– Проклятие! – Барнсару вполне хватило понимания, чтобы осознать всю паршивость.

– Не отвлекайся! И мне нужен пинцет или его замена.

Пуля раздробила два ребра и рассыпалась сама, и теперь в боку главы рода был фарш из мяса, обломков костей и железной дроби. Как же это осложняло работу и повышало риски.

– Держи рану.

Сначала вымыл руки от крови, а затем, вытерев лицо от пота, взял принесенный пинцет и, отдышавшись, вновь приступил к работе. Долгой, сложной и изматывающей работе, но так необходимой сейчас… Надеюсь, я помню все из того, что рассказывал мне Зак.

* * *

– Солрэн!

Смутно слышимый знакомый мужской голос вывел меня из дремоты. Первые несколько секунд я испытывал полную дезориентацию. Голова гудела, думать было тяжело и лениво. Я с трудом вспоминал то, что было перед тем, как меня вырубило.

Несмотря на плачевное самочувствие, все же скользнул в легкую медитацию, чтобы оценить свое состояние, и пришел к неутешительному выводу, когда зафиксировал полное истощение резерва. В условиях отсутствия связи с источником силы… Не удивительно, что я так плохо себя чувствую.

– Солрэн!

– Не ори, я проснулся, – проворчал я, оглядываясь. Мне уже было понятно, кто именно меня разбудил.

В мою комнату заглянул Зак, уставший и немного вымазанный к крови. Далеко не так сильно, как я. Вот что значит профессионал, а не какой-то дилетант.

С некоторым трудом из памяти всплывали обрывки всего произошедшего накануне. Зак появился в тот момент, когда я вытаскивал последний найденный осколок пули. А дальше… Дальше я просто передал ему раненого, а сам ушел отдыхать. Поручить дело хорошему специалисту – это лучше, чем пытаться сделать что-то самостоятельно.

Меня, как не занимающегося подобным регулярно, проведение операции вымотало неописуемо. Требовалось полное напряжение сил, исключительная внимательность и осторожность, и не в коротком промежутке времени, а постоянно, на протяжении всей операции. И это следовало прибавить к тому, что я использовал свой аспект, отрезанный от источника, да и хаос сопротивлялся структурированным действиям, хотя и был способен на них.

Сейчас я чувствовал себя так, будто бы пару суток провел без сна, непрерывно занимаясь какой-то сложной умственной работой. Словно вернулся в годы своей учебы.

– Держи, – Зак протянул небольшой флакон эссенции, садясь на единственный стул.

– Как Келдрин? – первым делом спросил я, прежде чем влить в себя жидкую ману.

Нельзя было принимать ее сейчас, сразу после проведения операции, как минимум нежелательно. Эссенцию пьют либо в спокойном состоянии, когда есть время ее усвоить, либо непосредственно перед активным использованием магии. То, что я разрешил влить немного эссенции огненного типа в главу рода, было рискованно, но она дала ему дополнительных сил, чтобы организм мог дальше бороться. После этого оставалось просить Мирового Духа, чтобы мои действия не усугубили ситуацию.

– Он жив, – не особенно оптимистично ответил Зак. – И точно не умрет без посторонней помощи. Но состояние крайне тяжелое, и сколько времени потребуется, чтобы он хотя бы пришел в себя, я не знаю.

– Хоть так… Будешь ругать меня за самодеятельность? – с усталой усмешкой не сколько спросил, сколько утвердительно заявил я.

– Следовало бы, – неодобрительно посмотрев, вздохнул Зак. – Ты – демонов самоучка, имеющий самый минимум практики. Такие сложные операции – это не только не твой уровень, тебя даже как ассистента допускать не следовало бы! – начал отчитывать меня старый сослуживец, и надо признать вполне обоснованно. – А твоя хаотическая магия только каким-то, непонятным мне, чудом не нанесла больше повреждений. Даже частичка магии хаоса способна изменить организм до неузнаваемости. Ты же… – покачал он головой. – Ты не знал, что делал, и запросто мог его добить. Но… Но ты его спас, Солрэн. Вот только хорошо это или плохо…

Врач и маг жизни достал из-за пазухи небольшую фляжку, отпил сам, а затем протянул ее мне. Я принюхался… Пожалуй, даже знать не хочу, что за самогон предлагает опробовать маг жизни. Сделав аккуратный глоток, я сразу закашлялся.

– Черт… Зак… Что за дрянь ты пьешь? – произнес, с трудом переводя дыхание. – Не отвечай, я не хочу знать, – и мотнув головой, вернул фляжку в его руку.

– Не буду, – он неестественно рассмеялся, но кивнул. – Так вот, Келдрина вытащил именно ты. Я бы не успел вовремя, о чем и сообщил юному Эвверану. Они, конечно, будут тебе очень благодарны, но… – Зак оглянулся, обращаясь к своей силе и проверяя, не слушает ли нас кто-то из посторонних. Его способности позволяли не только исцелять, но и усиливать чувства организма. – Но какого ты здесь делаешь, Сол? Я же советовал тебе не связываться с этим родом. Ты им не поможешь.

– Это мы еще посмотрим, – поморщился я. Никогда не любил, когда меня отчитывают. – Я сделал свой выбор, друг. Кто бы ни хотел закопать Эвверанов, им сначала придется переступить через меня. А как я не хочу умирать, ты знаешь.

Зак медленно и многозначительно вздохнул. Он долго смотрел на меня тяжелым взглядом, явно что-то напряженно обдумывая, взвешивая и просчитывая. Наконец маг жизни снова заговорил:

– Я об этом пожалею… Но допустим. Господин Келдрин не умрет прямо сейчас, но что это меняет? Эвверанам необходимо срочно разобраться с проклятием…

– Которое наложено Грахтарнами, – вставил я.

– Уже узнал? – удивился Зак. – Быстро.

Очень захотелось раздраженно сплюнуть, но это неблагородно.

– Значит, ты в курсе дела?

– Нет, – отрицательно покачал головой доктор. – Скорее, предполагал. Всего лишь один из наиболее вероятных вариантов. Я не пытался их найти – они сами приходили ко мне, если ты об этом, – он отвечал на еще не заданные вопросы. – Так что, где искать проклявшего, я тебе не скажу.

– Ладно. А сказать, что знаешь о роде Торн, можешь?

– Нет… Не здесь, – чуть подумав, добавил Зак. – Приходи завтра ко мне, там и поговорим, – и под конец он сделал жест, означающий, что за нами могут наблюдать. Такая схема жестов использовалась в наших отрядах. Предназначалась она для тех случаев, когда было крайне нежелательно выдавать свое присутствие голосом.

– Уже сегодня, – многозначительно кивнул я в сторону окна, в котором алела заря. – Но мне и правда стоит нормально отдохнуть.

– А еще тебе стоит не совать голову в пасть монстра, – проворчал маг жизни. – Ты ввязался в очень опасную игру, друг мой. И меня втягиваешь в нее же.

– Если хочешь…

– Нет! – Зак понял, что я готов предложить ему держать дистанцию, чтобы не подвергать себя опасности. – Если говорить откровенно, то это ты меня спасал, а не я тебя, Сол. Я тебе обязан. И если я не помогу тебе сейчас, то… То никогда