классный мужик перед ней сидит, а ведет себя как учитель со школьницей. Все без исключения мужчины в Ликане, общаясь с Делфи, хотя бы раз позволяли себе подобие улыбки, пусть искренней она была только у Демьяна. У Джета была ироничная. У остальных – бесконечное число оттенков гримас, так или иначе скрывавших похоть или неуверенность. Делфи ненавидела, когда парень, глядя на нее, явно сам не может понять, нравится она ему или нет.

Симеиз был единственным, от кого Делфи действительно хотела бы увидеть улыбку в свой адрес. И он же оказался тем, кто не улыбнулся ни разу. Ну, хоть деньги выдал, и на том спасибо.

– Я отчет уже составила, – сказала девушка. – Письменный. На Комбинат напали. Убили моих. Я еле выжила. К тому же мне пришлось отстреливаться. И я точно кого-то ранила в лесу. Может, насмерть. Не знаю, надо ли признаваться в таком, но я говорю правду. Не хочу хвостов за спиной. Мне негатива в прошлом и так хватает, хочу вступить в новую жизнь чистенькой. Это возможно?

– Конечно, – сказал полковник. – Ведомость на оплату у тебя есть, пропуск для выхода не нужен. И ты внесена в список тех, кого в любом случае выпустят без разговоров. Отсюда выйти же несложно, сложнее вернуться. Новички в «Интервал» колоннами стоят. Почти всех разворачиваем. Машины снабжения. Кто-нибудь тебя подвезет. Такси сюда не вызовешь. Но все-таки скажи, почему ты все это время оставалась на Комбинате?

– Не знаю, – сказала Делфи нервно. – Наверное… блин. Наверное, не хотела назад.

– О том и речь. Слушай, Таня, ты здесь на своем месте. Я это понял, как только увидел. Когда инструктор по прыжкам с парашютом, вместо того чтобы преподавать по всей стране или даже за бугром, предпочитает тренировать боевиков для десантирования на особо охраняемый объект, убивающий почти всех, да еще и лично с ними прыгает, – то здесь все понятно. Мир снаружи не для тебя. Ты можешь вернуться, но тебя будет тянуть назад. В конце концов, у тебя прыжок в Ликан был всего один, и он же стал успешным. Не вижу, чтобы ты скучала по новым прыжкам.

– Полковник…

– Я знаю, что случилось. Джон был в курсе. Ты вывихнула ногу при падении, но не звала на помощь. Доковыляла до избушки в районе Садов, когда там еще не было монстров.

– Мне повезло. – Девушка уставилась в стол, вспоминая. – Тогда я не знала, что в Ликане двигаться надо. Попала на островок безопасности.

– Таня, кому ты рассказываешь? Ты же все рассказала еще и Лукичу. С ним-то я тоже был ранее на близком контакте. Не было никакого везения. Ты знала, что в избе безопасно, потому что увидела труп собаки. Поняла, что она умерла точно не из-за аномалии. Таня, надо иметь особый склад характера, чтобы при виде дохлого пса расценить место как надежное укрытие. И захотеть остаться именно здесь, лечить свою ногу. Из всех возможных вариантов ты безошибочно вычислила единственно верный. В конце концов, сколько тех домов было на Садах?

Девушка молчала.

– У тебя был потенциал проводника, но ты в итоге нашла себе место. Охрана Комбината, защита его узлов от зомов и мимов. Поддержание порядка.

– Деньги платили хорошие, – заявила Делфи. – Почему-то за избушку на Садах мне никто их не предложил. Даже за дохлого цуцика.

– Об этом я и говорю, – кивнул Симеиз, и Делфи снова невыносимо захотелось, чтобы он улыбнулся. – Ты можешь найти себе в Каньоне любое другое денежное место, раз путь на Комбинат тебе закрыт. О нем можно уже забыть, там уже в любом случае другие хозяева. Разбираться, конечно, будут, напряжем «Терцию», но это дело не быстрое.

– Я еще раз напоминаю. – Делфи занервничала, надеясь, что голос не скакнет. – Меня хотели убить! Вы тут можете мне помочь с этим, перед тем как отослать назад? Хотя бы разобраться, кто меня преследует?

– Нет, – сказал Мельников. – Я не могу сейчас ничего для тебя сделать. Никакого расследования пока не будет.

Делфи окаменела.

– Это как? – спросила она, чувствуя, как коленки начинают дрожать. – Почему? «Интервал» не смотрит за порядком?

– «Интервал» смотрит, безусловно. Но видишь ли, Ликан – это большая зона. Зона интересов многих групп влияния. Место столкновения чужих прав. Значит, многих порядков. Потому и порядок здесь тоже у каждого свой. Сама же только что была на Экономке. По-твоему, Кадет ни на кого не работает?

– На группы влияния? – предположила Делфи.

– Не попугайничай, Тань. Экономка – десятки крупных фирм и сотни фирм-однодневок, которые здесь, снаружи, друг друга поглощают, чтоб самим разбиться на кучу дочернего мусора. Здесь черт ногу сломит. Непонятно, кто чем руководит. НЛМК – наибольшая группа, но это не значит, что на нее накатить некому. А уж причины меня не касаются. Мы здесь стоим, чтобы не пускать в Каньон посторонних людей. Ты не представляешь, сколько бюрократии проходят те, которые хотят здесь оказаться. И если уж оказались – то дальше вы сами по себе. Если в Каньон прошла группа, как ты говоришь, убийц, то я понятия не имею, кто это мог быть. Конечно, отдельных исполнителей проследить можно. Но что тебе даст эта информация? Ты собралась мстить? Отлавливать по одному и лупить палкой во сне? Поверь, таких проблем лучше избегать, а не встречать их с гордо поднятой головой. И вообще думай, кому ты могла перейти дорогу и в тебе ли лично дело. Я знаю, что ты в отчете изложила не все.

Делфи угрюмо коснулась браслета, все еще спрятанного под рукавом, и лишь порадовалась, что ей оставили одежду и вещи после прохождения дезинфекции на канатной станции.

– И что мне делать? – спросила она.

Мельников открыл ящик стола, вытащил какой-то светящийся маленький предмет.

– Знаешь, что это? – спросил он.

– Не очень, – поморщилась Делфи. – Похоже на… стразик?

– Ограненный алмаз, – поправил полковник. – Точнее, бриллиант. Я в них и сам не особо понимаю. Не с моей зарплатой разбираться в таких штуках. Но специалистам показывать не хочу. Дело, можно сказать, секретное.

Делфи невольно потянулась к драгоценности. Симеиз позволил взять бриллиант. Девушка посмотрела на него внимательно и пробормотала:

– Красивый какой. Настоящий?

– Ну, его точно не в Ликане нашли. Принесли снаружи. Мы просвечиваем почту на входе, но не вмешиваемся. Этот камень оказался попросту бесхозным, и это непонятно. Вычислить, кто забрал посылку в лагере и оплатил поставку, теперь невозможно. Удалось только узнать, кто их заказывал. И этого человека в лагере долго не было.

– Зачем? Кому здесь нужны бриллианты?

– Чертовски хороший вопрос, Таня. Камень верни, пожалуйста.

Делфи