посылают не собирать урожай или убирать камни с полей, нас отправляют на обучение.

- Значит, вы действительно можете совершить любую военно-инженерную работу?

Авидус поднял руку и начал загибать пальцы

- Ремонт дорог, горные работы, строительство мостов, снос зданий, осадная техника ...

- Ты имеешь в виду, что вы  можете собирать болтометы?

Он улыбнулся в ответ на вопрос Дубна.

- Да. И не только болтометы.  Осадные башни, катапульты, тараны ... называйте как хотите, я и мои ребята с этим справимся.

Юлий обошел стол со своего места позади Скавра и встал рядом с инженером.

- Судя по всему, центурион и его люди затерялись при транспортировке. Куда бы они ни направлялись, эти  идиоты, отвечающие за рабочую силу, похоже, забыли инструкции.  И, конечно, никто не хочет спрашивать командование, опасаясь, что в конечном итоге они будут выглядеть глупо. Итак, в какой-то момент довольно скоро эти бедняги обнаружат, что их назначили в легион, просто чтобы не мешались под ногами, пока они не стали серьезной помехой, и, вероятно, в конечном итоге они отморозят себе яйца в Германии. Или ...

Он позволил словам повиснуть в воздухе, и Скавр желчно приподнял бровь.

 - Или? Или что? В прошлый раз, когда у нас была такая-же  дискуссия, я закончил  ее тем, что принял участие в собрании недовольных легионеров и имел не одну интересную беседу с лагерным префектом Шестого легиона. Хорошо, что он отнесся к нам дружелюбно после того, как мы вернули их Орла, отобрав его у вениконов, не так ли? И теперь ты хочешь, чтобы я потихоньку присоединил к твоей когорте целую центурию  дорожников?

- Всего лищь тридцать человек, трибун,...

Скавр покачал головой.

- Нет, ты не понимаешь. Раз он центурион, то как подразделение, они центурия. И что заставляет тебя думать, что человек, отвечающий за распределение войск, не почует неладное, когда ты припрячешь этого человека и его солдат у себя в рукаве?

Лицо Юлия озарилось улыбкой, а глаза Скавра подозрительно сузились.

- Ты уже  пообещал ему что-то, не так ли?

Его  примипил покачал головой.

- Не мое дело этим заниматься, трибун, но офицер, о котором пойдет речь, сказал мне, что он готов передать Авидуса нам на баланс , если мы сделаем скромное пожертвование его храму .

Он уставился на стену за трибуном и молча,  ждал реакции Скавра, зная, что лучше не пытаться каким-либо образом убеждать человека, который, как он знал, будет крайне упрям, если примет какое-либо решение.

- Значит, ты предложил ему взятку?

Юлий покачал головой.

- Вовсе нет. Я просто поинтересовался, когда закончатся скитания центурии Авидуса, а затем ненароком оговорился, что мы были бы рады присмотреть за ними некоторое время. Просьба о пожертвовании была полностью его идеей. Очевидно, они хотят установить новый алтарный камень ...

- А ты, центурион? Что ты думаешь об этой идее?

Авидус пожал плечами.

- Я солдат, трибун. Я иду туда, куда мне приказывает армия, копаю ямы, пока недружелюбные туземцы упражняются на мне в стрельбе из луков, снова засыпаю их и затем вместе со всеми марширую. Если наша оплата и условия не изменятся, мы с ребятами будем, конечно,  рады побыть с вами некоторое время.  Желательно где-нибудь в тепле?

Скавр нахмурился и отвернулся, глядя через незанавешенное окно на здания казарм, которые выходили окнами на штаб-квартиру.

- Я не буду отрицать, что вы были бы нам полезны ...-  Он повернулся к Юлию. –  И сколько хочет этот транзитный офицер?

Стук в дверь прервал Юлия прежде, чем он успел ответить, и дежурный центурион, потрепанный кулачными боями  Ото, ввел в комнату одного из людей Котты. Вытянувшись по стойке "смирно", телохранитель объяснил, что его послали сообщить Юлию и Марку о том факте, что их женщины решили остаться в городе на ночь, и не будут ли они возражать против отправки какой-нибудь одежды и постельных принадлежностей?

- Ну что ж, я полагаю, это не совсем неожиданно. Я думаю, вашим дамам не стоит сидеть взаперти в этих довольно суровых казармах, когда у них появился этот дом на Авентинском холме, не так ли?  Возможно, мы могли бы пойти взглянуть на это место, все втроем и ты, с нами центурион Авидус, если тебе захочется прогуляться.

Скавр ухмыльнулся своим офицерам с видом человека, наслаждающегося перспективой отдохнуть от привычной рутины.

- И кто знает, может быть, если нам действительно повезет, и мы выберемся за ворота без сопровождения ревнивых варваров.

Мортиферум усердно трудился на тренировочной площадке Дакийского лудуса, когда сенатор Пилиний появился в дверях огороженного прямоугольника посыпанной песком площадки, на которой они проводили тренировочные бои. Он оглядел ряды гладиаторов-стажеров, пока те трудились над повторяющимися упражнениями, которые должны были укрепить их силу и мышечную реакцию, явно ища своего коллегу по службе императору.

Один из трех мужчин, сражавшихся  с Мортиферумом, заметил его взгляд на сенатора и ослабил свою защиту, предположив, что их противник прервет бой, чтобы поговорить со столь важным посетителем, но чемпион-гладиатор воспользовался своим шансом со скоростью, которой он славился.

- Не обращай на