– Точнее эта река и близлежащий лес – все, что от них осталось. Немного южнее нас находится заброшенная столица бывшей империи Света, которая называлась Анер. Недалеко от нее находилась большая территория виноградников, где люди делали изысканное белое вино. Боюсь, здесь ничего не осталось. Принцам Тьмы удалось поработить все королевства и древнюю империю в том числе.

– Что будем делать? Тебе нужен отдых.

– Ты права, для создания нового портала нужны силы, – согласился Эндирион и взял меня за руку. – На краю этого леса раньше было небольшое поселение. Думаю, там мы найдем кров и еду.

Я кивнула, и мы вдвоем направились в лес. Он поражал своей красотой. С изумрудной листвой играл легкий ветер, я видела милых птиц с синим оперением, что вили гнездо на ветке. Рион показал мне белочку, которая резво скакала от дерева к дереву. Этот лес жил своей жизнью, не зная тьмы и гибели. Я не могла поверить, что существовало такое место, где было спокойно на душе.

От Эндириона исходил свет, он растворялся в траве вокруг нас, ведь из-за листвы лучи солнца практически не касались ее. В некоторых местах благодаря магии Риона расцвели цветы с бирюзовыми лепестками, названия которых я не знала.

– Жаль, ты не видела Солнечные земли во всей красе зимой, – с тоской в голосе молвил он. – Река никогда не покрывается толстым льдом, а белый снег укрывает траву всего на месяц. Здесь постоянно ярко светит солнце в отличие от Сумеречных земель, где царит Тьма. Деревья там редко покрыты листвой, животные и птицы давно покинули те края, кроме тех, что были подняты некромантами забавы ради.

– Почему эта часть Солнечных земель все еще не подвластна Тьме?

– В поселении на краю леса очень давно был построен храм Света. Сейчас от него остались лишь руины, но, несмотря на это, Тьма не может полностью подчинить себе эти земли.

– Я рада, что хоть что-то не подвластно Тьме.

– Таких мест очень мало в мире, Фея, – отодвигая ветку дерева и пропуская меня вперед, сказал Рион. – Практически все они находятся на краях континента в отдаленных уголках, где имеются залежи белого опала. Этот драгоценный камень противоположен обсидиану и помогает накапливать светлую магию. Есть даже маленькие города, основанные в районах старых залежей. В один из них я и хотел нас перенести, но сил не хватило.

Он горько усмехнулся, явно коря себя за это. Я остановилась на месте и аккуратно обняла его.

– Не стоит винить себя в этом. Все будет хорошо.

– Конечно, Фея, – ласково проговорил принц Света и нежно поцеловал меня в лоб.

– Ты не говорил мне ранее о белом опале, почему? Разве ты не пользуешься украшениями из него?

– Как-то не до этого было, – пожал плечами Рион. – У меня был друг, который не расставался с брошью из этого камня, вот только жизнь она ему не спасла. Опалы помогали светлым магам, они же несли угрозу. Темные чувствуют их, а я очень долго был в тени, скрываясь от братьев. Будь у меня или у тебя украшения из белого опала, принцы нашли бы нас давно, – пояснил он, а я больше ничего не спрашивала.

Спустя примерно час мы вышли на окраину леса, оттуда открывался вид на сожженные дотла поля. Эта картина поразила меня. Она вызывала печаль и сожаления о том, что я ничего не сделала и даже не догадывалась, насколько беспощадной была Тьма, которая прятала меня от мира во дворце и оберегала, как зеницу ока. Только братья делали это не для благой цели.

– Руины храма были вон там, – с этими словами Рион указал рукой в левую сторону, – а вот здесь жили люди.

– Ты уверен? – шепотом спросила я. Ком подступил к горлу.

– Да, Фрея. Я отчетливо чувствую остатки светлой магии, которой была пропитана когда-то эта земля.

– Значит, армия братьев все же достигла этих мест.

Злость на принцев Тьмы поселилась в душе. Я сжала кулаки, чувствуя ненависть. Братья погубили не только мою жизнь, но и невинных, что проживали здесь. Они уничтожали всех, кто стоял на их пути.

– Пойдем к руинам храма, я смогу там восстановить силы, чтобы создать новый портал, где мы спрячемся от принцев Тьмы.

Он взял меня за левую руку и ступил на сожженную землю. Мы шли молча, каждый думал о своем. Я почти не дышала, пыталась успокоить свою магию, которая рвалась выйти наружу. Мне было больно видеть эти мертвые земли. Уверена, что Риону тоже стало не по себе. Кажется, я даже увидела череп, торчащий из земли. Здесь пахло смертью. Я услышала хруст под ногами и едва сдержала крик, когда поняла, что наступила на сломанную кость.

– Пойдем, нам немного осталось, – произнес Эндирион и потянул меня за собой. Лишь бы побыстрее прекратился этот ужас.

Я не знала, сколько мы шли до руин, но мне казалось, что целую вечность. Мои мысли занимали братья и смерти, причиной которым послужили они. Темные принцы несли за собой хаос, уничтожая белый свет.

Руины занимали небольшую территорию. Торчащие из-под земли расколотые белоснежные колонны напоминали о том, что когда-то здесь стоял храм. Я присела на какой-то камень и посмотрела на свою правую руку. Белый шрам тонкой линией красовался на ладони как напоминание о прошлом. Неожиданно я ощутила светлую энергию, которая струилась вокруг нас. Она была теплой и манящей, мне захотелось ее коснуться. Я почувствовала дикий голод, который списала на то, что давно ничего не ела. Подняв взгляд на принца Света, я перестала думать о еде, наблюдая за тем, как молодой человек что-то искал под ногами.

Эндирион присел на колени недалеко от меня и рукой провел по земле. Он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Метка на его шее засверкала ярким светом. Я впервые видела, как Эндирион восстанавливал силы. Это было невероятное зрелище. В какой-то миг мне показалось, что его тело изучало свет. Волосы принца Света стали чуть длиннее, бледность с его лица исчезла вместе с усталостью. Он выглядел бодрым и отдохнувшим, полным сил. Я почувствовала его магию, она медленно возвращала к жизни эту мертвую землю. Рядом со мной проклюнулась молодая трава и потянулась к солнцу.

За моей спиной раздался шорох, а затем рев. Я обернулась и закричала – передо мной стоял мертвец. Его гнилая плоть местами обнажала черные кости, одна глазница была пустой, сквозь нее я могла рассмотреть небо, на котором тучи спрятали солнце. Смольные волосы покрывали половину черепа, одежда мертвеца была порванной и