Я прошлась до комода, отчетливо выверяя пространство спальной комнаты мелкими шажками. Босс застонал, наблюдая за процессом моей процедуры успешного выведения его из себя. Потянувшись к стеклянному кувшину, медленно наполнила стакан. Влад сглотнул от жажды, провожая мою фигуру испытывающим взглядом, когда я возвращалась к кровати. Но он замер, стоило мне наклониться и приблизиться практически вплотную.

— Что ты делаешь?

— Как — что? Собираюсь напоить вас. Вам же сейчас, наверное, малейшее движение кажется смертельно болезненным, — я сочувствующе похлопала босса по плечу.

— Хватит. Я в состоянии сделать это сам, — он дернул рукой, сбрасывая мою ладонь.

Тем не менее, я вновь опустила ее на грудь мужчины и с силой надавила.

— Не упрямьтесь. Я настаиваю.

— Не…

Как только его губы разомкнулись, я приблизила к ним стакан и ойкнула, когда содержимое выплеснулось на Влада.

— Какая же я неловкая! Мне очень жаль.

— Хотя бы потрудись изобразить, будто на самом деле так считаешь, — Земской с притворным равнодушием смахнул влагу с бровей и ресниц. Пока он вытирал лицо полотенцем, недавно покоившимся на его лбу, я позволила себе посмеяться в кулак.

— Принести вам еще водички, директор? — поинтересовалась невинным голоском.

— Спасибо, с меня достаточно.

— Тогда я, пожалуй, пойду? Я купила жаропонижающее. Примите его немного позже. А сейчас постарайтесь уснуть. За выходные оклемаетесь и к понедельнику будете, как огурчик.

— Думаешь, я смогу быть спокойным после того, как увидел тебя? — смягчившимся голосом промолвил Влад, подняв на меня настойчивый взор. — Я скучал... скучал так сильно, что спускаю тебе с рук несносное поведение. Если бы ты мне до одури не нравилась, я не был бы столь великодушен.

Я с шумом втянула в себя воздух и сжала кулаки.

— Вы правы, Владислав Валерьевич. Я переборщила. Прошу прощения. Не знаю, что на меня нашло… А если возникнут трудности, ухудшится самочувствие, то почему бы не попросить вашу девушку о помощи? Она знает, в каком вы состоянии? Пусть позаботится о вас.

— Моя девушка стоит передо мной, — отчеканил Земской.

— Вчера… вы были вместе? — мой голос предательски дрогнул, понизившись до едва уловимого шепота.

Дура! Зачем спросила об этом?! Почему не сумела и дальше держать язык за зубами?..

— С чего ты взяла? — он встрепенулся в постели. — Весь вчерашний день я не вставал с кровати. Лика, сколько ты еще собираешься приписывать мне связь с Алиной? Я понятия не имею, почему ты решила, будто вчера я находился с ней. В любом случае, это не так.

То, о чем сказал Костя, — ложь? Тогда с какой целью солгал? Он ясно дал понять, что осведомлен о наших с Владом взаимоотношениях, и упомянул Алину… У всего есть причина. Чем руководствовался Ледовский?

Голова шла кругом.

— Я ощущаю себя полным кретином, каждый раз повторяя одно и то же, — после недолгой паузы продолжил Влад. С его губ слетела невеселая усмешка. — Видимо, ты не поверишь мне, как бы я ни пытался убедить в обратном. Ты просила меня разобраться в собственных чувствах, но я всегда был уверен в своем отношении к тебе. Ты чертовски упрямая, и это выводит меня из себя. Но ты по-прежнему мне нравишься. Видимо, слишком сильно, потому что я готов наплевать на гордость и дальше просить тебя о доверии, — Земской задумчиво прикрыл глаза. — Что же мне делать?

Он неловко выбрался из постели и нетвердой походкой подошел ко мне. Осторожно приблизился к моему лицу и накрыл щеки своими горячими ладонями.

— Когда тебя нет рядом, мне очень одиноко. Будто я лишаюсь чего-то особенного, важного, если не вижу тебя. Когда я далеко — мне хочется обнять тебя в два раза сильнее. Когда ты злишься на меня, упрямишься — я хочу поцеловать и приструнить тебя одновременно. Я не из тех, кто быстро влюбляется, и меняется ради кого-то, но что-то пошло не так, стоило нам сблизиться.

Влад коснулся губами моей шеи. Пальцами забрался под шифоновую блузку и принялся медленно выводить круги на моей талии. Я стояла перед ним ровно, прерывисто дыша, и вязла в противоречивых эмоциях. Корила свою несгибаемую предубежденность.

— Еще одна попытка, — он перешел на вкрадчивый шепот, отозвавшийся во мне будоражащей волной мурашек.

Прикосновение мужчины сводили с ума, и сердце порхало в груди, словно запертая в клетке птица. Мое тело послушно отзывалось на умелые ласки. Не прерывая зрительного контакта, Влад прислонился лбом к моему.

— Мне плевать на Алину. Даже если бы тебя не было в моей жизни, я ни за что не свяжусь с этой женщиной вновь, — его томный, хриплый голос раздался в миллиметре от моего рта. — Мне не интересно, что ей понадобилось спустя восемь лет. Я планирую и дальше игнорировать все, что имеет к ней какое-либо отношение. Но мои старания не будут эффективны, если ты продолжишь напоминать о существовании этого человека. Понимаешь? Давай сосредоточимся на том, что происходит исключительно между нами. Прекрати думать о ком-либо, кроме меня. Я сделаю то же самое для тебя, — выдал одними губами и окутал в теплые объятия. — Ты согласна?

В наглую проникшие сквозь шторы солнечные лучи вторглись в мое личное пространство, призывая к пробуждению, свободно разгуливая по лицу, заставляя жмуриться от яркого утреннего света. Не успев разлепить глаза, я рукой пощупала место на кровати рядом с собой и растянула губы в ленивой улыбке, когда ощутила теплую гладкую кожу под ладонью.

Тыльной стороной руки потерла глаза и перевернулась на бок, примостив ладони на подбородке. Лежавший всего в нескольких сантиметрах мужчина напоминал ребенка — выглядел так невинно и мило, что мое сердце затрепетало. С такой славной мордашкой он являлся полной противоположностью себя обыденного.

Влад мирно посапывал, путешествуя по царству Морфея. Я утопала в глупом счастье, нахлынувшем на меня словно цунами, прокручивая в мыслях наше вчерашнее примирение.

Я согласилась. Сказала, что нам нужно попробовать… мне нужно довериться ему.

Когда он оторвался от меня, выпустил из объятий, то долго смотрел… просто смотрел мне в глаза, не проронив ни слова.

Я пыталась похоронить чувства к этому человеку, но симпатия, влечение, ненависть — эти эмоции сильнее чего-либо, и уничтожить их задача не из легких. И чем дольше я отталкивала Влада, тем глубже становилась моя привязанность. Я поняла, что мне было бы гораздо невыносимее жить без этой связи.

Светлая прядь отделилась от растрепанной шевелюры Земского, когда тот перевернулся на спину, и стала щекотать его, свиснув на закрытые глаза. Влад морщился и тер лицо, тщетно стараясь избавиться от навязчивого локона. Тихонько посмеявшись над этой картиной, я приподнялась на локте и нависла над мужчиной, собираясь осторожно смахнуть с высокого лба прядку.