class="p1">На выходе с космодрома им пришлось расстаться – Орв в сопровождении сержанта Инга должен был пройти в здание управы станцией и встретиться со своим куратором, под чью ответственность подпадал северянин как молодой специалист, а Лис пошел искать офис «Биджих Стали», с которой у него был подписан двухлетний контракт. Условившись связаться по Сети, как только закончат с делами, молодые люди разошлись в разные стороны. Орвар запрыгнул в поджидающий его служебный кар, а Лис направился на остановку, надеясь успеть на нужный электропоезд – офис находился на другой стороне станции и добираться до него по рельсам выходило гораздо дешевле чем на каре или флайере.

Офис гномьей компании был скромнее чем представлял себе Лис – небольшое трехэтажное здание, серое, даже безликое, всех всяких украшений и замысловатых росписей, которые так любят гномы, даже вывеска и та небольшая и строго черная с белыми выгравированными буквами названия организации. Смотрелось даже по-своему свежо и оригинально, особенно на фоне рядом стоящего расписного терема деревообрабатывающей мелкой в масштабах планеты фирмочки, тоже гномьей. Лису такое оформление будущего места работы пришлось по вкусу, чего не сказать о том, с чем он столкнулся внутри здания.

Милая девушка-администратор в серо-стального цвета форме, выгодно подчеркивающей пышную фигурку с тонкой талией, встретила очередного посетителя с профессионально радушной улыбкой.

- Добрый день, господин. Чем могу помочь?

- Лисар с Тарна, инженер, - Лис ответил девушке белозубой улыбкой, от которой таяли большинство представительниц противоположного пола. Эта тоже не стала исключением. – Я заключил контракт с компанией два месяца назад еще в метрополии и прибыл только сегодня. Доложите обо мне господину Хролфру, мне сказали обратиться к нему по прибытии.

- Сейчас посмотрю, - чуть порозовев прощебетала администратор, уткнувшись в компьютер и изредка поглядывая на Лиса. Парню такое внимание льстило, и он не отказывал себе в удовольствии беззастенчиво разглядывать сидевшую перед ним девушку, отчего та краснела еще гуще и выглядела еще милее. Жаль, что гномки не в его вкусе, Лисару все же больше нравились человеческие и оркские девушки. Но женская красота интернациональна – эта рыженькая пышечка тоже была весьма привлекательна и приятно радовала глаз. Наконец, девица закончила копаться в компьютере и вскинув на квартерона игривый взгляд из-под пушистых ресниц томно произнесла:

- Вам в 201 кабинет, господин Хролфр ждет Вас.

- Благодарю Вас, прекрасная леди, - Лис галантно склонил голову, еще раз улыбнулся и направился в сторону лифта.

Господин Хролфр, ответственный за набор персонала и его распределение, встретил Лисара льстивой и извиняющейся улыбкой, что уже настораживало. Кадровик оказался полукровкой – коренастый, выше любого гнома, но ниже среднего человеческого роста, очень тучный, но явно крепкий, судя по мощному развороту плеч, пудовым кулакам и все еще легкой и пружинящей походке, а также той силе, с какой он сжал руку квартерона в дружеском рукопожатии.

- Рад, очень рад видеть Вас в наших стенах, - проговорил полугном, энергично тряся руку парня и продолжая приветливо скалить зубы. – Надо же, сама звезда Дризорской академии, да еще и в нашем захолустье! Это такая честь!

- Вы преувеличиваете, - натянуто улыбнувшись произнес Лис, пытаясь не скривиться от боли в руке, которую все еще сжимал Хролфр. – Это скорее для меня большая удача получить работу в вашей компании. Когда я могу приступить?

- Да, насчет работы… - разом поскучнел его собеседник, отпуская, наконец, руку молодого человека и возвращаясь за свой рабочий стол. – Вот здесь я должен сообщить, что, к сожалению, обстоятельства несколько изменились.

- Что Вы имеете в виду? – непонимающе нахмурился молодой человек, внутренне готовясь к новой неприятности. Хотя, странное дело, интуиция молчала и ничего плохого не предвещала.

- Дело в том, что наши агенты на Тарне ошибочно Вас проинформировали, - Хролфр печально вздохнул и поднял на Лиса честные глаза, наглые и хитрые. – Новости отсюда до Тарна долетают с большим опозданием, и на момент заключения контракта с Вами у нас уже был свой инженер здесь, хороший и опытный сотрудник, получивший образование на А-4. Мы им довольны и увольнять не собираемся.

- Следовательно и меня нанимать не будете, - сделал свой вывод Лис. – Тогда почему не отозвали контракт? Если я вам тут не нужен? Я потратил два месяца впустую!

- Потому что мы не могли упустить такой ценный кадр как Вы! – воскликнул полукровка, даже излишне эмоционально. – И у нас все-таки есть для Вас работа, хорошая и не менее высокооплачиваемая, и условия даже гораздо выгоднее, чем тут.

- Что же, излагайте, - подумав, что ему нечего терять, а закрепиться в этой компании надо, решил послушать Лисар, присаживаясь на единственный находящийся в кабинете стул. Удобные кресла и привлекательно выглядящий диванчик он и взглядом не удостоил, прекрасно осведомленный об их коварных ловушках, таившихся в мягких подушках. Парень не собирался давать наглому представителю подгорного племени дополнительное преимущество смотреть на него сверху вниз. Теперь же восседая на стуле напротив Хролфра они были на равных, что не осталось незамеченным со стороны последнего. Впрочем, никакого неудовольствия тот выказывать не стал, сохраняя все тот же непринужденно-дружелюбный тон.

Вместо работы на верфи на территории станции ушлый кадровик предлагал место инженера на одной из шахт, расположенных на планете. Зарплата даже выше, жилье предоставлялось бесплатно и работка, в принципе, по словам полукровки, рисовалась непыльная – сиди в кабинете, следи за рабочими да требуй с них ежедневную норму выработки, иногда проверяй места их работы на предмет безопасности да совсем редко починяй вышедшие из строя машины на производстве. И то, делай это не сам, а гоняй туда подконтрольных тебе механиков. Сам же просто принимай работу, отправляй отчеты и старайся, чтобы отлаженный механизм работы не сбоил и функционировал как часы.

Лис ловил каждое его слово, старательно таращил наивно-доверчивые глаза и прикидывал на сколько можно разорить эту шарашкину контору, так его подставившую и едва не угробившую. Выходило, что он может реально рассчитывать примерно на половину суммы долга перед Академией, сократив срок выплаты с полутора лет до неполного года, что не могло не радовать. Вот только не спугнуть бы этого хорька, сейчас соловьем разливающегося о прелестях предлагаемой работы и выгодности заключения нового контракта.

- Так Вы согласны, господин Лисар? – спросил его Хролфр, наконец, закончив свой длинный монолог.

-Господин Хролфр, предложение, конечно, заманчивое, вот только я ни разу не горный инженер,