предыдущим играм серии я точно знал, что это действие неизбежно запустит новый виток эскалации конфликта с пришельцами, но мне, как поколению 80-х, очень хотелось посмотреть «мультик в конце игры». Завершение миссии и уничтожение треклятого планетолёта было для меня делом чести. По крайней мере, пока не закончится «селектор».

Когда в животе уже заметно урчало то ли от голода, то ли от осадков туалетной накипи после трёх кружек растворимого кофе, папа, наконец, замахал мне со своего стула рукой — по-видимому, на звуки я давно не реагировал из-за наушников. Вынув наушники, выключив непобеждённых Ксенонавтов, я разложил всё по местам, прикрыл бумагами, и мы отправились на обед.

Предстояло правильно определить, что я обсужу в первую очередь из приоритетных вопросов. Играя, я не переставал на фоне обдумывать своё несвоевременное появление на голову папе. Даже без меня у него тут корпоративные проблемы, может и самому впору ночевать в кабинете, ему не до моих «цыганских» пророчеств. «Родной, позолоти ручку, всю правду, всё твоё будущее вижу, всё тебе расскажу» — довёл я свою мысль до логичного и горького финала.

Мы шли коридорами и лестницами, куда-то вниз — я был слишком погружён в раздумья, чтобы обращать внимание на такие мелочи. В конце пути нас ждала вполне узнаваемая заводская столовая для руководства, где аппетитно пахло сразу всеми приготовленными на сегодня блюдами, но бонусом примешивался тот же запах пропитки от шпал. Я не забыл тяготы своего положения и шепотом напомнил про полное отсутствие наличности. Папа как-то неубедительно кивнул, мне пришлось повторить и добиться явного согласия на оплату скромного обеда, а там — сочтёмся.

Мои обычные вежливые фразы, припасённые на случай общения в общепите, заметно контрастировали с папиными:

— Людмила, а что посоветуете на первое? А что, окрошку точно не стоит брать? Ну, тогда без первого. Если рагу свежее, тогда рагу с картошкой, пирожок с рисом и компот, — набрав поднос он уже стоит возле крупной кассирши, ожидая меня.

— Добрый день, а будьте добры борщ… уже хватит… а, ладно, спасибо. Сметану только половину ложки… Котлету и чуть-чуть пюре… спасибо. Нет, хлеба не надо, правда не надо, хорошо, спасибо. А водички простой нет? Даже с газом? Ну, ладно давайте, компот, спасибо, — я ретировался к папе подальше от напористой Людмилы. Клиентоориентированность пока оставляла желать лучшего.

— Свет, посчитаешь нас вместе?

— Добрый день, — слегка киваю я головой Светлане за кассой.

От внешнего вида кассового аппарата мне-таки свело олдскулы. Огромный ящик цвета морской волны с механическим циферблатом был установлен на сером обшарпанном постаменте. Со стороны Светланы на ящике находилась «клавиатура» с затёртыми механическими клавишами, издающими при нажатии лязгающие звуки, и грязная табличка с брендом «ОКА». Внутри происходила какая-то вуду-магия, после каждого нажатия там что-то перемещалось и щелкало, меняя цифры на механическом табло. Этот аппарат не нуждался в подключение к центральному серверу столовой или в сканере штрих-кодов. Всё это блестяще заменяла робот-кассир с естественным интеллектом и встроенной харизмой модели «Светлана». Сканируя наши подносы, нашептывая цены и параллельно набивая их на клавиатуре, робот-кассир идеально неторопливо справлялась с задачей, выдав наконец итоговую сумму — 32 рубля и 17 копеек. Я в задумчивости чуть не выпалил по привычке «Оплата картой…». Папа с наигранной грустью протянул ей раскрытый бумажник с несколькими купюрами, всем своим видом показывая, что мол «Ну, что ж делать — берите». Света нажала большую красную кнопку и постамент под кассой, звякнув, выплюнул ящик с отсеками для денег, и только тогда уже она бесстрастно протянула руку за купюрой в 50 рублей и заранее записанным голосом выдала:

— Семнадцать копеек не посмотрите?

— Ну… Ладно уж… Показывайте, — с весьма неоднозначной заигрывающей улыбкой пошутил папа и повернулся посмотреть на мою реакцию. Он просто обожал подобные шуточки и не упускал случая их «вкручивать». Однако мелочь он всё-таки предоставил.

Кассирша отслюнявила три новеньких банкноты по 5 рублей на блюдце и докинула туда же ещё три монеты по рублю. Ритуал обмена неконвертируемой валютой был окончен.

Перед тем, как присесть за уединенный столик, мы гуськом обошли ещё половину столов и поздоровались с массой прекрасных и незнакомых мне людей. Вкусив несколько ложек супа, можно было начинать беседу:

— Я тут, пока тебя не было, прикинул процент инфляции к 2021 году для себя, чтобы понимать и сравнивать нынешние цены. Потом посмотришь? У меня получился примерно рост цен в 10–20 раз на разные группы товаров и услуг.

— Что, ещё одна деноминация будет что ли? — поднял на меня взгляд папа.

— Нет, на моей памяти не будет, но какие-то разговоры в правительстве будут проскакивать.

— А деньги? Деньги поменяют?

— Нет, такие же останутся, только добавят монету в 10 рублей, у меня в рюкзаке, кстати, есть одна. Выпустят купюры на 5 000, 2 000 и 200, и вроде бы немного дизайн улучшат, но не сильно заметно, — на этом тема исчерпала себя, мы немного помолчали.

— А что же это твой друг в Москву без денег приехал? — вдруг процитировал папа вопрос прокурора из кинофильма «Мимино» в сцене перекрёстного допроса свидетеля Хачикяна. Он явно намекал на меня.

Вопрос был отличный и шуточная форма мне тоже импонировала. Мы частенько с ним перекидывались различными цитатами из любимых фильмов, подбирая подходящие к ситуации. Действительно, стоило рассказать, как так получилось, что взрослый мужчина возвращался домой в Москву из командировки, и у него с собой не было наличных денег.

— Слушай, какой нормальный человек в Москву без денег приедет? Ну, пошёл в ресторан, туда-сюда закусил и кончились, — с кавказским акцентом, следуя традиции, продолжил я цитировать фильм, — А если серьёзно, пожалуй, немного расскажу, как всё в будущем поменяется.

Он приготовился слушать, я слегка понизил громкость, чтобы не быть случайно услышанным за соседними столиками:

— Ты же видел уже пластиковые банковские карточки? У Серёги сейчас точно должна быть такая, он на неё стипендию получает, — он утвердительно кивнул, демонстрируя осведомлённость в вопросе, — Постепенно карточки вытеснят купюры из повседневного оборота. Понимаю, звучит странно, сейчас с карты деньги только снимают и расплачиваются наличными, редко где есть возможность сразу картой оплатить без обналичивания. Это будет меняться, сначала крупные магазины, супермаркеты и торговые сети внедрят у себя на кассах терминалы оплаты картами, потом и средний, а примерно к 2018 году и мелкий бизнес, усилиями главного государственного банка страны подключит безналичные платежи, и даже самая последняя деревенская палатка будет иметь беспроводной терминал оплаты. Сойдутся в одной точке, так сказать, два технологических тренда — распространение сотовой связи