осуществления моего плана, и без того не стремящийся к ста процентам. Через минуту поднялся ещё один конвоир, а ещё через пару в строй встали все.

Я с отчаянием посмотрел им вслед – немного не успел. Но позже, по здравому размышлению, решил, что это даже хорошо, что не успел. Даже если предположить, что я уложил бы тех двух конвоиров, давая при этом себе неслабый аванс, в плане своих возможностей, то даже в этом гипотетическом случае, мы вряд ли бы смогли уйти из поля зрения вновь появившихся конвоиров. Да и Прокоп остался бы у них. Так что решение это было скоропалительным и не отличалось продуманностью. Но всё же это шанс. Если они вечером встанут на ночлег, то, возможно, охранять оставят также парочку, и тогда уже можно будет действовать, не опасаясь возвращения остальных.

Через час движения каменный хребет начал прерываться, образуя достаточно продолжительные прогалы между массивными каменными образованиями. Приходилось останавливаться на краю хребта, ожидая, когда группа игроков пройдёт достаточно далеко, чтобы я смог преодолеть открытое пространство незамеченным.

Проходя мимо одного такого образования, чем-то отдалённо напоминавшего коренной зуб, заметил в нём небольшую пещерку, откуда тоненьким ручейком лилась вода. Этого хватило утолить жажду и повысить энергию, которая в последнее время стала постоянно падать. Единственный оставшийся кусок мяса, приготовленный ещё у реки, придётся употребить незадолго до начала, так сказать, контр-террористической операции, иначе сил мне не хватит просто ни на что.

Местность постепенно начала понижаться, отчего каменюки стали казаться выше. Помимо кучеобразных нагромождений, пару раз встретились эдакие окаменелые зубы динозавра, торчащие из земли метров на шесть. Появились также и деревья, раскидистые и кривые, будто они росли, огибая лабиринт. Но вдали заметил и что-то похожее на пальму.

Солнце клонится к горизонту, небо над которым расчерчено тонкими ярко-розовыми перьями облаков. От камней потянулись длинные острые тени, контрастируя со светлым грунтом. Красиво… жаль ситуация не располагает к безмятежному созерцанию. Впрочем, может, нужно всегда находить место прекрасному в жизни, в независимости от ситуации. Если выручу друзей, то надо будет попросить Прокопа, выковать мне японскую катану, дабы предаваться таким размышлениям с более подобающей вещью в руках, и кружку травяного чая в придачу.

Конвоиры устроили привал в небольшой рощице. Я, переходя из тени в тень, смог подобраться довольно близко и уже более детально рассмотреть положение дел. Среди невысоких деревьев и кустарника заметил двух горилл, у них была защита на груди и спине, ниже ничего разглядеть не удалось, потому что мешала растительность. Затем откуда-то из тени от деревьев вышел человек, начал что-то объяснять гориллам, видимо, инструктаж, затем, покрутив головой вокруг, развернулся и направился обратно. Вскоре после этого вышли из игры и Стас с Прокопом.

Охрана начала разбредаться. Кажется, один пошёл за дровами, другой начал копать небольшую ямку.

Пришло уведомление о новом сообщении:

Игрок: Прокоп59. Пятый уровень:

«Все вышли, остались двое на страже. Их должны сменить через три часа. Что скажешь?»

Далее Прокоп присоединил к нашей беседе Стаса.

Игрок: СтаХан. Пятый уровень:

«Предлагаю всем троим навалиться и укокошить этих охранничков. Сила у них, конечно, прокачана, но если неожиданно и бить в критические места, то могут не успеть сообразить что к чему, как уже улетят на респ. Помните, как тот волк в прыжке Серому в горло вцепился? Пара-тройка секунд – и готово. Один штырь у тебя, дед, второй – у Серёги, можно тоже попробовать в шею бить».

Игрок Преднизалон. Пятый уровень:

«Думаю обойтись без плана «Барбаросса». У вас связаны руки, так что особо вы там ничего не навоюете. Сейчас они не ожидают вашего возвращения, а только свою смену. Предлагаю вам одновременно войти в игру через двадцать минут. Я тем временем постараюсь занять удобную позицию для атаки. Я запомнил, где вы сидели перед выходом. Когда вы снова войдёте, то отвлечёте их внимание на себя. В этот момент я атакую. Ну а дальше как получится».

Игрок: Прокоп59. Пятый уровень:

«Принято. Через двадцать минут мы входим. Постарайся там не нашуметь раньше времени! Удачи!»

К моему возвращению в игру дело у охраны спорилось: в углублении мерцал костерок, один боец сидел у огня, осуществляя какие-то манипуляции, другой, отойдя на несколько метров, стоял, повернувшись в мою сторону, оглядывая окрестности. Я не сильно опасался быть обнаруженным, так как ночной дежурный не выглядел обеспокоенным, да и солнце уже скрылось за горизонтом, освещая землю лишь отражённым от атмосферы и облаков светом. Через несколько минут созерцания его позвал тот, что находился у костра, и наблюдатель, отвернувшись, начал удаляться. Подойдя к звавшему, он так и остался стоять, а что делал сидящий, я не видел, так как мешали кусты.

Костерок потрескивал, в мою сторону никто не смотрел, и я решил подобраться ближе, аккуратно, еле дыша, перебравшись за один из кустарников. Отсюда было видно, что ночные стражи решили приготовить что-то на костре: то ли мясо, то ли грибы, – не разобрать. С этого расстояния я уже смог увидеть имя стоящего: Дэн Кор. Девятый уровень.

Пока я обдумывал, как именно буду действовать, потирая металлический штырь, слева от костра ожили Стас с Прокопом, всё в таком же положении – сидя на земле, со связанными руками. Охранники, одновременно повернувшись в их сторону, взялись за оружие:

- Вы чего?! – громко вопросил Дэн Кор, видимо, несколько испугавшись от неожиданности.

- Да мы это, неужто не признал, – ответил Прокоп, показывая связанные руки. – Или вы только со спины нас узнать сможете, если снова потыкаете в неё своим копьём?

Я, пользуясь замешательством противников, уже было хотел пустить свой главный аргумент в район головы Дэн Кора, но диалог продолжился, и я решил попробовать ещё более удачную позицию.

- Чего вы припёрлись? Так соскучились, что сон не идёт? – уже более спокойно поинтересовался другой охранник.

- Угадал. Глядим, вы тут костерок развели, дай, думаем, заглянем на огонёк, а тут и запах не простой, аппетитный запах.

- Тебе, дед, на ночь есть вредно уже, замучаешься до гальюна бегать!

- Да что бы ты понимал, молодой! Впрочем, не о том речь. У нас тоже презент есть для такого дела.

- Какой презент? Ты же сказал, что нет у тебя ничего, кроме того мяса, которое ты ещё утром отдал.

-