не так ли, милый? А все, что я тебе здесь наболтала, так это просто треп, можно сказать, мои глупые девичьи фантазии. За них ведь не сажают, верно?

— Верно, не сажают, — согласился я, — к тому же я и не собираюсь тащить тебя в полицейский участок, мне просто стало интересно — с чего это ты со мной так разоткровенничалась? Практически с чужим человеком?

— Ну, мы с тобой не совсем уж чужие, — стрельнула глазками Нэнси, а потом томно вздохнула и добавила: — Знаешь, Чувак, так хочется иногда с кем-нибудь поговорить, душу излить — надоело все в себе держать. А ты действительно чужой, в нашем городе недавно, никого не знаешь. К тому же, насколько я заметила, не болтун, не трепешь языком на каждом углу. Вот и захотелось с тобой поделиться, все рассказать, поведать, что внутри накопилось. А хороший секс очень способствует этому, верно?

Нэнси заливисто рассмеялась и откинула на подушку голову. Ее роскошные рыжие волосы густой волной полились на плечи. В этот момент она была так соблазнительна, что я не удержался и снова потянулся к ней. Красавица не возражала, и мы слились в объятьях.

* * *

Рано утром, покинув дом Нэнси, я заскочил на работу и попросил Билла:

— Слушай, друг, если кто-нибудь спросит… В общем, я ночь провел здесь, в участке, типа — упился в боулинге до безобразия и не смог до дома доползти. Ладно?

— Хорошо, — ухмыльнувшись, ответил Билл, — прикрою твою задницу, так и быть. Кстати, как она, Нэнси, а? Улетный ведь бабец? Мне Френк все про твои вчерашние подвиги рассказал…

Я обреченно махнул рукой — такой улетный, что, похоже, пропал мужик! Билл сочувственно покачал головой.

Поблагодарив сержанта, я взял полицейскую машину и поехал домой — в смысле, к Люси. Она, к счастью, была уже на работе, и объяснять ничего не пришлось. Больше всего не люблю выяснять отношения с женщиной…

Я наскоро принял душ, побрился и переоделся в полицейскую форму. Завтракать не стал — после вчерашнего есть совсем не хотелось, зато ужасно хотелось пить. Покормил Микки — он, как всегда, с удовольствием слопал предложенные бананы и апельсины.

После этого я захватил Чампа (нечего ему киснуть дома, пора размять лапы) и вернулся на службу. Очень вовремя — капитан как раз появился у себя в кабинете. Он подозвал меня и с ходу приказал:

— Прокатись-ка к бару «У Китти», там латиносы что-то опять бузят, разберись.

Я кивнул и поспешил на задание — это был прекрасный повод, чтобы смыться из участка и где-нибудь по-тихому перехватить пивка. А иначе в себя нескоро приду…

Вырулив со стоянки, я покатил по направлению к Загородному шоссе. Тут надо сказать несколько слов о Катарсисе. Если посмотреть на него сверху, то он похож на тетрадный листок в клеточку. В центре — площадь Свободы с одноименной статуей и трибунами для парада в День независимости, по ее периметру — четыре улицы. На них находятся, как я уже говорил, все главные учреждения города — банк, аптека, почта, ресторан с баром, мэрия и, конечно же, наш полицейский участок. Дальше — плотная сетка улиц с жилыми домами, среди которых есть престижные, есть средние, есть так себе и есть совсем захудалые.

На востоке Катарсиса находится средняя школа с детским парком, где мы иногда прогуливаемся с Люси, на западе — супермаркет с центром развлечений и боулингом, а с севера на юг через весь город идет шоссе, разрезая его строго пополам.

Северная часть Катарсиса отдана итальянцам (или италоамериканцам, как теперь принято их называть), южная — афроамериканцам (сами понимаете, кому), там расположен местный Гарлем. Еще дальше к югу, в сторону мексиканской границы, находятся небольшие перерабатывающие заводики и скотобойня, а также арена для родео. А вот за ними — скопище хибар, в которых живут латиносы, в том числе многочисленные нелегалы. Туда-то мы с Чампом и направлялись.

Что представлял собой бар «У Китти», я уже говорил, поэтому повторяться не стану: амбар — он и есть амбар, как ты его ни переделывай. Но сегодня у питейного заведения было довольно шумно — перед входом стояло человек тридцать мексиканцев, возбужденно галдящих на своем языке. Я включил на полную мощь полицейскую сирену и под эту музыку плавно подкатил к толпе.

— Что за шум, а драки нет? — строго спросил я, вылезая из машины.

На всякий случай в одной руке я держал резиновую дубинку, а другой крепко сжимал поводок Чампа. Пес, почувствовав серьезность обстановки, принял злобный вид и слегка зарычал — так, для острастки. Толпа раздалась, и вперед вышел пожилой мексиканец, одетый чуть приличнее остальных.

— Господин полицейский, — сказал представитель общественности, косясь на Чампа, — тут вот какое дело… Мы с ребятами хотели выпить пивка после ночной смены… Ну, знаете, слегка расслабиться и все такое прочее, а нас внутрь не пускают! Там засели какие-то типы и объявили, что этот бар — их место, и нам туда нельзя. Вот ребята и волнуются — не привыкли, знаете ли, к такому отношению…

— Ладно, сейчас разберемся, — пообещал я и направился к дверям заведения.

Но войти мне не дали — у входа стоял здоровенный бугай весом фунтов в триста, а то и больше. Одет он был в черные джинсы и кожаную «косуху» на голое тело, на голове, разумеется, черная бандана, на толстой морде — усы, борода и солнцезащитные очки.

Так, байкеры, понял я и внимательно посмотрел вокруг — в тенечке под деревом стояло штук двадцать разномастных мотоциклов. Значит, их человек двадцать, не меньше… Плохо дело.

Между тем бугай мрачно оглядел мою щуплую фигуру и неприветливо спросил:

— Чего тебе надо, парень? Мы полицию не вызывали.

От такой наглости я слегка опешил.

— Любезный, — как можно вежливее произнес я, — сдвинься немного в сторону, а то я могу тебя случайно задеть при входе…

Бугай еще раз посмотрел на меня мутным взором и лениво встал поперек дверей, скрестив руки на груди. Его толстая морда нагло улыбалась.

— А ты попробуй, приятель, войди!

— Ты чё, в натуре, совсем, козел, оборзел, а? — перешел я на понятный ему язык. — С утра зенки залил и не сечёшь, что перед тобой, блин, коп, представитель закона, мать твою! А ну, брысь под шконку, урод долбанный, пока по хариусу дубинкой не огрёб!

— За урода ответишь! — взревел бугай и бросился на меня с кулаками.