происходить. Неужели знак свыше или что-то в этом роде? — Поднимаю глаза на ночное небо, даже не надеясь услышать ответ на свой вопрос.

* * *

Саша Яковлева

Спустя несколько минут после ухода Алекса

— И кто он вообще такой? — Вслух задала вопрос Саша, сжимая в руках купленную незнакомцем банку газировки.

В данный момент девушка старательно пыталась найти ответы на свои вопросы. В первую очередь её интересовал сам мужчина, назвавшийся Сашей. Точнее будет сказать, что его зовут Алекс, но скорее всего это издержки местного языкового барьера. Людям, владеющим английским с детства, тяжело произносить русские имена и зачастую, их всячески коверкают для своего удобства. Видимо Александр пришёл к точно такому же выводу, упростив своё имя, указанное в визитке.

— Алекс Митчел, владелец мастерской «Железный человек»… Он что фанат старых комиксов? — Мысленно усмехнулась раннерша. — Спектр оказываемых услуг: ремонт, модернизация, крафт, оказание услуг медицинского характера. Уровень официально подтверждённых знаний шесть. Двадцать один год… — Зачитала информацию с визитки девушка, вглядываясь в приложенную вместе с ней фотографию. Перевернув электронную визитку обратной стороной, хакер посмотрела на указанный в ней адрес. — Арройо, четвёртая мегабашня, двадцать третий этаж, первый сектор… Далековато от Уотсона забрался. — Покачала головой Саша.

Входящее голосовое сообщение — Центральная клиника Найт-Сити

«Спешу вам напомнить, что последняя дата возможного платежа состоится двадцать девятого августа. По истечению этого срока дальнейшая операция не является возможной».

«С уважением ваш лечащий врач — Роберт Фримен».

— Мразь! — Чувственно воскликнула Яковлева, не став слушать полученное голосовое письмо до конца.

Сашу буквально разрывало от накопленного внутри гнева, за все проведённые в собирание необходимых средств дни. Сейчас по-новому смотря на произошедшие с ней события, она понимала, что те врачебные недомолвки и постоянные напоминания о том, что её маму можно вылечить всего лишь игра на публику. Никто изначально не собирался давать её матери возможность выздороветь. Врачи корпорации прекрасно понимали, что даже если девочка раздобудет каким-то непонятным образом нужную сумму, они не станут её лечить, сославшись на то, что деньги поступили слишком поздно. Это было настолько очевидно, что от осознания этого просто факта, брюнетку пробил нервный смешок.

— Никто даже не собирался… — Прошептала в очередной раз Саша. — Но почему он? — Взгляд девушки устремился в сторону ушедшего темноволосого парня. — «Почему он хочет помочь»? — Непонимание росло, ровно, как и надежда на лучшее.

Найт-Сити уже прочно укоренился в умах людей, как город несбывшихся надежд. Некоторые даже всерьёз называют его не иначе, как «неоновой клеткой», скрывающей за светом своих огней всё самое неприятное, с чем может столкнуться человек в этом месте. Всевозможные виды насилия, предательство, казалось бы, даже самых близких людей, рабство и ещё много чего, о чём Яковлева могла только слышать.

— Уже довольно поздно. Надо возвращаться. — Саша мельком взглянула на маячившие, на периферии её зрения часы.

Встав с порядком насиженной скамейки, девушка направилась к одной из многолюдных улочек Кабуки, ведущей прямо к её дому. По дороге молодой хакер продолжала думать обо всех событиях, что с ней произошли за последнее время. Пропажа отца, болезнь матери и многие бытовые проблемы, с которыми ей приходится сталкиваться до сих пор. За несколько месяцев жизни Саша умудрилась столкнуться с таким количеством проблем, что их самостоятельное решение было попросту невозможной задачей.

— Как же всё удачно, однако складывается. Будто мне действительно могло повезти. — Задумчиво пробормотала нетраннер, мазнув взглядом по стене одного из переулков Уотсона. — «Интересно, раньше я не видела здесь подобного граффити». — С любопытством подумала брюнетка, внимательно осматривая рисунок, на котором была изображена обнажённая женщина в окружении других людей, стоящих позади неё. — «Художник явно увлекается авангардным стилем рисования. Интересно, когда только успели нарисовать»?

* * *

Алекс Митчел (Волков)

21 августа 2066 года 21:38

— «За несколько лет моего отсутствия, тут нихрена не поменялось». — Досадно качаю головой, осматривая местные «достопримечательности».

Портовый район Уотсона Найт-Сити был, пожалуй, самым грязным дистриктом из всех, в которых мне доводилось бывать. Повсюду валялся разбросанный мусор. На тротуарах были видны следы давно запёкшейся крови вперемешку с рвотными массами и в аккомпанемент всему, по улицам бродили Мальстрёмовцы. Прежде, чем пойти на это задание, я хорошо подготовился, собирая информация из доступных источников. Точнее сказать я позвонил Марко и около часа заваливал его вопросами разного характера. К моему удивлению, Рамирес знал довольно много об этих головорезах, и рассказанное им практически не отличалось от того, что я знал о банде из доступной в сети информации.

— Эй, парень, сигареты не найдётся? — Раздался голос позади меня.

— Забирай. — Поворачиваюсь лицом к человеку весьма колоритной внешности, протягиваю ему заранее подготовленную для таких случаев пачку сигарет. Я специально вытащил из неё больше половины содержимого, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Что же касается внешности обратившегося, то она не вызывала у меня ничего, кроме едкого чувства отторжения. По всему его телу были видны следы грубо имплантированной аугментики. Глаза, как и у всех членов банды, заменил отталкивающего вида имплант, что намертво крепился к его черепной кости. В самом же черепе были видны следы множественных хирургических операций, что означало довольно высокое положение этого индивидуума в иерархии банды. Честно говоря, его вообще тяжело было назвать человеком, даже Вега в этом плане давала ему сто очков вперёд, а она самый настоящий искусственный интеллект.

— Чумба, да ты нас прям выручил. — Мужчина ловким движением руки выбил из упаковки папиросы, делясь остатками со своими товарищами. — Куда путь держишь? — Задал провокационный вопрос собеседник.

— Тотентанц. Знакомые посоветовали это место, говорят там лучшая электруха в городе. — Пожимаю плечами, приняв весьма расслабленную позу.

— О-о-о, я погляжу, твои чумбы знают толк в хорошей музыке. — Поза мальстрёмовца заметно расслабилась и на его лице расцвела улыбка. — Слушай, тут такое дело… — Мужчина затянулся сигаретным дымом, ненадолго взяв паузу. — Ты угостил меня хорошим табаком, а я как раз направляюсь на местный движняк. Твои кенты, наверняка, не сказали тебе, что внутрь пускают далеко не всех, но так уж и быть, я сегодня добрый и замолвлю за тебя словечко.

— Вот гандоны. — Поддерживаю придуманную на ходу историю, прижимая ладонь к лицу.

— Хе-хе, они явно хотели тебя подъебать чумба. Но ты не дрейф, потом похвастаешься им, как сегодня всю ночь тусил с Каином. — Назвавшийся Каином подошёл ко мне и весьма фривольно закинул руку на моё плечо. — Тебя кстати как зовут приятель?

— Лекс.

— Ну а меня, как ты уже, наверное, услышал, Каином кличут, будем знакомы. Так что, готов сегодня оттянуться?

— Ради этого я сюда и шёл. — Дежурно улыбаюсь, стараясь не