Цену не ломил, даже выставил чуть меньше рыночной. За свою однокомнатную рассчитывал выручить около полутора миллионов. А вот с залом возникли проблемы. Я до сих пор выплачивал кредит, но риелторы пообещали что-нибудь придумать. Однако сразу предупредили, что по цене придется падать процентов на сорок. На безрыбье и рак рыба.

Было бы отлично, если бы удалось то же самое провернуть с собственностью родителей и остальных родственников. Тогда можно было бы развернуться. Сумма в двадцать пять – тридцать миллионов звучит обнадеживающе, но это все мечты.

Родители ни за что не продадут квартиру. Даже если я каким-то образом смогу им доказать реальность происходящего. Инертность мышления – страшная вещь. Когда они осознают необходимость подобного шага, будет уже поздно.

Обдумал идею взять какой-нибудь космический кредит под любые проценты. Но возможности не было. Ипотека не позволит. Ни один банк не даст даже ста тысяч, пока не рассчитаюсь по старым счетам. Пятьдесят тысяч, которые мне предлагали, тоже деньги, но не те, которые могут что-то серьезно решить в моей ситуации.

Ладно, в течение месяца вопрос с деньгами должен решиться. Но сидеть и ждать было выше моих сил. Обзвонил всех должников. Пятнадцать тысяч особой погоды не сделают, но пока каждая копейка на счету.

Назначил встречу друзьям через пару недель. В голове сумбур, так что торопиться не стоит. Я пока еще сам не определился, о чем и как рассказать.

На старую работу выходить я не собирался. Позвонил и сказал, что увольняюсь: никто не опечалился потерей ценного специалиста. Сфера торговли она такая. Свободного времени теперь уйма.

В стрелковые клубы пока решил не соваться. Даже патроны стоят денег. Час занятий обойдется минимум в тысячу рублей, так еще и за один выстрел из гладкоствольного ружья придется выложить около сорока, вот и считай. Пока карман не позволяет. Решил начать с холодного оружия, как с самого бюджетного варианта.

На практике все оказалось не так гладко, как мне думалось.

Найти секцию кендо было легко. Реклама новомодного спорткомплекса прямо-таки приглашала зайти и ощутить себя самураем. Отказываться не стал, тем более первая тренировка была бесплатной. Припарковал свою старенькую Honda среди новеньких иномарок – и вперед.

Стоять в спортивном костюме посреди одетых в кимоно людей было неудобно, но с этим я смирился.

Комплекс упражнений был интересен, но особого опыта в этой области у меня не имелось, так что понять его ценность оказалось сложновато. Тренировка прошла штатно, и мне даже предложили облачиться и попробовать свои силы в реальном поединке. Что могу сказать, я проиграл.

Мужики действительно умели махать этими деревяшками. Точные удары в голову сыпались на меня один за другим, и давать достойный отпор получалось через раз. Такая результативность меня откровенно порадовала. Вот что значит серьезный подход. У них стоит поучиться.

Опечалила же меня лишь цена этой красоты. За простой деревянный бокен придется выложить от семисот до полутора тысяч рублей. Фирменные и вовсе могли стоить по пятнадцать. Когда я узнал стоимость остальной экипировки, то вообще впал в уныние. Цена за защитный комплект колебалась от одной до пяти тысяч долларов. Я даже почти дал себе зарок, что как только появятся деньги, куплю все необходимое для занятий.

И все же решил попробовать и остальное из списка.

С реконструкторами все получилось легко и просто. Позвонил, узнал расписание, пришел, получил по голове. Нет, все было несколько сложнее. Мне выдали на тренировку кусок сырого железа, по недоразумению названного мечом, и я с остервенением полтора часа лупил покрышку. Умения мне это не добавило, но своеобразный кайф получил. После тренировки выяснилось, что ребята и сами используют подобное снаряжение чисто как тренировочное.

Кстати, спарринг по просьбе мне тоже устроили. Один из ребят одолжил свой комплект, так что даже удалось сойтись врукопашную. Я уже давно не новичок и физические кондиции у меня на высоком уровне.

В общем, первого противника я разделал под орех. Достаточно было прикрыться небольшим щитом от самых сильных ударов и что есть силы лупить в ответ. Так же можно было бить оппонента закованными в железо кулаками и даже бороться. Правда, нельзя выпускать из рук оружие и щит.

Металлические доспехи прекрасно защищали от повреждений. Примерно половина пропущенных ударов оставляла синяки, несмотря на защиту. Возможно, была вероятность нанести друг другу серьезные травмы, но цели такой не стояло. Кроме махания были еще тонкости, правда, с ходу я их не заметил.

После первой легкой победы против меня вышел уже другой противник, и тут пришлось трудно. Парень почти не уступал мне ростом, но был шире в плечах. Как следствие его удары были намного сильнее, да и бил он уже значительно хитрее. Его клинок так и норовил ударить из слепой зоны.

В итоге мне все же удалось блокировать пару ударов, хотя один чисто случайно. А когда противник входил в клинч или борьбу, тут я проигрывал почти вчистую. Сильно сковывало непривычное снаряжение, да и его умения были выше. После четвертого броска пришлось поднять меч и щит кверху, прекращая поединок. Мазохизм – это на любителя, а падать в доспехах – удовольствие ниже среднего.

После боя мы пообщались, и мне объяснили, в чем разница. Как правило, хорошие результаты в таких боях показывают бывшие профессиональные спортсмены. Особенно борцы. К примеру, Максим – мой второй соперник – с юности занимался вольной борьбой.

Из-за травмы в двадцать пять лет был вынужден закончить спортивную карьеру. Сюда же его привел Павел – мой первый соперник. Приятели давно общались, но после того как Макс остался не у дел, друг соблазнил его прийти на тренировку, и бывшего борца зацепило.

Его до слез растрогало, что в исторических боях можно и нужно со всей силы бить противника железной палкой – это уже позже он поднабрался опыта, а вначале просто лупил что есть дури.

В общем, хорошие физические данные и спортивная подготовка решают все. Почти идеально мой вариант, немного опыта – и смогу показать достойный результат. Да и цена более чем вменяемая. От пяти до пятнадцати тысяч за клинок и от тридцати до ста за комплект доспехов.

Посоветовавшись с новыми приятелями, я получил предложение попробовать еще HEMA. Этой аббревиатурой называлось историческое европейское фехтование. Европейское, потому что использовалось соответствующее оружие. А фехтование, потому что они осваивали бой мечами на базе исторических традиций – по старым учебникам.

Это занятие, как и прошлое, проходило в обычном спортивном зале. Те же стальные клинки, только выбор шире: сабли, полуторные мечи с непроизносимым немецким названием. Было еще парное оружие – шпага-дага: длинный меч и кинжал во вторую руку, но с колющим связываться я уже зарекся.

Здесь ситуация выглядела несколько иначе. Новичков своего уровня я легко побеждал за счет тренированной скорости и гибкости, а более опытные противники рубили меня, нанося хитрые удары. Их клинки легко обходили мои неумелые попытки защититься и наносили пусть не болезненные, но обидные удары.