– Спасибо! – услышала Магда и сухо ответила:

– Не стоит благодарности. Я тут ни при чем.

Идея раз в месяц собираться дома всем вместе за большим столом принадлежала Оксане, отец с восторгом поддержал ее, так что семейные обеды стали традиционными.

Когда была жива мама, они этого никогда не делали: дожидаться отца с работы, чтобы всем вместе сесть за стол, не имело смысла. Он часто возвращался поздно, а мог и вовсе пропадать на работе сутками. Если они выбирались куда-то на выходные или ездили вместе отдыхать, это было большой удачей. Чаще и выходные, и праздники, и каникулы Магда проводила с матерью, а отец присоединялся, если удавалось вырваться.

Когда мама умерла, отец винил себя за излишнюю увлеченность делами, за то, что недостаточно времени проводил дома, с семьей, с супругой. Женившись во второй раз, он взялся исправлять ошибку. В отпуск они ездили только вместе, по воскресеньям отец всегда был с Оксаной и даже на ужин старался приходить домой.

Надо сказать, это пошло отцу на пользу. Он стал спокойнее, мягче и, хотя был по-прежнему львиную долю времени занят делами, теперь находил время для простых и понятных радостей. Работа не заслоняла для него всю остальную жизнь, перестала быть той осью, вокруг которой он день и ночь вращался.

Приглашая всех на воскресный обед (так Оксане нравилось называть их семейные посиделки), она всегда готовила сама (никаких заказов из ресторанов!) и каждый раз старалась придумать новые блюда.

В этот раз она запекла утку, начинив ее черносливом и яблоками. Помимо этого на столе теснились салаты и закуски, а к чаю ожидался торт «Роза Мари»: он очень нравился отцу, и Оксана часто пекла его. Торт и в самом деле был вкусный: уложенные слоями коржи пропитывались кремом с орехами, шоколадом и черносливом.

Обычно воскресные обеды проходили весело и оживленно, пусть народу за столом было немного – всего четыре человека, всегда находилось о чем поговорить, что обсудить, над чем посмеяться. Магда, как и все остальные, любила эти встречи и ждала их.

Сегодня все было иначе, хотя имелся еще один замечательный повод собраться. Оксана побывала у врача, и он с полной уверенностью подтвердил слова Магды.

– Это что-то невероятное! Подарок судьбы! До сих пор поверить не могу – неужели все происходит со мной? Хочется бегать по улицам, останавливать прохожих и рассказывать им, что я стану мамой! – светясь от счастья, говорила Оксана.

Отец тоже был рад и горд. Максим, как показалось Магде, держался натянуто. Наверное, рассчитывал, что станет отцом раньше, чем тесть. Магде было не до него, она была озабочена одним: не выдать присутствующим своей непонятно откуда возникшей, но крепнущей неприязни к Оксане.

Магду раздражало все: ее детский голосок, прежде казавшийся милым и мелодичным; белокурые локоны, румянец во всю щеку. То, как она двигалась и поминутно притрагивалась к отцу. Ее улыбка, платье, походка, желание всем угодить. Ее утка, с которой она, должно быть, провозилась все утро и которую все наперебой расхваливали.

– Вам правда нравится? – поминутно спрашивала Оксана, и мужчины с готовностью уверяли ее, что утка исключительная, с приятной кислинкой, которую придают яблоки, и демонстрировали опустевшие тарелки.

– Магда, а ты почему плохо ешь? Не нравится?

Она хотела улыбнуться и ответить, что у нее просто нет аппетита, но вместо этого без тени улыбки сказала:

– Мясо жесткое, в зубах застревает.

Повисла неловкая пауза. Оксана, не зная, что сказать, хлопала глазами, отец слегка нахмурил брови.

– На вкус и цвет, как известно, товарищей нет, – сказал Максим, пытаясь, очевидно, сгладить этой банальностью резкость жены.

Оксана засуетилась, забрала у Магды тарелку и стала предлагать салаты. Магда, которая и сама не понимала, для чего ей понадобилось выдавать эту бестактную реплику, принялась нахваливать какую-то отвратительную мешанину под майонезом.

Обед покатился дальше, сказанное постепенно забылось.

«Быстрее бы все кончилось, чтобы можно было уйти», – думала Магда. Но Максиму, похоже, не хотелось уходить. Он ел приготовленные Оксаной блюда так, как будто его год не кормили, смеялся над ее глупыми остротами и обсуждал с отцом бесконечные проекты.

Магда сдерживалась изо всех сил, но ее терпению пришел конец, когда Оксане вздумалось рассказать анекдот.

– От подруги услышала, очень смешной! Я подумала, что обязательно сегодня вам расскажу, – начала она.

«Еще и с предысторией! Ты еще знак подай, после какого слова смеяться!»

Анекдот был пошлейший, бородатый, совсем не смешной, но отец и Максим расхохотались, Оксана тоже принялась смеяться, и это взбесило Магду окончательно.

– Хотите еще анекдот? – спросила она и, не дожидаясь ответа, рассказала: – Встречаются два мужика. Один недавно женился. Другой его спрашивает: «Ты как, счастлив? Жена хорошая?» Тот отвечает: «Жена прекрасная, все отлично! Представляешь, каждый день прихожу домой – там чисто, красиво, прибрано, на столе ужин из десяти блюд, жена возле плиты хлопочет и щебечет, щебечет, щебечет, щебечет… Убил бы идиотку!»

Никто не засмеялся. Воцарилась тишина, которую в романах обычно называют гнетущей. А Магда, словно произведенного эффекта ей показалось мало, добавила:

– И еще хотела тебе сказать: прекрати во все блюда совать чернослив. Из-за него у всего, что ты готовишь, появляется мерзкий привкус.

После этого она вышла из-за стола, оделась и ушла, не дожидаясь Максима.

Муж догнал ее, когда она пересекла двор и направилась к ближайшей станции метро. Он вышел из машины, схватил ее за руку и силком усадил на пассажирское сиденье.

– Что на тебя нашло? – сердито спросил Максим, пристегивая ремень безопасности. – Ты понимаешь, что вела себя неприлично? Нахамила Ксюше, отца расстроила.

Магда успела пожалеть о том, что сделала. Но, положа руку на сердце, жалела не о том, что обидела Оксану и огорчила отца своей выходкой, а о том, что теперь придется заглаживать, извиняться, объяснять. Отношение к Оксане – новое, злое отношение – осталось прежним, и сокрушалась она лишь о том, что не смогла его скрыть.

– Резковато вышло, но что поделаешь. Сказала, что думала. Это мое мнение.

– Мнение? – Максим задохнулся от негодования. – И с каких это пор ты так думаешь? Тебе всегда нравилась Оксана и то, что она готовит, – тоже. Вы прекрасно общались, а сегодня ты почти открыто обозвала ее идиоткой!

– Это был анекдот, – пожала плечами Магда. – Никто ее не заставлял принимать все на свой счет. Чувство юмора нужно иметь.

– Да, а еще нужно иметь тактичность и умение вести себя с людьми.

– Может, хватит уже ее защищать? «Оксана то, Оксана это!» Святая, да и только! А мы с тобой, между прочим, муж и жена, должны во всем поддерживать друг друга!