но у меня это не выходило до тех пор, пока мы не поднялись на высоту в полтора километра. Да уж, такой артефакт стоит баснословных денег, да и притащили его сюда определённо за тем, чтобы в замок не смогли перебросить подкрепление, а заодно чтобы никто не сбежал.

На замковых стенах суетились маги, выстраивая сложные плетения барьеров и заряжая боевые машины. При этом все понимали, что до утра доживут лишь единицы из них.

Возможно, где-то внизу суетился и отец Льва. Интересно какой у него план? Будет обороняться до последнего или вырвется наружу как дикий зверь чтобы в последний раз сотрясти землю своим рыком?

Я стянул рюкзак, который ранее взял в своём номере отеля и достал из него десять пустых аккумуляторов. Эти макры с идеальной структурой были очень хороши для хранения маны, их можно было перезаряжать сотни раз. Но если их залить некротикой, то такие хранилища не продержатся и часа. Впрочем, часа более чем достаточно.

Когда начало темнеть, я напитал аккумуляторы некротикой и открыл портал в карманную реальность. Синеватое окно светилось в ночном небе, но снизу оно скорее всего выглядело как первая звезда. А через секунду из этой звезды выбросили первую десятку пернатых туш.

* * *

Ставка Аракчеева неподалёку от деревни Нижняя Слобода.

Шатёр Аракчеева Константина Сергеевича.

Статный мужчина лет пятидесяти забросил ноги на походный стол и с наслаждением курил трубку. Густые клубы дыма выписывали причудливые фигуры, растекаясь по шатру, в котором шел военный совет. Аракчеев затянулся немецким табачком и зажмурился от удовольствия. Умеют чертяки делать хорошее курево.

Он осмотрел собравшихся вокруг индюков и усмехнулся. Сплошные бестолочи, мнящие себя великими военноначальниками. Эти трусы даже никогда не сражались на дуэлях, а всё рассуждают о том, как взять замок. Да что они понимают в военной науке?

— Я считаю нам нужно разместить засадный полк у стен слева. — Деловито заявил невысокий толстячок, ткнув пальцем в карту. К слову, его фамилия была Вишневский.

— Да что вы такое говорите? Засадный полк? Для чего? Вы думаете Львов покинет замок и ринется в атаку? — Возмутился длинный лопоухий мужчина по фамилии Алапаев.

— А почему вы так уверены, что он этого не сделает? Вы слышали о битве при Хоккайдо? — Парировал аристократ по фамилии Кобыльский. Он был одет в серый мундир. Какая безвкусица? Сейчас вообще хоть кто-то одевает такой хлам?

— Ха! Да вы вспомнили, когда бабка была молодой! Это было больше тридцати лет назад! Вы думаете за это время у льва не затупились зубы? — Усмехнулся Алапаев.

— Вы хотите сказать, что я несу вздор⁉ — Возмутился Кобыльский сжав кулаки.

Аракчеев устало вздохнул, отложив трубку, навис над столом.

— Господа! Господа! Прекратите ссориться! — Выкрикнул Аракчеев, призывая всех к порядку. — Мы уже обсудили план битвы и не станем от него отступать. С правого фланга пойдут боевые машины под предводительством личной гвардии господина Вишневского. Левый фланг на себя забирают маги Кобыльского, так как среди них есть способные призвать метеор для разрушения замковых стен. В оцеплении стоят люди Алапаева. А моя гвардия атакует по центру. И это не обсуждается. Все приготовления уже сделаны. И мы выступаем через десять минут.

— Константин Сергеевич, вы правы, но… — Попытался возразить Алапаев, но наткнулся на испепеляющий взгляд Аракчеева.

— Геннадий Тимофеевич, время неумолимо бежит. В ближайшие сутки истребители закроют все порталы и перебьют всех выползших существ. А когда это случится, ничто не помешает союзникам Львовых прибыть им на подмогу зажав нас в клещи. Хотите ещё подискутировать о стратегии нападения, а после подарить свою голову Львову, чтобы он мог насадить её на пику?

Услышав это, Алапаев нервно сглотнул и вытер пот со лба.

— Я так и думал. У нас только один шанс разорвать глотку льву. Если мы им не воспользуемся, то уничтожат нас самих. Мы могли и дальше прозябать в своих захолустьях, но никто из нас не согласен на меньшее. Не так ли? — Аракчеев осмотрел собравшихся и добавил. — Я вижу, что вы засомневались в верности принятого вами решения. Но хочу напомнить, что выбора у нас уже нет. Либо мы победим, либо наши рода уничтожат один за другим.

Аракчеев безбожно лгал. Смотрел в глаза своим прихвостням и убеждал их что пути назад нет. На самом деле пути назад не было лишь у него, а его же союзники отделались бы парой штрафов, возможно потерей нескольких деревень и на этом вопрос был бы закрыт. А вот Аракчеев действительно поставил на кон свою жизнь.

Открытие порталов в изнанку ему не простит ни император, ни союзники Львова. За такое полагается смерть. А нанял магов для открытия порталов именно Константин Сергеевич и всё что он сейчас мог, это блефовать. Блефовать самозабвенно, блестяще и до последнего вздоха.

Благо войск у коалиции Аракчеева хватала. Четырёхкратное превосходство в силе. Этого более чем достаточно для того, чтобы сравнять с землёй замок Львова. Аракчеев посмотрел на часы и встал, сказав:

— Время настало господа.

Он поправил мундир, взял трость, украшенную алмазами, и двинул на выход из шатра. Аракчеева ждала верная гвардия. Гвардия, которую он планировал использовать лишь в самом крайнем случае. Сначала в атаку пойдут люди Кобыльского, Алапаева и Вишневского.

А чтобы союзники не заподозрили подвоха, вместо своих магов Аракчеев пустит в бой десять тысяч ряженых крестьян, которым он пообещал выплатить по двадцать тысяч рублей, за то, что те поучаствуют в учениях. О том что учения окажутся смертельно опасными Аракчеев умолчал.

План был прост до безобразия. Кобыльский, Алапаев и Вишневский атакуют замок, теряют основную часть своих сил. Крестьяне идут в атаку и когда они поймут, что учения идут не по плану, их всех перебьют. А чтобы крестьяне не бежали в ужасе, Аракчеев добавил в их пищу немного зелья, притупляющего страх.

Как только стены замка рухнут, Аракчеев доблестно ворвётся внутрь, добьёт остатки сопротивления, а после прикончит и своих союзников заграбастав их земли. Константин Сергеевич вышел из шатра и с довольной улыбкой осмотрел гвардейцев, стоявших в боевом построении.

Красавцы. Он лично вложил в их подготовку немало сил и денег. У каждого бойца имелось по два защитных артефакта, один от физических атак, другой от магических. Артефактное оружие тоже присутствовало. Он мог бы и лично сразиться против Львова, но уж очень не хотел терять бойцов.

После начала штурма Аракчеев отведёт свои войска назад, а их место займёт толпа крестьян, прячущихся в овраге в километре от сюда. Когда стены падут, а армии союзников понесут большие потери, Константин Сергеевич просто перережет глотки невезучим попутчикам и насладится победой единолично.

Как удачно что у него есть алчные союзники, которые впритык не рассмотрели волка в овечьей шкуре. Аракчеев выпрямил спину, поднял трость в ночное небо и собирался выкрикнуть напутственную речь, как вдруг со всех сторон послышались крики.

Не понимая, что происходит Аракчеев посмотрел налево. В свете костра расползались клубы зелёного дыма.

— На нас напали⁈ — Спросил он в пустоту, но ответом ему был вопль, наполненный ужасом.

Из толпы выбежал гвардеец Аракчеева и рухнул к ногам командующего. Лицо бойца покрывала синеватая корка. Константин Сергеевич не успел ничего сделать, только испуганно вскрикнуть, когда посиневшая кожа вздулась и взорвалась зелёным облаком пыли, окутав и Аракчеева и его знатных союзников.

* * *

Замок Львовых.

Ставка армии у ворот.

Глава рода Львовых гордо смотрел на бойцов личной гвардии пока на нём застёгивали артефактный нагрудник. Такой доспех был способен выдержать даже столкновение с грузовым автомобилем, но сегодня он явно не спасёт. Уже ничто не спасёт…

Перед Львовым стояла жена Любава. Красивое лицо покрыто морщинами, которые её совсем не портили. Женщина вытирала слёзы и уговаривала мужа остаться.

— Лёва, не ходи туда. Дождись подкрепления. У нас ещё