– Странно, что мы ее не заметили, когда подплывали, – сказала Малышка. – Она перегораживает всю реку!

– Ничего странного – она была заколдована, – ответил Шикамару. – А по форме паутина тебе ничего не напоминает? Круглое отверстие в середине…

– Ловец снов!

– Да, без Королевы-лягушки здесь не обошлось.

– Эй, вы, – прошипел паук, вытягивая из себя паутину. – Шли бы отсюда подальше! Не мешайте работать!

– Я, кстати, спросил про жука, – напомнил Шикамару. – Мы кое-кого ищем. Вам недавно не попадался майский жук?

– Жук. – протянул паук, спускаясь с дерева на паутине, как на лифте. – Такой вкусненький?

– Что?! – ахнула Малышка. – Вы посмели тронуть.

– А, это он про гнусного жука-вредителя! – воскликнул третий паук, вылезая на мост откуда-то снизу. – Который сперва чуть не разорвал паутину, пытался выманить у меня самую вкусную муху, а потом сам себя вскрыл и.

– Вскрыл сам себя?!

– Ну да, взял и вылез и панциря. Я не знал, что жуки так умеют. Вот бы они все так делали!

– Это точно Дженни! – обрадовалась Малышка.

– А то такая морока их выковыривать. – продолжал паук.

Малышка побледнела.

– Так, давайте по порядку! – перебил его Шикамару.

– Что по порядку? Сидим в засаде, ждем какую-нибудь бабочку на обед, и тут – бабах!!! Аж паутина прогнулась. Вылезаем и видим.

Как Дженни попалась в паутину, и что было потом

– Юху-у-у! Я лечу!

Дженни в жучином панцире неслась по воздуху безумными зигзагами. Яблоневый сад и брошенная дача то удалялись и становились маленькими, будто игрушечными, то внезапно приближались, и она едва ли не врезалась в них. Иногда ноги внезапно оказывались над головой – это Дженни переворачивалась в полете. Иногда прямо в глаза бил луч заходящего солнца, и она переставала понимать, куда ее несут маленькие жучиные крылышки.

Оказывается, летать непросто. Точнее, летать-то просто, но попробуй прилети в нужное место!

Внизу зашумели зеленые кроны берез, промелькнула блестящая лента реки. Дженни выровнялась в воздухе, ударила всеми крылышками одновременно – и, как ракета, влетела прямо в паутину.

Удар был сильный – Дженни отбросило назад, – но паутина выдержала. Хуже того – панцирь намертво к ней приклеился. Когда паутина перестала вибрировать, Дженни покрутила головой и увидела, что висит прямо над рекой.

Паутина оказалась необычная – сплетенная по кругу, с идеально ровным окном в середине.

Внизу бесшумно струилась река, по воде красиво плыли белые яблоневые лепестки.

Дженни подергалась, пытаясь освободить панцирь, но безуспешно. Поразительно, насколько прочные и липкие эти почти невидимые ниточки!

Вдруг появился здоровенный страшный паук.

– О нет, – с досадой протянул он, заметив Дженни. – Опять эти майские жуки! Сколько с ними возни! Эй, уважаемый, не дергайтесь. Я уже бегу…

– Мамочки, – пробормотала Дженни при виде паука и действительно на миг перестала трепыхаться. – Ты кто?

– Разрешите представиться – Ноги-на-Голове, страж Окна, – вежливо сообщил паук. – Пожалуйста, не трясите паутину, она может порваться! Минуточку, сейчас я вами займусь.

С этими словами паук двинулся к Дженни. Чем ближе он подползал, тем меньше ей нравился. Этот паук не был похож на дачных худых и длинноногих пауков-косиножек, крестовика тоже не сильно напоминал. Большой и волосатый, с обширной коллекцией глаз и зловещей пастью, с белеющим на спине белым ноликом вместо привычного крестика.

– Не подходи! – крикнула Дженни.

– Я только перекушу паутину, чтобы вы могли лететь дальше. Я осторожненько.

– Ага, перекушу паутину… Так я тебе и поверила! Ну-ка, покажи зубы!

– Это не зубы, а хелицеры, – уточнил паук и пощелкал ими.

Дженни содрогнулась. Вопреки тому, что говорила Малышка – якобы пауки беззубые, – у этого они имелись. И пусть всего два, зато какие!

– Пошел отсюда, страшилище! Я сама освобожусь.

Дженни затрясла паутину еще сильнее.

– Ну вот, сейчас порвет! – с горечью воскликнул паук. – И меня накажут за то, что я не уберег Окно!

– Я просто не хочу, чтобы меня съели!

– Позвольте, вы оскорбляете меня подобным предположениями!

– Чего?

– Я говорю, вы мне как пища практически не интересны.

– А как же. – Дженни вспомнила стихи: – «Зубы острые в нежное тело вонзает! И кровь у нее выпивает!»

Ноги-на-Голове пылко потряс головой (и ногами):

– Это не про меня, я – убежденный вегетарианец!

– Как-как?

– Терпеть не могу мясо! Комарятину, жучатину… ее особенно. Мясо безвкусное, жесткое, и его так сложно выколупывать.

– А чем ты питаешься? – с подозрением спросила Дженни.

– Питаюсь… – Паук задумался. – Да тем же, чем и вы!

«Что едят жуки?» – задумалась Дженни.

– Пыльцой, что ли?

– Как раз пыльцой и питаюсь! Хотите угощу?

Дженни почувствовала, что на самом деле проголодалась.

– Ну неси. Еще я мед люблю!

– Я тоже люблю все сладенькое, – просиял паук. – Сейчас, повисите еще немного и, пожалуйста, не рвите сеть, я плел ее целый месяц. Если вы ее порвете, случится что-то ужасное.

– Гм…

Дженни заинтересовалась и хотела спросить, что именно произойдет, если она порвет паутину, а паук уже возвращался с угощением.

– Приятного аппетита!

– Стой! – крикнула Дженни, у которой был зоркий глаз. – Это муха! И в другой лапе – тоже.

– Ну да, муха, – не стал отпираться Ноги-на-Голове. – Эта в меду, другая в пыльце, как и заказывали. О, вот и они!

С другого края паутины ползли еще два здоровенных паука.

– Так, а это кто? – забеспокоилась Дженни.

– Мои младшие братья – Уши-на-Коленках и Волосатые Когти, – представил родственников паук. – Ребята, заходите с флангов!

– Что вы задумали?!

– Ничего особенного, – сказал Ноги-на-Голове, медленно подбираясь к Дженни.– Просто работа у нас такая. Ребята, смелее! Этот жук достаточно крепко влип. Сейчас замотаем его в кокон и сделаем это быстро, чтобы он не дергался, не успел порвать паутину. А затем подумаем, как достать мясо из панциря.

Паук на ходу сунул в пасть муху:

– Ммм, обожаю жучатину с медом!