Вновь прибывший кивнул Юлию, игнорируя резкий тон его вопроса с добродушной улыбкой.

- Авидус, Центурион, Третий Августа. А.Ты?

Примипил на мгновение уставился на этого мужчину сузившимися глазами, но Марк быстро вмешался, уверенный, что Юлий вот-вот набросится на незнакомца со своей виноградной лозой.

- Ты не пехотный офицер, не так ли, Авидус?

Обветренное лицо повернулось к нему и посмотрело на него с веселым выражением, которое не смутил взгляд Юлия.

- Пехота? Бля, нет! Я, сынок, принадлежу к той славной группе людей, которые  выступают  во главе легиона. Я первопроходец, господа, а точнее дорожник, командующий отрядом первопроходцев.

Дубн на мгновение взглянул на него с растущей радостью, прежде чем обрести голос.

- Ты дорожный ремонтник!

Авидус  закатил глаза и с отвращением покачал головой.

 - Я, вот подумал, что мог бы получить более сочувственный прием от солдат вспомогательных сил, но очевидно, все  дурацкие ворчуны очень похожи друг на друга, какие бы доспехи они не носили.

Юлий обрел голос и протянул ему руку.

- Юлий, примипил, Первая Тунгрийская когорта. Я собирался отчитать тебя за то, что ты без формы, но поскольку у тебя явно есть сменная одежда, я не буду тратить время впустую. Что привело тебя к транзитным Казармам по дороге из а в Остии в Рим?

Дорожник пожал плечами.

- Какая еще Остия? Какой Рим?. Я и мои парни пробыли здесь большую часть месяца

- Ты имеешь в виду, что вас послали сюда, а затем оставили гнить?

- Ты все правильно понял. Кажется, никто не знает, куда нас должны были направить. Нас откомандировали и отправили сюда в ответ на запрос квалифицированной рабочей силы из легиона где-то в другом месте Империи, но к тому времени, как мы добрались сюда, первоначальный запрос был утерян. -  Он с отвращением покачал головой. - Зная свою удачу, в конечном итоге нас отправят в какое-нибудь  зверски холодное место, где единственной работой будет выкапывание заполненных нужников.

Дубн недоверчиво развел руками.

- Да ладно, целый месяц без приказов так близко от Рима?  Ты видел шлюх, которых у них там тьма тьмущая?

Авидус устало кивнул.

- Мы интересовались тем же самым первые две недели или около того. Каждую ночь  проводили с разными девушками, и мы шли к этому, как призовые колесницы, пока не поняли, что в ближайшее время никуда  уже не пойдем. Теперь наши деньги более или менее закончились, поэтому мы ограничены периодическими прогулками в город, чтобы просто  взглянуть на женщин.

- Смотреть, но руками не трогать?

Дорожник  понимающе кивнул.

- Точно. Утиная задница и неоплаченная шлюха  -  две самые узкие дырки, которые ты когда-либо  здесь найдешь без денег.

Юлий задумчиво погладил подбородок.

- Итак, ты знаешь, куда лучше всего сходить, где можно найти все самое дешевое, верно?

Авидус кивнул, поджимая губы, как мужчина, учитывающий свой опыт.

- Можно и так сказать. Мы определенно потратили достаточно серебра, выясняя, куда не следует ходить!

- В таком случае, центурион, я думаю, мы сможем оказать друг другу некоторую взаимную услугу. Ты можешь сказать мне, куда лучше всего послать моих ребят, когда мы позволим им выйти в город промочить глотки, а взамен я могу спросить моего трибун, можем ли мы выделить немного денег, чтобы позволить вам провести остаток своего времени здесь с некоторым комфортом.  Из какого легиона ты сказал,  вы пришли?

Дорожник  ухмыльнулся, подтянув рукав туники, обнаружив татуировку крылатого коня.

- Третий Августа, примипил, лучший легион в Африке! 

Эксцингус вошел в кабинет Альбинуса в сопровождении пары недавно нанятых телохранителей сенатора и низко поклонился, но когда он поднял голову, выражение его лица было каким угодно, только не подобострастным.  Его хозяин молча ждал, пока информатор оглядывался по сторонам с неприкрытым любопытством.

- Что, тебе нравится то, что ты видишь перед собой?

Эксцингус мягко улыбнулся едкой нотке в голосе Альбинуса и слегка наклонив голову, ответил.

- Я вижу сенатор, сенатор, вы явно человек довольно образованный, если судить по такому большому количеству свитков на ваших полках.

Альбинус коротко рассмеялся.

- А ты разбираешься в лести.

Информатор поклонился, его губы скривились в очередной улыбке.

- Действительно, я в ней разбираюсь, сенатор. И, кроме того, во многом другом. Хотя основная тема, которую я собирался обсудить с вами, -  это предательство.

Сенатор откинулся на спинку стула.

- Это, скорее всего, так и есть? Мой секретарь дал мне понять, что у тебя есть ко мне ценное предложения?

Эксцингус поджал губы.

-  Полагаю, я смогу убедить вас, что так оно и есть, сенатор Альбинус, если вы позволите мне объяснить?

Альбинус взмахнул отработанным патрицианским жестом.

- Я могу уделить тебе немного времени.

- Спасибо. Сначала давайте поговорим о предательстве. Поскольку эта история достигла моих ушей, ваш предыдущий партнер Гай Рутилий Скавр в последнее время решил вести игру, скорее преследуя  собственные