кое-кто не уничтожил все наши запасы яиц.

— Я не уничтожал, я самосовершенствовался, — Макс открыл банку с бобами консервным ножом и тут же принялся есть оттуда руками.

— И кто еще из нас деревенщина, — Ваня забрал банку, — Подожди, я разогрею хотя бы.

Трофим посмотрел на них, деловито сновавших по кухоньке, и отправился в душ. Нужно немного поспать. Обычно ему хватало часа четыре, чтобы полностью восстановиться, но за последние сутки он невероятно вымотался. Сказывалось и отсутствие практики, и постоянный контроль. Он постоял под горячими струями воды, смывая остатки Алининой крови, и, не дожидаясь, пока Ваня закончит готовить, упал на кровать, тут же проваливаясь в сон.

Глава 13

— Возьми, — кинул Трофим деревянную тренировочную палку, которую Макс еле смог поймать, и покачал головой.

— Что? — тот неторопливо помахал ею, примериваясь, — Я не тренировался в метании палок.

— В ловле, — поправил Ваня, сидящий на ступеньках фургончика, — И не палок, а дзё.

— Будь здоров, — заржал тут же Макс.

— Придурок, — беззлобно отозвался тот, — У нас в армии инструктор крутой был, каратэ вел, эта палка называется дзё. Она не очень длинная, а вот длинная — это бо.

Трофим покачал головой, усмехаясь.

— Ну, долго тебя ждать?

— И че делать? — Макс покрутил посохом над головой, — Я раньше занимался без нее.

— Ты раньше не занимался, — Трофим встал в стойку и прикрыл глаза, — Нападай.

— Нападай… — почесал затылок Макс, поглядывая на смеющегося Ваню.

После пробежки по лесу и общих физических упражнений тот отдыхал, явно наслаждаясь процессом.

— Ну, долбани его, — подначил он.

Макс осторожно выставив перед собой палку, пошел вперед, недоверчиво смотря на Трофима.

— Что, прямо так и…

— Ага, — ответил тот, улыбаясь, — Прямо так.

— Ну, блин, — Макс неуверенно взмахнул палкой перед собой и тут же покатился по земле, неловко прижимая к груди руку, незнамо как лишившуюся своего оружия.

— Эй! — воскликнул он, тут же вскочив.

— Теперь медленней, — Трофим снова встал перед ним, — Бери палку.

— Мы же колдуны, а не дикари какие, — тихо ответил Макс, поглядывая на рабочих, занятых домом, но то и дело отвлекающихся и поглядывающих на них с интересом.

— Не дикари, — согласился Трофим, — Только свою силу ты не всегда можешь использовать, а вот палку…

— Дзё, — поправил Ваня.

— Нудист, — Макс скопировал стойку Трофима, — От слова нудеть.

— А тех… — Ваня замялся, — собак тогда… вы их тоже палкой?

— Нет, руками, — ответил Трофим, подошел ближе и быстрым незаметным движением шлепнул Макса по щеке, — Нападай!

— Да нападаю уже! — возмутился тот, — Вот я замахиваюсь, — начал он, нарочито медленно поднимая палку, — И ударяю…

Трофим вскинул руки, сделав маленький шаг навстречу, переступая с пятки на носок, перехватил дзё и вывернул Максову руку в плечевом суставе.

— О, — начал тот, сгибаясь и отпуская палку, — Понятно. Что непонятного.

— Запомнил?

— Нет, конечно, — возмущенно ответил он.

— А я вроде да, — поднялся Ваня, — Можно?

Он встал напротив Макса, выставив руки:

— Давай, только не сильно.

Трофим отошел в сторону, глядя, как старательно Ваня пытается повторить его движения.

— Отработаете так, потом поменяетесь.

Он сел на нагретые ступеньки и принялся следить, пока за спиной не зазвонил телефон. Он зашел в фургончик, прикрыл за собой дверь и нахмурился, глядя на незнакомый номер.

— Трофим Никитич? — деловито поприветствовал его низкий женский голос, — Ирина Сергеевна беспокоит, нотариус, помните?

— Как забыть, как забыть, — прислонился лбом к стене Трофим.

— Не ерничай, колдун, — тут же переобулась ведьма, — Я по делу.

— Весь внимание.

— Не по телефону бы, — помолчав, ответила она, — Дело серьезное. Сможешь приехать?

— Сейчас? — Трофим выглянул в окно и покачал головой, глядя, как пацаны схватились за палку и перетягивают ее каждый в свою сторону.

— Да. Кажись, беда.

— У вас, ведьм, что ни случай, то обязательно беда, — потянул Трофим.

— Должна буду, — буркнула она, — Только приезжай.

— Даже так, — поджал губы Трофим, — Ладно, приеду. Ты там же принимаешь, в администрации?

— У меня сегодня нет приема, но дождусь тебя там, да, — ответила она и отключилась.

Трофим посмотрел на телефон и сжал челюсти. Дело, видно, действительно неладно, если уж ведьма ему напрямик звонит, а еще он готов был ставить об заклад, что без Алины тут не обошлось.

Он быстро переоделся, спрятал за ремнем свой кинжал, посмотрел на рюкзак, размышляя, и все же нацепил его на плечо. И вышел на улицу.

— Оболтусы, я вам как показывал?

Мальчишки валялись в пыли, мутузя друг друга уже кулаками, и громко хохотали. Забытая палка лежала рядом, в нескольких шагах.

Ваня тут же поднялся, виновато опустив голову, а Макс остался лежать, размазывая грязь по мокрому лбу:

— Мы просто чуть усовершенствовали вашу технику, о, учитель.

Трофим цокнул языком.

— Мне надо уехать, — он повертел в руках ключи от машины, — До ночи не вернусь — ложитесь спать.

— Есть, сэр, конечно, сэр, — Макс зацепился за ванину штанину и подтянулся, садясь, — А может, мы с тобой, а?

Трофим мотнул головой:

— Вань, травы я оставил. Жду результат.

И пошел к машине. Утром он показал ему несколько простых зелий, должно получиться. К Максу с этим даже не подступался — у того другая задача.

— Максим, — он остановился, оборачиваясь, — С тебя еще час бега, потом по двести отжиманий, берпи и подтягиваний. Приеду — займусь тобой всерьез.

— За что?.. — протянул тот к нему руки, картинно падая обратно на землю.

Трофим не стал отвечать, завел мотор и поехал. Тревога, угнездившаяся где-то внизу живота, всколыхнула стихию. И он недоуменно потряс головой — неужели из-за Алины? Из-за ведьмы?

Остановившись на площади, посидел в машине, раздумывая. Он проверил кинжал на поясе, посмотрел на рюкзак и оставил его лежать на сиденье. Если ведьма его специально выманила, он просто не успеет ничего достать. Придется полагаться только на силу.

Входил внутрь осторожно, прислушиваясь. Где-то тикали часы, слышались тихие голоса, но в коридоре никого не было, ни очередей, ожидающих приема у нотариуса, ни случайных посетителей администрации.

Дверь в кабинет Ирины открылась, и она, оглядев его и нахмурившись, мотнула головой, приглашая.

— Чай? Кофе? — спросила, грузно опускаясь в кресло.

— Я не возьму от тебя ни воды, ни пищи, — Трофим огляделся и сел на стул, стоящий напротив.

Она хмыкнула и покрутилась в кресле:

— Это древние предрассудки, колдун, мы уже давненько таким не промышляем.

— Я знаю, — пожал плечами он, — Что за спешка, Ир?

Ведьма скривилась, постучала длинными красными ногтями по столу и медленно выдохнула:

— Ты… знаешь, что мы друг за друга горой стоим, — начала она, а потом резко поднялась и подошла к окну, выглядывая на улицу.

— Ведьмы-то? — не