– Таис, сама подумай, зачем я вам нужен? Я ведь присутствовал на занятии, чтобы подстраховать, если вдруг магия вырвется из-под контроля. Лэран вполне может меня заменить.

– Феникс тьмы? Ты серьезно?

– Я справляюсь с всплесками магии и смогу тебя подстраховать, не беспокойся, – спокойным, уверенным голосом заметил Лэран.

Я бросила на него мимолетный взгляд, мол, да, слышу, и снова повернулась к Ревану.

– И все же это плохая идея. Не смей отлынивать!

Он закатил глаза и прошел обратно, к скамейке, на которой сидел во время занятий. В глазах Лэрана мелькнуло странное выражение. Похоже, мое недоверие ему не понравилось, но терзаться по этому поводу муками совести я не собиралась и уж тем более – оставаться с ним наедине, чтобы, не дай бог, не обидеть.

Убедившись, что Реван никуда сбегать не собирается, я снова взглянула на Лэрана.

– Ну, что нужно делать?

– Давай помедитируем вместе, – он кивком указал на жесткие маты, как раз для медитаций предназначенные.

– И все?

– Наша с тобой сила взаимосвязана. Позволь своей магии вести себя. Посмотрим, что из этого выйдет.

Мы устроились на матах друг напротив друга. Я закрыла глаза и погрузилась в себя. Расслабиться в присутствии Лэрана получилось не сразу, но, в конце концов, все остальные в академии занимаются целыми группами. И я очень хочу присоединиться к этим занятиям. Неужели меня смутит присутствие Лэрана? Уговорив себя подобными мыслями, я все-таки расслабилась.

Магию удалось отыскать без труда. Все свои занятия начинала с медитации. Сначала находила магию, потом формировала ее во что-нибудь энергоемкое, но не слишком взрывоопасное, и позволяла вырваться на волю. С каждым разом получалось все лучше и лучше, но недостаточно. И даже такое использование магии не могло гарантированно защитить от бесконтрольных всплесков в дальнейшем. Именно поэтому до сих пор приходилось заниматься отдельно. А как хотелось ходить на практические занятия вместе с одногруппниками!

Наверное, все же я что-то делала не так, если до сих пор не могла справиться с собственной магией и окончательно взять ее под контроль.

Сила снова бурлила внутри меня, снова жаждала пролиться в окружающий мир. Я купалась в ней, грелась на теплых, неспокойных волнах. Внезапно совсем рядом ощутила всплеск еще одной силы, темной, могущественной, и в то же время – удивительно родной. И всем своим существом я потянулась ей навстречу.

Магия будто взорвалась. Но я не стала сдерживаться. Защиту на зал устанавливал Альвеир, Реван – тоже маг не из последних, а в случае чего Лэран обещал подстраховать. Никто не узнает, что здесь происходит, можно отпустить ее на свободу.

Кажется, в первое мгновение это был самый настоящий ядерный взрыв. Горячий, ослепительный. И торжествующий. Магия света рванула навстречу магии тьмы. И как только наши силы соприкоснулись, меня накрыло удивительными чувствами. Эмоции затопили, обрушились безумным потоком.

Магия Лэрана охотно приняла мою. И магия света – словно продолжение собственной руки. Я прикасалась к тьме, купалась в прохладных волнах, смешанных с потоками света. Нежная, ласковая тьма была мне искренне рада. Удивительная, могущественная сила, истинная тьма, первозданная, и в то же время – не такая, как у аркахонов. В ней не было ничего от силы Каддура, но невероятная мощь, что таилась в этой магии, потрясала до глубины души. Она ласкала, распахивала объятия навстречу, будто ждала меня всегда. Потрясающе родная, такая знакомая, словно утерянная частичка собственной души.

– Таис, ну что ты, Таис, не нужно плакать, – ворвавшийся в сознание шепот выдернул меня из этого странного, ошеломляющего потока ощущений.

Я вдруг поняла, что Лэран сидит рядом и держит мое лицо в ладонях, стирая пальцами капельки слез.

Откуда слезы? Я действительно плакала?

Судорожно вздохнув, я отстранилась.

– Что… – голос внезапно охрип, – что это было?!

– Ты тоже почувствовала, – он не спрашивал, констатировал факт. – Твой свет и моя тьма – две половины одного целого.

– У вас крылья появились… – как бы между прочим, ни к кому конкретно не обращаясь, заметил Реван.

– Какие крылья?! – я окончательно растерялась и вывернула шею, пытаясь заглянуть себе за спину.

– Крылья фениксов, полагаю, – он пожал плечами. – Уже исчезли.

– Да что, черт возьми, произошло?! Я ничего не понимаю!

– Наша магия едина, Таис, – пояснил Лэран. – Что ты чувствуешь теперь? Прислушайся. Это соприкосновение сил, это переплетение – как раз то, чего нам не хватало. Чего не хватало тебе, чтобы справиться с магией и начать ее контролировать.

Еще немного отодвинувшись от Лэрана, так, на всякий случай, я прикрыла глаза и прислушалась. На душе ощущалось удивительное умиротворение. Как будто я и вправду наконец получила то, чего мне так долго, так мучительно не хватало. Бесконтрольная, потерявшая опору магия света прикоснулась к силе феникса тьмы, искупалась в нежных объятиях и теперь абсолютно спокойна.

– Мы должны были дать нашим силам соприкоснуться, – подтвердил Лэран. – Это то, что нужно для завершения ритуала. Магия феникса света и феникса тьмы неразделима, мы – единое целое.

Я открыла глаза и снова посмотрела на Лэрана.

– Ты знал?

– Нет. – Он улыбнулся. – Но очень на это надеялся. Мы должны тренироваться вместе, Таис. Вместе мы будем сильнее.

Это что же получается – я теперь привязана к Лэрану? Мы постоянно должны находиться рядом, чтобы сила не беспокоилась и не отказывалась подчиняться?! Нет, я так не хочу!

– И что же, вдали от тебя у меня опять будут бесконтрольные всплески силы? Теперь постоянно нужно будет устраивать эти сеансы? Твоя магия – как прививка для меня? Как очередная доза для наркомана?!

Меня начала охватывать самая настоящая паника. Подумать только, быть привязанной к Лэрану! Всегда! Зависеть от него!

– Таис, успокойся, – Лэран с грустью улыбнулся. – Не нужно так переживать. Нет. Ты обрела контроль над магией. Такое объединение наших сил окончательно завершило ритуал превращения в фениксов. Не зря при рождении феникса света рождается феникс тьмы. Слишком могущественная магия для неподготовленного человека может стать катастрофой. Ты еще хорошо держалась. Но чтобы обрести над магией контроль, нужно было ее уравновесить. Свет и тьма – две половинки одного целого. Альвеир слишком быстро унес тебя. Он не знал, что ритуал не завершился.

Кто бы мог подумать, что для обретения контроля нужно выпустить свет навстречу тьме второго феникса! Кто бы мог подумать, что ритуал не был доведен до конца. Ведь никаких намеков, а все эти всплески я воспринимала просто как собственную неопытность, как неумение обращаться с большой силой. Но как Лэран обо всем догадался?!

– После возрождения фениксами мы с тобой даже не разговаривали толком. А нужно было всего лишь на какое-то время позволить нашим силам соприкоснуться, переплестись, чтобы стабилизировать магию. Я предполагал, но только сейчас, когда ощутил это единство, понял всю суть. Не беспокойся. Теперь контроль над магией будет даваться тебе гораздо проще. Может быть, еще несколько раз понадобится позволить нашим силам объединиться, но потом такой нужды не будет.