Со смехом, смешанным с рычанием, армия принялась крушитьлодку. Мы с Фредом выпрыгнули из окна и вблизи наблюдали за происходящим.Корабль продержался недолго и с громким металлическим скрежетом переломилсяпополам, его корма и нос задрались вверх. Он затонул практически сразу, корма,может, на пару секунд раньше. В нашу сторону направилась стая барракуд. Мы сФредом поплыли к берегу.

Мы бежали домой с остальными, но, тем не менее, старалисьдержать дистанцию. Пару раз Фред посмотрел на меня так, как будто собиралсячто-то сказать, но никак не решался.

Когда все вернулись, Райли немного омрачил нам праздничноенастроение. Даже по прошествии нескольких часов, он все еще пытался заставитьвсех быть более серьезными. Это было впервые, когда он хотел снять напряжениене из-за надвигающейся драки, но просто из-за приподнятого настроения. Еслиобещания Райли были лживыми, как я думала, то у него начнутся проблемы, когда сзасадой будет покончено. Теперь, когда все эти вампиры почувствовали вкуссвободы, на них будет не так просто найти управу. Но сегодня Райли был героемдня.

Наконец, вскоре после того, как я поняла, что солнце ужевзошло, все успокоились и сосредоточились. По их лицам стало понятно, что ониготовы выслушать все, что он им скажет.

Райли стоял посередине лестницы, его лицо было серьезным.

«Три вещи», - начал он. – «Во-первых, все мы должны бытьуверены, что нападем на нужный клан. Если мы случайно пересечемся с другими иубьем их, то преждевременно обнаружим себя. А мы должны застать наших враговврасплох. Они должны оставаться чрезмерно самоуверенными и неподготовленными.Есть два признака, которые отличают их от других, и их нетрудно заметить.Во-первых, он выглядят не так, как мы – у них желтые глаза».

Пронесся ропот непонимания.

«Желтые?» - переспросил Рауль, в его голосе чувствовалосьотвращение.

«В мире вампиров есть еще довольно много, с чем вы еще несталкивались. Я говорил вам, что эти вампиры уже довольно стары. Их зрение хуженашего, их глаза пожелтели из-за их возраста. Еще одно наше преимущество», - онкивнул сам себе, как бы говоря, одно уже есть. «Но существуют и другие старыевампиры, так что есть еще одна примета, по которой мы сможем определить именноих…и вот пришло время для того самого десерта, о котором я уже рассказывал вамраньше». – Райли лукаво улыбнулся, ожидая нашей реакции. «Это трудно понять», -предупредил он. – «Я сам этого не понимаю, но видел это своими глазами. Свозрастом вампиры становятся настолько чувствительными, что держат щенка– какчлена своего клана – человека».

Его слова прозвучали в могильной тишине. Полное неверие.

«Я знаю – поверить в это сложно. Но это правда. Мы будемточно знать, что это они, потому что девушка, человек, будет с ними».

«Как это?» - спросила Кристи. – «Ты хочешь сказать, что ониеду с собой носят, что ли?».

«Нет, это всегда одна и та же девчонка, только она одна. Иони не собираются убивать ее. Я не знаю, почему и как им это удается. Может, импросто нравится отличаться от остальных. Может, они демонстрируют свойсамоконтроль. Может, они думают, что это делает их в чужих глазах болеесильными. Я не понимаю этого. Но я видел ее своими глазами, более того, я нюхалее».

Медленным и драматическим жестом Райли достал небольшуюсумку на змейке, в ней лежала какая-то скомканная красная ткань.

«За последние несколько недель я несколько раз ходил наразведку, следил за желто-глазыми, так как они подошли слишком близко». – Онзамолчал, в его глазах было прямо отцовское беспокойство. – «Я охранял своихребят. В любом случае, когда я понял, что они собираются напасть на нас, яприхватил это» - он встряхнул сумку – «чтобы помочь нам их выследить. Я хочу,чтобы вы все запомнили этот запах».

Он бросил сумку Раулю, тот открыл молнию и глубоко вдохнул.Затем снова посмотрел на Райли, в глазах было возбуждение.

«Я знаю», - сказал Райли. – «Впечатляет, правда?».

Рауль передал сумку Кевину.

Один за другим, каждый вампир нюхал сумку, и у каждогорасширялись глаза, но было что-то еще. Мне стало интересно. Я началаотодвигаться от Фреда, пока не почувствовала приступ тошноты и не поняла, чтобыла вне его защиты. Я подошла к Человеку – пауку, кажется, он был последним вочереди. Он понюхал содержимое сумки, когда подошла его очередь, а потомсобрался было уже отдать ее назад, но я вытянула руку и тихо зашипела. Оннемного помедлил – как будто раньше никогда не видел меня – и передал мнесумку. Красная ткань оказалась блузкой. Я сунула нос туда, не сводя глаз свампиров вокруг, так, на всякий случай, и вдохнула.

Да, теперь я все поняла, и наверно, такое же выражениепоявилось и на моем лице. Потому что человек, который носил это очень пахкровью. Когда Райли назвал ее десертом, он был прав на все сто. Но с другойстороны, я была менее голодна, чем когда либо. Так что глаза мои конечно жешироко раскрылись от желания, но горло не пекло настолько, чтобы не сдержатьсяи скривиться. Попробовать на вкус ее кровь было бы фантастически, но в данныймомент, то, что я не могла сделать этого прямо сейчас, не сильно беспокоиломеня.

Интересно, как скоро я снова проголодаюсь. Обычно это происходилобуквально через пару часов после охоты, снова возвращалась боль, и становилосьвсе хуже и хуже, пока, через пару дней, ее нельзя будет вынести ни секунды.Может мне поможет то, что я выпила очень много крови. Скоро я это узнаю.

Я оглянулась, чтобы убедиться, что больше никто не хочетзаглянуть в сумку. Я подумала, что, может, Фреду тоже станет интересно. Райлиувидел это, слегка улыбнулся и указал подбородком на тот угол, где сидел Фред.Мне сразу захотелось сделать прямо противоположное, но я не хотела, чтобы Райлиначал меня в чем-то подозревать.

Я подошла к Фреду, преодолевая отвращение, пока я неоказалась совсем рядом, и оно совсем не исчезло. Я передала ему сумку. Кажется,ему понравилось, что я не забыла про него; он улыбнулся и понюхал блузку.Спустя секунду, он задумчиво кивнул. Многозначительно посмотрев, он отдел мнепакет. Я подумала, что в следующий раз, когда мы будем наедине, он наконецскажет вслух то, что уже давно собирается.

Я бросила сумку Человеку – Пауку, для него это оказалосьнеожиданностью, но он поймал ее до того, как она упала на пол.

Все только и говорили о запахе. Райли два раза хлопнул владоши.

«Ну что, вот десерт, о котором я вам говорил. Девчонка будетс желтоглазыми. Кто придет первый – тот ее и получит. Все очень просто».

Со всех сторон раздалось одобрительное рычание, вампиров,которым не терпелось ввязаться в драку.

Просто, да, но…неправильно. Разве мы не должны были простоуничтожить клан вампиров с желтыми глазами? Единение, вот что должно было бытьглавным, а не кто первый придет, и не приз за это первое место, который могполучить только вампир. В итоге всего этого только одно случится состопроцентной гарантией – умрет эта девушка. Я могла бы сама придумать какминимум дюжину причин, чтобы вдохновить эту армию. Тот, кто убьет желтоглазыхполучит девушку. Тот, кто лучше всего покажет способность работать в команде,получит девушку. Тот, кто будет четко следовать плану победит. Тот, кто лучшевсех будет исполнять приказы, и так далее. Акцент должен быть поставлен именнона опасности, источником которой был явно не человек.