Здесь красиво, подумал я, изучая высокое небо над городом, с захватывающей дух панорамой неизвестных созвездий. Определённо мы где-то в другом месте, чрезвычайно далеко от Земли. Вроде и галактика та же, но смотрю я на Млечный путь совершенно под другим непривычным углом. Неизвестная голубая звезда точно над нами, взамен Полярной. Медведиц не видно, ни большой, ни малой. Говорят, что в южном полушарии видны другие созвездия, возможно, но я там не был. И причём здесь это, мы точно на другой планете, как утверждают не привязанной к звёздной системе. Хотя странность в том, что, будучи на планете я видел светило, обогревающее Улей. Фантом? Странствующая планета? Кто его знает, знакомых астрономов у меня нет, среди фашистов тоже не попадались. А так бы, конечно, привязать такого к дереву и выведать у него устройство Вселенной. Слова нужные я знаю, разом расколется.

Мы крались в тени высоченных зданий. Я хотел было сосчитать этажи, но в итоге у меня только закружилась голова. Больше пятидесяти точно. Некоторые разрушены, широкую улицу кое-где преграждали упавшие металлоконструкции. Иштар шла впереди, показывая дорогу. Отчаянная она, я бы даже сказала безбашенная как выражалась сейчас молодёжь. При определённых обстоятельствах таким может стать каждый, а уж если тебе вырезают глаз раз в неделю на протяжении нескольких месяцев, то на многое смотришь уже по-другому. Каламбур. Неудивительно, что он у неё почернел.

Крадучись мы прошли метров двести и подошли к последнему небоскрёбу на улице. Дальше следовал проспект или какая-то площадь. Иштар знаками показала нам, что надо идти наверх. Подниматься по бесконечным лестницам было тяжко, этого я особенно не любил. Подъём занял почти час, в итоге мы оказались на крыше. Ветра почти не было, оно и понятно, откуда ему взяться под куполом. Температура тоже была одинакова, что здесь, что на поверхности платформы, хотя сейчас мы поднялись на двести метров.

— Смотрите туда, — шёпотом сказала Иштар показывая налево. С крыши открывался замечательный вид. Внизу улицу перерезал широкий проспект деля платформу пополам. Три портала, о которых говорила знахарка, находились по ту сторону проспекта. — Крайний слева нам не нужен, он ведёт в пустыню. То есть он сам по себе очень даже нужный, оттуда есть два полезных портала, но без снаряжения мы там загнёмся. Нас интересует тот, что посередине и справа. Прямо перед нами находится портал ведущий в обход по так называемому длинному, но «безопасному» пути. Как вы понимаете безопасных путей здесь нет, просто он более безопасный. Достичь его можно по земле. А вот к правому крайнему порталу придётся добираться по воздуху.

— Лететь что ли? — с трепетом в голосе спросил папаша Кац, вспоминая как он падал с примерного такого же небоскрёба убегая от гидры.

— Нет. Давай сначала подождём.

— Чего? — спросил Арнольд.

— Сейчас увидите, только присядьте за парапет, — до портала, стоявшего посередине отсюда было не больше двух километров. Если быстро пробежать? Такого варианта Иштар не предложила, значит не добежим. Внизу раздался противный низкочастотный гул едва на грани слышимости. Прямо посередине проспекта зажёгся красным шар и начал расти, вытягиваясь в эллипс. Через минуту эллипс занял вертикальное положение и достиг метров двадцати в высоту. Иштар пригнулась, мы последовали её примеру. Эллипс был объят огнём, искрил издавая треск.

— Если через две минуты никто не появится, то нам повезло. Ночевать будем уже на стабе.

— А кто должен…? — папаша Кац не успел до конца задать вопрос, как из полотнища огня, затягивающего эллипс, показалась нижняя лапа гиганта. Затем верхняя, плечо и наконец морда. Что сказать о нём? Метров двенадцать, а то и больше. Элитник в точности копировал Годзиллу, виденную мною в фильме ужасов. Динозавр, ходящий на двух ногах, только этот был «одет» по погоде в непробиваемую броню из хитина с длинными острыми наростами везде, где можно. Эдакий возбуждённый ёж с пастью крокодила. Он покрутил мордой принюхиваясь, и мы все юркнули за спасительный парапет. Такому ничего не стоило забраться на крышу и сожрать нас. Я старался убедить себя, что мы ему неинтересны и вообще он не заметит, как проглотит нас. Против такого никакие дары, по-моему, не спасают. Хорошая пушка и дар намного лучше, чем просто один дар! Но у нас не было оружия.

Глава 10

Короткий путь

И здесь мы услышали выстрелы, палили из чего-то серьёзного. Внизу раздался рёв, от которого задрожала крыша. Я, наплевав на всё, выглянул из-за парапета. Остальные тоже не удержались. Внизу шёл бой. Годзиллу окружили шесть роботов, причём два из них висели на соседнем небоскрёбе прилепившись на уровне головы элитника. Трое вели огонь из укрытий на земле, а шестой парил в воздухе. От него шли синие ниточки к остальным пятерым. Сам он был окружён таким же синим прозрачным пузырём. Два робота на стенах зданий распластались как пауки, держась многочисленными конечностями за металлические конструкции. Те, что находились на поверхности, наоборот, расставили в стороны опоры трансформировавшись в орудия с солидным калибром. Все пятеро долбили по Годзилле такими синими сгустками материи, которая, переливаясь росчерками прорезали городской сумрак и смачно плюхали по элите.

— Что он делает? — Арнольд прогудел над ухом Иштар.

— Кто? — шёпотом переспросила девушка.

— Летающий робот.

— Он подзаряжает их, а ты думаешь они из воздуха энергию берут?

— А он сам тогда откуда берёт? — не унимался Арнольд.

— Он летающая батарея, но тоже скоро истощится. Поддерживать сразу пятерых долго не сможет. Сейчас они завалят элиту. Пригнитесь, если они нас заметят, то следующими будем мы! — все присели обратно, едва выглядывая из-за парапета крыши. Любопытство всё же пересиливало, страх обнаружения.

Годзилла, гневно рыча и топая ногами получила несколько ощутимых ударов. К моему великому удивлению элита обладала защитным полем. То есть энергетические разряды, какими её потчевали экспериментальные роботы, гасли, натыкаясь на поле, державшиеся вокруг Годзиллы. Но не все, на моих глазах два из них всё-таки пробили защиту чудовища и выжгли приличный кусок плоти на бедре. Элита взревела особенно громко и бросилась на роботов, что прятались среди складок местности. Одного ей удалось схватить лапой, он только успел вспыхнуть под многотонным прессом лапы существа и развалился на части. Ещё одного Годзилла растоптала ногой, третий оказался самый проворный и юркнул в дом напротив и пропал.

Два робота, что повисли на стене, нанесли сообща