— И все равно, если эти ниссы потом по гильдиям купцов свои ябеды разошлют, придется вам поставить отметку о провале задания, — поморщился боевой старичок, наверняка в одиночку способный и танковому взводу средней паршивости навалять. — Тем более это будет не первый подобный случай в хрониках отряда «Ловкие клинки». Неприятное пятнышко на репутации, но такова жизнь, совсем без проигрышей и поражений даже легендарные герои не обходятся…А вот если уличат в умышленном сокрытии сведений о провале миссии, это будет уже плошка отборного и крайне вонючего дерьма, от которого отмываться придется минимум десятилетиями…

— Если ниссы выставят свои претензии — сразу нужную отметку добавим, хотя и предупреждали мы их, что очень даже возможен форс-мажор военного времени, — ответил я вместо своего молодого подчиненного, который хоть и был жестко проинструктирован, чего конкретно говорить, но все же мог сболтнуть лишнего. — Думаю они бы и сами признали, что просто не повезло…Ну, если бы кто-нибудь из караванщиков выжил. Сначала анты, которые порядочно отъелись на трупах и беженцах, потом бандиты в недавнем прошлом бывшие солдаты…Причем бандитов оказалось целых две совсем не мелких шайки. Ничего удивительного, что все сопровождавшие телеги ниссы погибли, все тянущие повозки животные тоже, а потому и выхода другого не было, кроме как бросить груз.

Пластина зачарованного металла, похожая на малость погнутое металлическое блюдце, не содержала в себе слишком много информации или каких-нибудь изображений. Так, некий аналог коротких записочек. Другое дело, что подредактировать сведения, хранящиеся на этом волшебном жестком диске, было до крайности сложно, а потому большая часть похождений отряда «Ловкие клинки» была доступна потенциальным работодателям. Ну, во всяком случае, в виде перечня погибших бойцов и выполненных официальных контрактов, серые делишки же и немалое количество пушечного мяса мимо этих своеобразных хроник со свистом пролетали. Однако судя по количеству отмеченных разнообразными значками и символами официальных наград и благодарностей, некоторые из которых были как раз из Торговой Республики Семи Морей, общий баланс данного подразделения весьма сильно склонялся в положительную сторону. И это играло мне на руку.

— История печальная, но для представителей нашей профессии, увы, достаточно обыденная. Кто-то возносится на вершину, а трупы тех, кому не так повезло, гниют на полях сражений или, в лучшем случае, по безымянным могилам распиханы. — Демонстративно-показательно вздохнул сухонький старичок, при ходьбе опирающийся на тросточку…И таскающий за спиной двуручную секиру, которая была явно больше и тяжелее все его тела, которое хоть и практически мумифицировалось, но силы особо не утратило. Глава гильдии наемников Янтарной Отмели, что соизволил лично встретить таких интересных посетителей своего заведения, был в некотором смысле моим коллегой, поскольку тоже имел легендарный класс. Только заработал он его лет сто пятьдесят назад. В ту пору, когда работал первым помощником на корабле одного из отцов-основателей Торговой Компании Семи Морей. — Так-с, тот караван вы официально не оформляли, но зато в уставе вашего отряда записано обязательство единоразовой страховочной выплаты при смерти кого-либо из зарегистрированных бойцов. Указано только четыре имени, но всего с двумя адресами…Суммы указана в риамах, три платежа по три сотни, один на пять.

— Видимо, Роздис и его родичи решили назначить получателем этого своеобразного наследства одного и того же человека, — решил я, мысленно вспоминая погибшего белобородого бородача не самыми лучшими словами. Впрочем, деньги есть. Храм Шипящего Во Мраке выкупил у нас парочку магических жезлов, свистнутых из драконьей сокровищницы, по более-менее справедливой цене. Причем жрица хотела бы взять больше — но я пока решил артефакты придержать на будущее. Будет чем соблазнять не сильно опытных, но все же уже чего-то реально умеющих волшебников, дабы влились они в наши не сильно стройные ряды. — Что ж, свою компенсацию их родичи получат. Я так понимаю, ваша гильдия ведь оказывает помощь с такого рода переводами?

— Конечно. И даже возьмет за него лишь символический один процент. — Старичок вдруг невероятно широко зевнул, распахнув пасть больше чем на сто восемьдесят градусов и продемонстрировав отнюдь не стариковские зубы…В три ряда. Да уж, высокие уровни меняют людей…Интересно, а почему он выглядит дряхлой развалиной? Денег на хотя бы внешнее омоложение у такого человека не может не хватать! — Так-с, девочки, дальше продолжайте без меня, тем более самое главное мы уже выяснили. И добро пожаловать в Янтарную Отмель официально, господин Ван, глава отряда «Ловкие клинки»!

Не прощаясь старичок крутанулся вокруг своей оси и словно бы ввинтился в пол, не повредив блестящего паркета. Да уж, учитывая его любимое оружие — противником он был бы действительно страшным. Получить удар кинжалом из ниоткуда — это плохо, вам жертвы успешных дворцовых переворотов подтвердят. Но когда тебя вдруг просочившийся прямо сквозь стену престарелый берсеркер вдруг берет и рубит на две отдельные половинки — шансов выжить на порядок меньше, чем после удара маленьким компактным клинком, пусть даже в уязвимое место и отравленным.

— Прошу простить эксцентричность главы гильдии, господин Ван, — смущенно улыбнулась мне рыжеволосая прелестница, забирая у молодого наемника магический детектор лжи и старательно не замечая, как он капает в её сторону слюнями. Одежда моей собеседницы формально была строгой униформой, но в тоже время так облегала свою хозяйку, что некоторые наряды из секс-шопа могли бы меньше показать. Расстегнутая якобы из-за жаркой погоды почти до середины белая рубашка обнажала пышные и упругие груди, а черная юбка длинной до пола при каждом шаге девушки-администратора позволяла полюбоваться длинными стройными ножками практически целиком благодаря весьма смелым разрезам. — Пребывание в городе отряда «Ловкие клинки» зарегистрировано нашей гильдией с сегодняшнего дня, и вам без каких-либо ограничений доступен весь список имеющихся контрактов, а также возможность воспользоваться всеми иными услугами, которые она готова предоставить. Рассказать вам подробнее? Мы можем подняться в один из частных кабинетов наверху, если вы желаете придать нашей беседе большей приватности.

— С правами потом, — улыбнулся в ответ я красотке, что смотрела на меня примерно как фанатка на суперзвезду и почти наверняка планировала содрать с объекта своего интереса штаны сразу же как мы окажется наедине. Во всяком случае, уровень услужливости администраторов гильдии наемников вплотную приближался к той отметке, когда девушки вместо слова «здравствуйте» сходу становятся на колени и начинают делать минет. Да и тот факт, что меня вообще чуть ли не с порога перенаправили в элитный зал с элитным же обслуживанием и сам глава гильдии соизволил заявиться на процедуру подтверждения идентификации, о многом говорил.