англичан, поскольку остальные видимо оказались сочтены недостаточно ценными или недостаточно англичанами, чтобы хоть по минимуму из-за них напрягаться!

Выскочивший из кабинета британец, имеющий рост чуть выше полутора метров и вес явно далеко за сотню килограмм, скрежетал зубами от злобы, утирал рукавом роскошного черно-золотого мундира пот, обильно стекающей по его красной от гнева и регулярного пьянства физиономии, а также топал подобно слону, страдающему ожирением, будто надеялся своими сапогами доски пола проломить…Анудж Горький Вестник конечно предпочел бы увидеть, как этот кусок сала выбивается из сил, безуспешно пытаясь удрать от его любимой своры, но и подобная картина тоже очень радовала его сердце, заставляя грядущий разговор казаться не таким уж и отвратительным.

— Прошу, проходите, — появившийся на пороге иноземец, так быстро ставший в Северном Союзе силой, с которой приходилось считаться, был полностью скрыт броней, что можно было бы счесть признаком недоверие и неуважения…Если бы не относительно недавние успехи английских шпионов, успешно сокративших число лидеров восстания. И думать о том, что агентов британцев остановит подписанное соглашение о перемирии, было бы, мягко говоря, наивно. — Мои извинения за задержку, но некоторые люди просто слишком тупы, чтобы уметь признавать свои ошибки…Итак, чем могу помочь?

— Пока я и мои воины сражались с англичанами, то мои владения в очередной раз пострадали от налета гоблинов-людоедов, что спустились с Проклятой Лесной Горы. — Анудж поморщился, ибо лишь пару сотен лет назад это место звалось совсем иначе…И было частью владений его рода. Только вот сейчас старое название забылось давно и прочно, благодаря новым хозяевам. Хозяевам, неудачная попытка сковырнуть которых в начале прошлого века стоила его отцу жизни двух старших сыновей. — Эти якшающиеся с демонами отродья, любому иному мясу предпочитающие человеческое, убили многих моих крестьян и случайных путешественников, оказавшихся на их пути, разграбили амбары, сожгли поля…К сожалению даже если я и мои воины все как один отправимся карать презренных гоблинов, и каждый станет биться с силой троих, то мы просто наполним собою их котлы и животы. А если нас поддержат соседи, как ближние так и относительно дальние, ничего особо не изменится. Я не могу назвать верховного шамана данного племени мудрецом, ибо не заслуживает продавшая свою душу тварь столь высокой почести, но в своей магической силе с некоторыми из них он сравним.

— По международной системе оценки этот гоблин ближе к полноценному магистру или все-таки к младшему? — Уточнил русский боевой маг, к огромному облегчению Ануджа не отказавший ему сразу же. Ибо горькая истина заключалась в том, что если бы гоблины попытались полностью захватить его владения и сокрушить его род, то успеха бы скорее всего добились. Очень дорогой для себя ценой, но выиграли.

— Боюсь, что к полноценному. — Не стал скрывать важной информации потомок длинной череды курьеров и гонцов, чьи предки вряд ли сумели бы выжить, если бы утаивали от своих деловых партнеров действительно важную и стратегически ценную информацию. Да, выгоду можно было получить раз, второй, третий…Но однажды взбешенный враг, появившийся благодаря лживым речам, оборвал бы жизни тех, кому ранее хотел помочь. — То, что эти разбойники последние лет пятнадцать особо не досаждали моим землям и землям моих соседей вызвано тем, что англичане пытались истребить нелюдей, нападавших в том числе на их сборщиков налогов и торговые караваны. К делу они подошли серьезно, карательную экспедицию из трех летучих кораблей возглавил магистр, сосланный из Лондона…Не таких кораблей, как ваш флагман или недавно отбитый у осман броненосец! То были лишь две вооруженные баржи с солдатами, да охраняющий их легкий крейсер!

— Ну да, у одной только «Тигрицы» огневой мощи побольше будет, чем у всей описанной вами флотилии… — Не без гордости признал русский боевой маг. — Если конечно магистра не считать. И чем дело кончилось?

— Легкий крейсер был единственным судном, что смогло вернуться, пусть и сильно поврежденным. — С печальным вздохом признал Анудж. — Командовавший им магистр утверждал, что в битве серьезно ранил верховного шамана дикарей…И видимо в его словах имелось зерно истины, ибо гоблинов тогла явно погибло немало, раз столько лет они отваживались лишь на мелкие пакости. Но их лидер выжил после схватки с высшим магом, а это уже о многом говорит.

— Действительно…Случай серьезный… — Олег Коробейников в задумчивости потер висок. — Впрочем, я не могу назвать данную проблему принципиально нерешаемой…Особенно если моим солдатам будет предоставлена достойная компенсация за риск, а также потраченное время, силы и боеприпасы.

— Я и мои соседи, что тоже регулярно страдают от налетов этих разбойников, готовы заплатить за помощь с этой проблемой. Часть суммы будет в виде драгоценных камней, часть в виде золотых самородков или артефактов и только часть в виднее монет, но в общей сложности мы сможем собрать сокровища на сумму в четыре миллиона серебряных английских фунтов или аналог в рупиях, если силы гоблинов будут просто разбиты, а их грязные логова окажутся преданы огню. И мы найдем вдвое больше, если дикари вдобавок лишатся своего верховного шамана…Достаточно его хотя бы один раз убить, мудрецы храма Горного Брахмы, с которыми я консультировался, почти уверены в том, что этот давно заложивший свою душу демонам черокнижник после подобного воскреснуть будет просто не в состоянии. — У монахов Анудж просить помощи тоже пытался. И они были, в принципе, согласны её оказать…Если бы наследник Горького Вестника стал одним из них, а после смерти отца присоединил теперь уже свои земли к владениям храма, где стал бы одним из младших старейшин. Впрочем, готовы были мудрецы и направить часть своих войск на уничтожение поклоняющихся демонам нелюдей…За десять миллионов рупий. Без своего личного присутствия и без гарантий смерти верховного шамана, который потом обязательно бы восстановил свое племя с нуля, не в этом веке, так в следующем.

— Это вполне достойная сумма, — медленно склонил голову русский боевой маг, чем чуть не вырвал из груди Ануджа вздох облегчения, вызванного тем, насколько успешны и насколько быстры оказались эти переговоры. Когда он со своими соседями договаривался о совместных действиях против гоблинов, то они только здоровье своих лошадей дольше обсуждали… — Я так понимаю, если эти разбойники-людоеды терзают ваши земли своими налетами далеко не в первый раз, то вы неплохо знаете их тактику и стратегию, а также слабые места?

— Да, этого врага я знаю лучше, чем хотел бы. — Согласился Горький Вестник. — И к моему огромному