«мужики, атас, бабы крадутся». Мол спиртное прячем, разговоры о приличном замнем, будем культурными мальчиками.

Но поскольку она все же кошка, то есть неразумное животное, неразумного женского пола, то есть вдвойне не человек, я выводов никаких не сделал, а уже открыто цепко посмотрел окружающую местность. Тут смущаться нечего, скромники умирают первыми и весьма тяжело и мучительно.

Пригляделся в сторону кустов первый раз, не заметил. Снисходительно погладил, нагнувшись, Гризли. Ошиблась, милая, там никого не оказалось. Но кошка раздраженно отбросила руку поглаженной спиной и сама внимательно посмотрела в том же направлении. Так обычно кошачьи смотрят на маскирующуюся добычу, типа мыши, которую надо поймать и съесть.

Ха, мои мелкие живые, но все равно настоящие не настолько разумные люди, чтобы так гнусно обманывать. Что-то здесь нечисто. Ведь если ты не можешь увидеть цель, совсем не означает, что ее там нет. Скорее всего, либо у тебя чуйка не сработала, либо органы чувств хреновато настроены.

Я еще присмотрелся и довольно осклабился. А вот и искомая цель и весьма, кстати привлекательная. Красивая молодая брюнетка лет двадцати с неотразимым бюстом третьего размера попыталась еще как бы скрытно понаблюдать за костром и его весьма скромными обладателями, но поняла, что она обнаружена. Тогда просто встала и громко сказала:

- Вика, Виктор, я, наконец-то обнаружила людей. Мы спасены от голода и от этой опасной природы!

Вот же ж! - я едва чуть не упал от неожиданности, - а не я ее увидел и не дал неприметно пройти? Ох уж эти обалделые девки, если бы не приметные прелести, никогда бы не подошел к ним за целый километр!

Но вслух галантно заметил:

- О, какая красивая девушка обнаружилась! А с кем она так незатейливо разговаривает, не откроет ли секрет.

Моя новая знакомая проехала по склону песчаного бархана, едва не упала, хотя и держалась за ветки кустарника, чертыхнулась и уже для меня поздоровалась:

- Привет честной кампании. Я — Наталья, Наташа, — а это мои близкие родственники девушка Виктория и мальчик Виктор. Мы несчастные голодные потеряшки Два дня уже маемся без горячей еды и кипяченой воды. Не покормите для начала?

Наташа подошла к костру, но встала поодаль. Так, чтобы и находится в шаговой безопасности и дать осмотреть мне. Что-то мне было неуютно. Даже двух ее знакомых, тоже девушку и подростку, то есть совсем неопасных собеседников, как-то не снижало красного уровня. Ой, как тревожно-то, колдуньи что ли? Рука само собой легла на топор.

Фигура моя в этот миг, видимо, сама представляла большую опасность или, как минимум, означала отказ от горячей еды и отдыха, и если последняя была сугубо потенциальной, то первая виделась и даже пахла очень даже приятно, по себе сужу!

- Выслушайте нас, пожалуйста, - сказала торопливо Наталья, которая было у них кем-то вроде командира или просто главаря, - идите уже! - прикрикнула она на своих спутников, которые как-то не спешили подходить к костру и продолжила с некоторой мольбой, а то и истерикой: - вы не поверите, но мы не только заблудились в этих пущах, но и неожиданно помолодели, при чем, чем старше были, тем меньше молодели. Я со своих сорока лет с копейками опустилась до, как вы видите, до двадцати с небольшим, дочь Вика с двадцати восьми до примерно семнадцати, а ее сын Виктор, соответственно, мой внук, со своих подростковых шестнадцати до каких-то десяти. Вот! - Она искоса посмотрела на вставшие рядом с ней юную девушку почти девочку и совсем уж маленькуюмальчишку лет так семи - восьми. Потом глянула на меня, направив взгляд с просьбой о помощи и обещанием внеземных удовольствий.

Да уж! - я ответно просигнализировал ей откровенно мужским и, чего уж там говорить, откровенно похотливым взглядом. А что вы хотите, я теперь здоровый мужчина в расцвете сил. Гормоны играют, а тут еще эти красавицы со своими едва прикрытыми прелестямии неприкрытыми обещаниями.

Наталья и не думала смущаться, только сурово оценивающе посмотрела на меня, - мол, так и будем стоять и трепаться у костра? Догорит ведь, а суп выкипит!

Прокомментировал так ее последние взоры, я быстренько пришел а себя. Странницы меня больше не пугали, колдовство обернулось в беспомощность. Пусть садятся скореек огню, похлебка вот-вот будет готова.

Гости не заставили ждать, приземлившись на своего рода бревно — бывший брус бывшего корабля, валявшего на местном пляже невесть сколько лет.

- Уважаемые друзья, - подчеркнул я сразу же высокий для меня их статус, - в ваши приключения, невероятныепо сути и откровенно завиральные на словах для обычных людей, я полностью и абсолютно до конца верю. Почему, спросите вы, - обратился я к единственному мужскому представителю среди гостей.

Тот сильно не засмущался, не покраснев мальчишеским лицом, хотя и стеснительно забурчал, не снисходя до совместного диалога.

- А потому, - не стал я больше тревожить их стойкость и мужественность, - я тоже прошел эту процедуру омоложения. Как вы видите, я как бы выгляжу крепкий мужчина около тридцати лет. А ведь в действительности я уже пенсионер по старости!

- Да вы что! - буквально обрадовалась Наталья, найдя такого же бедолагу, как она, - и как вы теперь живете?

- Я-то? - удивился сермяжный я, - да жизни радуюсь, не чувствуя гадских болезней и представляя, как я буду жить второй раз с моим-то огромным опытом и большими знаниями.

-М-м?! - соизволила поразиться онатоже, но продолжать свою мысль не стала, чему я был чрезвычайно рад.

- С вашего позволения, у меня есть много рассказов о жизни в постапокалипсисе и даже предложений, как это пережить полегче, - сказал умудрённый я, и внезапно закруглился: - но, может быть, вначале поедим?

Наталья замолчала в скепсисе, но его родственники, более молодые и, видимо, голодные, приняли это предложение с восторгом. Благо мясной суп благоухал перед их голодными глазами и носами очень уж привлекательно, просто до икоты в пустыхжелудках.

Я «вежливо» предложил Наталье быть хозяйкой. Почему вежливо в кавычках? Да я нагло спихнул на нее все заботы по скудному хозяйству, проблемы в котором нарастали с каждой секундой. Резкий протест не возник лишь буквально в первую очередь из-за полного котелка мясной похлебки с тушками попугаев и неопределенности в будущем. Ведь я в душе прекрасно понимал этих феминисток, которые орали о своих правах только при покровительстве мужчин, а при отсутствии оных тотчас