По ее виду понятно, что ее терзают душевные муки. Она сама не рада, что пришла ко мне.

— Я пришла, чтобы заключить с тобой договор. Такой же, как ты заключил с моим отцом, — выпалила она, собравшись с силами. А я узнал, кем она приходиться эльфу.

— Не интересует, — отмахнулся от ее предложения. Вот что она мне может предложить? Если ее отец смог, максимум, один лук от сердца оторвать, при этом, не особо веря в мои успехи.

Странные эльфы… Вообще, они сами по себе. У них есть свои обычаи, типа, не вести с людьми никаких дел, и даже их деньги они не принимают. Мне, кстати, потом вернули серебрушки, уплаченные за жилье и еду. А глава эльфов сообщил, что за мое проживание он уже заплатил.

Выходит, если бы не проблемы, меня сразу могли послать. Как я понял, большая часть сил отправилась на помощь другому городу. Здесь же никто не ожидал нападения, поэтому оно застало их всех врасплох.

Но даже с такими малыми силами у них есть шансы. Люди там тоже не первый сорт, а у эльфов есть высокие стены, с которых они долго могут поливать нападающих стрелами.

Проблема эльфов в их редкой рождаемости и культуре ценности жизни. Каждая эльфийская жизнь бесценна и они стараются ее беречь. Осада может выкосить очень многих. А сбежать не могут, позор для них бросить земли предков.

— Выслушай меня, а потом принимай решение, — сжала она кулачки, насупившись. — Я предлагаю тебе спасти мою подругу из плена, а взамен я… — она замялась, и ее щечки покраснели, — взамен я проведу с тобой ночь.

Ого, такого я не ожидал, признаюсь. Только это совершенно ничего не меняет.

— Мой ответ все тот же… не интересует, — еще чего… Спасать взбалмошную молодую дурочку за ночь с другой такой же дурой.

— Как? Почему? Она не взбалмошная, — ее физиономия треснула, и там сейчас гуляло смятение и неверие. — Вы люди только этого и хотите. Почему ты отказываешься? Или тебе не по силам это сделать?

Вот тут я прищурился… Она сейчас во мне как в бойце или мужчине сомневается?

— В моем мире у меня есть одна девушка, а может и две, — вспомнил я намеки Кати и спокойную реакцию Полины на них, — и поверь, они ничем не хуже тебя. — А еще, я не хочу потерять свой лук через секс с дочкой главы эльфов.

— Как может человеческая девушка быть не хуже эльфийки? Всем известно, что мы самые красивые, — возмутилась она.

— А вот так, — улыбаюсь ей, хотя и должен признаться, эльфийки обладают необычной красотой. Не факт, что они лучше наших женщин, скорее, экзотика.

— Что я тогда могу предложить тебе за ее спасение?

— А почему вы ее своими силами не вытащите оттуда? — не понимал таких порядков. — Вроде у вас достаточно возможностей.

Девушка тяжело вздохнула.

— Вам людям тяжело понять нашу культуру и обычаи, — погрустнела она. — Она ехала ко мне в гости и попала в плен. Выходит, что она сама виновата. Но если мы попытаемся ее спасти, и с ней что-то случится, то виноват будет весь наш род. А это приведет к огромным потерям.

— А в чем тогда причина ужимок, по которым мне не могут предоставить ваши артефакты и броню с оружием? — раз она хочет поговорить, то почему бы и нет.

— У нас запрещено торговать с людьми, это табу, как и передавать им наши изделия, — теперь у меня вообще ничего не сходиться.

— Хочешь сказать, что с луком твой отец решил меня кинуть? — я уже молчу про зелье, переданное мне. Мои шестеренки бешено начали раскручиваться. Я пытался понять, где меня кинули.

Кажется, девушка заметила перемены на моем лице и поспешила меня успокоить.

— Ты ошибаешься, он не обманет тебя, — помахала она головой. — У нас есть практика, когда заключают договор о наемничестве, однако плата не может быть большим количеством товара. Таким образом, у нас борются от завуалированной продажи товаров. А еще он не последний человек и некоторые поблажки у него есть, если только не злоупотреблять ими.

Я внимательно посмотрел на ее взволнованное лицо и кивнул. Она наверное, не догадывается, как близко я был от того момента, чтобы переступить грань.

— Как видишь, тебе нечем мне отплатить за мои услуги, — оружие и артефакты здесь мимо, стрелы тоже, как понимаю, а чего еще от нее взять? Ну, правда, не секс же…

Ее губи сжались. А затем она начала смотреть по сторонам. Убедившись в чем-то, она сделала несколько пасов руками, при этом что-то пробормотав и нас, вместе со столиком, окутала прозрачная сфера.

— Это полог невидимости, так нас не услышат и не увидят, — пояснила она. — Я готова за твою помощь передать тебе это. — Залезла она под свой плащ и достала оттуда обычный на первый взгляд стеклянный шарик.

Оценка!

Зачарованный орбус. При активации, заложенные в нем чары, впитываются в тело и позволяют видеть магию и все ее проявления.

Мои брови удивленно поползли вверх. Сразу появилось много вопросов.

— Не понимаю я вас эльфов… — Только что ведь сама говорила, какое это преступление. — Вам же запрещено?

— Я готова рискнуть, — пылала она уверенностью в своих словах. — Эти сферы выдают всем ученикам высшей академии магии. Их создает анклав магистров при поддержке архимагов для упрощённого обучения учеников. Люди за такую вещь готовы убить.

— И тебе она не нужна?

— Нет, — покачала она головой. — Я научилась видеть магические потоки самостоятельно, но в академии умолчала об этом.

— Зачем она мне, если я и так вижу магию, — аккуратно пытаюсь выпытать информацию. — К примеру, твой полог невидимости, я же его вижу.

Она усмехнулась.

— Глупый человек… Ты видишь финальную часть магии, а сможешь увидеть незавершенную или скрытую. Ты видел в лагере магов, которые делали странные вещи, но магии не было?

Верно… про это я и подумал.

— Выходит, я смогу видеть вашу магию на стадии формирования, — я крепко задумался. — Как долго будет действовать эта сфера?

— От года до трех, но это у эльфов. Как у людей, не знаю. Даже если полгода, это уже будет отлично.

Меня сейчас все устраивает.

— Я согласен, — говорю ей, отчего на ее лице появляется надежда. — Однако есть еще пара вещей, которые я хочу, — обламываю ее. — Да, и сферу передашь уже.

Потом мы обсудили всякие мелочи и поторговались. Как итог, она, как и ее отец, призывает систему, и мы заключаем договор.

Вот ты и попалась рыбка на мой крючок. На мое лицо выползла зловещая улыбка. А я уже переживал, что они не наймут меня для ее спасения. Что я, зря им расписывал, в каких ужасных условиях содержат девушку и как она страдает. Правда, ждал предложения от ее отца и даже придумал, что попросить взамен. Но так вышло интереснее и выгоднее.

В лагерь вернулся, как к себе домой. Сейчас ночь и солдаты расслабились, а могли бы за это время уже окоп вырыть или стену построить.