Последнее, может, и не требовалось, всё же разбойники — не солдаты регулярной армии или воины дружин, да и расстояние между противниками было совсем небольшим — метров тридцать, но подстраховка не помешает, так решил Егоров, пусть его соратники и использовали к этому моменту лошадей в качестве живых щитов, укрывшись за ними.

— Куда, шустрик? — крикнул один из бандитов и один из самострелов разрядился, послав болт вслед за землянином.

Только Игорь действовал вовсе не безрассудно — скорость реакции стрелка он рассчитал точно, и выпущенный снаряд увяз в скоплении веток, которыми землянин оказался прикрыт. Нет, будь в этом мире нормальные арбалеты — такие, какие Егоров намеревался начать производить в будущем — опасность быть подстреленным существовала. Но не сейчас.

— Маги-и-и, — истошно завопил кто-то из разбойников.

Хотя, почему маги во множественном числе? — Игорь на максимальной скорости двинулся через подлесок, отрезая врагам путь к отступлению — Тания в их компании единственная одарённая. И неповторимая. Сообразила первым же Огнешаром сжечь бедолагу с неразряженным самострелом.

Всё, бой уже выигран, можно считать. Лойм с его навыками мечника способен разделать оставшихся придурков, что называется, под орех. Даже без магии Егоровской подруги.

Лесные шакалы это тоже довольно быстро сообразили и попытались скрыться. Уйти от магических ударов Тании, меча Лойма и тесака Парна удалось только одному — грязному и воняющему как помойка коротышу, резво перебиравшему кривыми ногами прямо навстречу обошедшему место стычки с тыла Игорю.

— Отпусти, — заскулил бандит, обнаружив перед собой врага, только почти уткнувшись в него носом, и опустился на колени, — Хаосом прошу…

— Ты забыл сказать волшебное слово, душегубец: "пожалуйста".

Разумеется, издеваться и мучить разбойника землянин не стал. Точный удар гладиусом под нижнюю челюсть моментально отправил бандита вслед за товарищами.

— Черти полосатые, — выругался Игорь выходя к своим и разглядывая в лучах наступающего рассвета поле короткой победной битвы, — Придётся их закапывать, — кивнул он на трупы, — Лучше будет, если придурков обнаружат позже.

На северный прибрежный тракт отряд выехал через пару часов, как солнце показалось среди деревьев.

— Надоел мне этот плащ, — пожаловалась иск-магиня, извлекая из перекидной сумы орудие своих личных пыток, — Помоги накинуть, — попросила она землянина, — Вон, впереди уже какие-то телеги тащатся.

— Ничего, — подбодрил напарницу Егоров, — Совсем немного осталось времени тебе страдать. Эх, представляю, какая вскоре драчка на Изюмском шляхе начнётся. Не до нас станет, про поиски забудут. Так что, нагуляемся по городу вместе. Не скрываясь.

— Где начнётся драка, Игорь? — обернулся ехавший чуть впереди попаданца с напарницей Парн, он всегда был внимателен к разговорам, — Да, и ты не забывай про господ Шолта Абиссера и лэна Церна Яриса. Я же тебе говорил, что хоть точно и не знаю, но есть у меня догадки, что и главный стражник порта, и начальник тихушников в теме ваших с госпожой Танией богатств. Ну, мнимых богатств.

— Па-арн, — протянула иск-магиня, напоминая, что слово "госпожа" было лишним.

— Тебе бы тоже фейсом не светить, — вслух подумал про вора землянин, не став пояснять про шлях, — Накидку мы тебе не сообразили взять… а давай-ка ты поместись между мной и Танией. Не шапка-невидимка, конечно, но хоть что-то.

С целью большей маскировки их отряд уже на подходе к пригороду прибился к большому обозу. Лойм сделал вид, что ему интересны условия службы в охране этого обоза, идущего через Пелон дальше на юг, и он поехал рядом с фургоном главного караванщика, а Егоров, Тания, Парн и Сент направили своих коней между обочиной и повозками.

Едва только отряд Игоря подъехал к воротам арендованного особняка, как они распахнулись и из них выскочил Кольт — караулил он круглые сутки, что ли? — и полез обниматься к соскочившему с коня брату.

— А где эта лентяйка? — спросила Тания, — Почему ты ворота открываешь а не Айса?

Кроме Егорова, с сёдел спустились вор и раб, иск-магиня и бывший десятник въехали во двор верхом.

— Баба Жаба приходила, — доложил смутившийся Кольт, — Эта, которая вдова Шпаз, — пояснил кэп, — я хотел… но она сказала, что вправе раз в две пятидневки осматривать порядок в своём жилье… Только Эмиля успела через окно на задний двор выскочить и в дровяном сарайчике спряталась, — он обернулся на крыльцо, с которого как раз в этот момент сбежала воровка и подбежала к Парну, — На Айсу Жаба разозлилась, что непочтительна, но это не так, Тания, Игорь… я сам видел, что она себя хорошо вела, а Жаба велела своим рабам — она с двумя сразу пришла, с тем управляющим и другим, ещё здоровее — отпороть Айсу. А когда перед тем, как её привязать, они с неё сорвали платье, бабка увидела, что язвы нет. Очень удивилась, что Лойм потратился на магию ради такой никчёмной рабыни. Айса сейчас у себя, она вся сзади исхлёстана, только утром в сознание пришла. Я хотел помешать, но Жаба сказала, что готова Лойму виру за порчу рабыни выплатить, но спускать дерзости не станет…

— Вот сволочь какая, — возмутился Игорь, — Может, этой старухе Шапокляк какую-нибудь гадость сделать? И да, не хорошо получилось, с исчезнувшей язвой-то. Вопросы могут возникнуть.

— Да какие вопросы? — отмахнулась иск-магиня, — Вылечили и вылечили. Кому какое дело? Зная Айсу, не исключаю, что нахалка сама напросилась.

— Тания! — возмутился Кольт.

— Не ори, — поморщилась та, — Исцелю я твою Айсу. Лойм, ты с жа…, с вдовы Шпаз виру всё же возьми.

Для местных случившееся было в порядке вещей, а вот Егоров воспринимал Айсу уже как члена своей команды. Нет, успокоившись, от мысли целенаправленно отомстить вдове попаданец отказался, но пообещал себе, что если выдастся удобный случай с Жабой поквитаться, то он эту возможность не упустит. Нельзя его людей обижать никому, даже старым и вдовым.

Тания с иронией посмотрела на лежавшего рядом, закинув руки за голову, друга и пожала плечами.

— Какой-то резон в твоих словах есть, конечно, — сказала иск-магиня и, встав с постели, нагой дошла до табурета, на который накануне поздно вечером уложила своё домашнее платье, — Айсе и в самом деле пока деваться некуда, кроме как остаться нам служить. Но мы же собираемся вскоре покинуть Пелон? Она будет вправе за нами не последовать. Однако, раз ты так решил, то спорить с тобой по такому пустяку я не стану.

Идея дать Айсе вольную возникла у Игоря сразу же, когда вчера он увидел её тело, исхлёстанное сзади чуть ли не от шеи до колен. И пусть кроваво-красные вздувшиеся рубцы сразу же исчезли, как только Тания применила заклинание Лечение, злоба, вспыхнувшая на старуху-пакостницу Шапокляк — так стал называть про себя вдову Шпаз попаданец — моментально подсказала ему самый простой выход. Свободную девушку тут запросто не побьёшь и не унизишь.