систему, весь порядок прекратился, и преступники захватили власть. Все, что я и многие другие защищали всю жизнь, исчезло. И тебе было наплевать?» Он не стал ждать ответа. «Никому было наплевать. Мы остались одни, чтобы погрязнуть в неудачах». Он указал пальцем. «Итак, мы в долгу перед Америкой. И я думаю, что пришло время выплатить этот долг».

Приятно было сказать эти слова. Они слишком долго задерживались в глубине его живота. И хотя ему было уже за шестьдесят, уроки, извлеченные из его юности, никогда не были забыты. Фактически, эти воспоминания поддерживали его на протяжении последних двадцати с лишним лет. С этого момента его действия будут быстрыми и естественными, без колебаний. Не было бы никаких оправданий или ссор совести.

Только результаты.

И ему понравилась свежесть этой свободы.

В последнее время он все больше и больше думал о своем пребывании в пехотной академии, где, прежде чем стать шпионом, он научился быть солдатом. Его любимый наставник, подполковник, вбивал всем своим ученикам, что Соединенные Штаты — главный противник, главный противник.

«Забыть это будет означать твою смерть».

И он не забыл.

Много раз за свою карьеру его призывали убить иностранный актив, и каждый раз он справлялся с поставленной задачей.

«Ненавидь своих соседей, одноклассников, даже друзей, но никогда не своих товарищей по солдату. Помните, когда начнется война, у всех вас будет общий враг. Вы должны знать и уважать этого врага. Узнайте, как устроена Америка. Как это работает. Знайте его сильные и слабые стороны, и Америка делает это легко. Они выражают свое недовольство миру. Обратите на них внимание».

И вот пришла война.

Но не от главного противника, которого он себе представлял. Вместо этого сражения велись скрытно, мало кто даже понимал, что они ведутся. Армией руководили два генерала, Рейган и проклятый польский папа. Их оружие не было пулями или бомбами. Скорее всего, Бог, мораль и деньги объединились, чтобы загнать Советский Союз в политический и экономический угол, из которого он не мог выйти.

Никто этого не ожидал — пока не стало слишком поздно.

Коммунисты должны тщательно, осторожно, внимательно и умело использовать каждую трещину, даже самую маленькую, среди своих врагов.

Слова Ленина из 1920-х годов, которым Соединенные Штаты Америки следовали с непревзойденным мастерством.

Теперь настала его очередь последовать этому примеру.

«Вы знаете, — сказал Малоун, — что мир изменился? Холодная война окончена».

«Возможно, для тебя. Но не для меня. У меня есть долг, и я собираюсь его выплатить».

Ровно через 52 часа, но он держал это при себе.

Его жизнь шпиона была сложной и утомительной. Он путешествовал по миру, входя в страны под фальшивыми именами, скрывая свое истинное «я» и мысли, каждое его действие было направлено на манипулирование, эксплуатацию и предательство. Отрезанный от своей культуры, языка и семьи, он адаптировался, но никогда не поддавался капиталистической привлекательности. Выживание было его главной заботой, и каждый день он жил в страхе перед воздействием, которое могло произойти из далеких мест и неожиданно. Только непобедимая преданность делу Советского Союза могла преодолеть эту повседневную тревогу.

Которая все еще была у него.

Он носил на плечах гордость своего прошлого, как мантию. У офицера КГБ должны быть чистые руки, горячее сердце и ясная голова. Он ненавидел всех, кто украл у него эту гордость, как внутренних, так и зарубежных. Однажды ему сказали, что единственный достойный способ уйти из КГБ — это смерть, и он пришел к выводу, что это правда.

Он направился к лестнице. «Я отправлю мужчин, которых вы встретили ранее, в черную ванну. У них с вами какие-то дела, и они особенно заинтересованы, поскольку двое, которых вы убили, были их товарищами.

— Не устраивайся слишком удобно, — крикнул Малоун.

Он остановился, повернулся и улыбнулся тонкой самодовольной улыбкой.

«Я никогда не делаю».

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ, 8:30 утра

Стефани провела Люка внутрь Mandarin Oriental, отеля, который она всегда посещала, когда была в Вашингтоне. Их высадил Николай Осин, который молчал на обратном пути из Вирджинии. Она могла сказать, что Люк хотел добиться от него ответов, но она телеграфировала глазами, что сейчас не время. Было хорошо, что младший Дэниэлс вернулся в ее команду. Изначально она наняла его в качестве услуги дяде с условием, что, если он не сработает, она может уволить его. У Дэнни не было проблем с кумовством, но он презирал некомпетентность независимо от ее источника. Никто не получил бесплатную поездку. Даже он сам. К счастью, Люк оказался отличным агентом, его подготовка рейнджеров была ценным активом, наряду с дерзким характером, красивой внешностью и наплевательским отношением. Ей также понравилось, что он звонил матери каждое воскресенье, независимо от того, где и чем он занимался. Любой тридцатилетний мужчина, который так уважал своих родителей, был в ее книге нормальным явлением.

«В какой-то момент, — сказал Люк, — мне скажут, что происходит? Я слышал кое-что о пропавших без вести ядерных бомбах. И я только что потерял машину».

Они покинули холодный утренний воздух и вошли в элегантный вестибюль. Люди в пальто суетились взад и вперед, начался пятничный рабочий день.

«И, кстати, — сказал он, — ты отпустил этого русского легко».

«Ясно, что у него проблема. Нам нужно дать ему время, чтобы поработать над этим».

Она повернулась и направилась к лифтам.

«Куда мы идем?» он спросил.

«В мою комнату».

«Я не такой парень, если вы понимаете, о чем я. И я даже больше не работаю на тебя».

Она улыбнулась и пошла дальше.

Они вошли в лифт, и она нажала кнопку четвертого этажа. Она могла посочувствовать Осину. Москва сознательно вовлекла Вашингтон в какое-то внутреннее дело. Конечно, у них была веская причина, но за последние несколько часов все могло измениться. Тот факт, что когда-то существовало 250 RA-115, был достаточно тревожным, но реальность того, что пять из них остались пропавшими без вести, граничила с кризисом. Она напомнила себе, что прошло более двадцати пяти лет, и она сомневалась, что какая-то из этих бомб будет по-прежнему жизнеспособна. Что-то такое опасное и ценное не остается скрытым так долго. Так что тот простой факт, что ни одна из этих потенциальных проблем никогда не возникала, немного утешил ее. Ей пришлось сообщить об этом в Белый дом.

Но обо всем по порядку.

Они вышли из лифта, и она пошла по тихому коридору в свой номер. Внутри она села за свой ноутбук и отправила электронное письмо с описанием страны и