– Мы с радостью, когда много народа веселее, – и снова кокетливо стрельнула глазками.

А я совершенно не умею кокетничать.

– Меня зовут Настя.

– А какое имя у прекрасной девушки в бежевом?

– Даша.

– Ты очень красивая, – сделал комплимент русоволосый парень.

Где-то читала, что у садистов обычно тонкие губы.

– Заказать тебе еще один коктейль?

– Нет, спасибо, я мало пью, – и в опровержение своих слов, снова сделала большой глоток коктейля.

Если я опьянею, может, Рома мне станет нравиться чуточку больше.

Глава 13

– Игорь, как тебе стейк от нашего нового шеф-повара? – поинтересовался отец Лики во время ужина, на который я все-таки позволил себя уговорить.

Давно обещал, отказать было бы очень некрасиво с моей стороны, мы ведь с Ликой считаемся парой, и вообще с семейством Афанасьевых нашу семью связывают длительные дружеские и финансовые отношения.

– Восхитительно, очень вкусно и сочно, – расточал комплименты я.

– Из вашей мраморной говядины.

– Думаю, следует выпить за дальнейшее сотрудничество холдинга «Родные просторы» и компании «Продуктовый дом».

– Конечно, давайте выпьем, прекрасный тост, – поддержал меня Владимир Сергеевич.

– За процветание, – улыбаясь, добавила его новая жена – тридцатилетняя силиконовая дама, которую, как считает Лика, отец подобрал в эскорте.

– Нам, конечно, до масштабов «Родных Просторов» далековато, – продолжил Владимир Сергеевич, после того как мы выпили (я только пригубил, поскольку не люблю ограничивать себя шофером), – рестораны сейчас терпят убытки, но мы собираемся расширять сеть наших магазинов. Еще в пяти районах открываем точки, и есть планы более глубоко внедриться в соседние области. Конечно, мы надеемся, что в новых магазинах будет широко представлена линейка продуктов марки «Родные просторы».

– Можете быть уверены.

И хотя «Продуктовому дому» наши товары продаются практически по бросовой цене, они потом в два раза ее накручивают, из-за близкой логистики и больших объемов «Родным просторам» это в целом выгодно.

– Хорошо, что в такое непростое время нашим компаниям удается расширяться, – закончил речь Ликин отец.

– Вы делаете правильную ставку, Владимир Сергеевич, за продуктами народ всегда побежит, а вот в таких шикарных заведениях, – обвел взглядом богатое, но немного помпезное убранство ресторана, – увы и ах, не многие могут позволить себе посидеть. Все-таки уровень доходов основной массы населения нашей страны довольно низкий.

– Не то слово, я вот говорю Лике, давай займись переделкой одного из ресторанов в более современное заведение, с доступным для простого обывателя диапазоном цен. Она не находит эту идею интересной, с магазином своим для избранных предпочитает возиться.

– Вот еще, папа, я не хочу быть директором столовки.

– Милый, – встряла силиконовая блондинка, – если позволишь, я могла бы заняться этим делом.

Лика зло фыркнула, свою мачеху она переносила с трудом.

– Можно подумать, ты что-то понимаешь в ресторанном бизнесе. Ножом и вилкой не умеешь пользоваться нормально. Напомни, пожалуйста, кажется твоим главным достижением в жизни, пока ты не вышла замуж за папу, была должность продавщицы сельского магазина.

Мадмуазель Афанасьева та еще стерва. Даже жалко стало силиконовую блондинку. Мачеха, которая была старше Лика всего на пять лет, побледнела от этого явного оскорбления, с возмущением посмотрела на Владимира Сергеевича, прося урезонить дочь. Но тот, словно ленивый котяра, потягивал вино и совсем не собирался вмешиваться.

Я уж и подавно…

– Можно подумать, у тебя большие достижения.

– Во всяком случае, я закончила лучшее курсы Европы по ресторанному делу.

– Не видно, чтобы они пошли тебе на пользу, – тут же вставила шпильку мачеха.

– Тебе папины деньги тоже не пошли на пользу, как была продавщицей сельского магазина, так и осталась.

– Девочки, не ссорьтесь, – наконец, миролюбиво протянул господин Афанасьев. – Давайте я вас обеих назначу руководителями этого проекта, вдруг научитесь жить дружно, а то постоянно цапаетесь. Как думаешь, Игорь, будет толк?

– Такое сотрудничество может обернуться большими физическими потерями, – пошутил я, – повыдергивают друг другу наращенные волосы и поломают наращенные ногти.

Афанасьев засмеялся, а Лика стрельнула в меня злым взглядом.

– Но вообще, милая, я во многом согласен с твоим отцом, надо быть ближе к народу. Не хочу тебя расстраивать, но если ты не расширишь ассортимент своего магазина более доступными марками, то он долго не протянет.

– Я ей то же самое твержу, – подхватил Владимир Сергеевич, – а она: «Хочу брендовый бутик и все тут. Не буду ширпотребом торговать». Гонора в тебе слишком много, дочка. Тебе нужен умный муж, умеющий считать деньги и быстро ориентирующийся в реалиях рынка.

Теперь Афанасьев смотрел с хитрецой и прямо на меня.

– Да, дети, вы уже больше двух лет вместе, когда собираетесь переходить на новый этап в ваших отношениях?

Вечер сразу перестал казаться томным. Хорошо, телефон пиликнул, показывая, что на один из мессенджеров пришло сообщение.

– Извините, – пытаясь потянуть время и не отвечать на щекотливый вопрос, пошел смотреть, что там такое пришло.

Друг прислал какую-то пошлую фигню. Вот же зацикленный на сексе человек. Золушка была бы в шоке.

– Папа, нам и так хорошо вместе, – благо, Лика при отце не стала рассказывать про желание более глубоких отношений.

– В Игоревом возрасте у меня уже было двое детей.

– Мы не обязаны повторять твои ошибки, папа, – пошутила Лика.

А я продолжал, хмуря брови, смотреть на пошлую картинку, присланную закадычным другом.

Потом привычно решил проверить расположение телефона Даши Мельниковой. Опаньки, а где это моя училка лазит в такое позднее время?

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Лика.

Конечно, случилось, домашняя девочка Даша Мельникова непонятно где и с кем гуляет. Непорядок.

–Да, возникли кое-какие проблемы, – сделал озабоченное лицо. – Извините, но мне придется вас покинуть, спасибо за чудесный ужин.

Как вовремя на телефон пришло это сообщение. Я понимаю, рано или поздно мне придется жениться, и Лика действительно идеальная кандидатура на роль супруги, кроме того, удачный вариант капиталослияния, поэтому держу ее при себе. Но сейчас совершенно не хотелось ограничивать свою свободу. Есть куда более интересные вещи, чем женитьба, например, выяснить, где в такое позднее время находится моя вредная Золушка. Почему, как полагается хорошей девочке, не сидит дома в ожидании, когда ее навестит прекрасный принц. Видимо, кто-то хочет получить по своей маленькой симпатичной заднице.

– В следующий раз продолжим наш разговор, сейчас прошу извинить, появились важные дела.

Лика вскочила со стула.

– Я тебя провожу.

Конечно, раз хочешь стать в будущем мадам Богдановой, надо провожать.

В фойе ресторана Лика повисла на моей шее с горячими поцелуями.

– Милый, я думала, остаток вечера и ночи мы проведем вместе, давно ведь не виделись.

– Как-нибудь потом, – поцеловал красивые, подправленные гиалуронкой, губы.

– Я соскучилась. Как долго продлятся твои дела? Может, приедешь потом? Очень