Корчагин прошел на кухню, присел на стул, положив локти на стол, и спросил, уже спокойно:

– Слово майора спецназа даешь? И что за службу ты представляешь, майор?

Андрей ответил:

– Какая разница? Да и знать тебе это необязательно.

– А что мне вообще можно знать? Или меня решили использовать в качестве марионетки?

– Нет. Никто и ни в чем тебя использовать не намерен. Ты какое-то время просто посидишь здесь, в квартире, а потом... потом решим, что делать дальше. Но это будет позже. Насчет же того, можно ли тебе вообще что-то знать... Можно! И сейчас ты убедишься в этом!

Андрей достал из холодильника бутылку водки, тарелку с закуской, из шкафа два граненых стакана. Бросил к пепельнице пачку «Мальборо», зажигалку. Корчагин тут же закурил, спросив:

– Мы что, собираемся пить? Интересно, по какому поводу? Уж не за мой ли побег?

– Нет, Валера. Кстати, меня зовут Андрей. Пить мы будем не за твой побег и не сразу, а после того, как я расскажу одну напрямую касающуюся тебя историю. Извини, Валера, но я должен сообщить тебе трагическую новость!

Корчагин вскинул взгляд на Сургина:

– Саша?

– Да.

– Что с ним?

– Он погиб, Валера!

Корчагин обхватил виски ладонями. Затем тихо спросил:

– Как это произошло?

Андрей поведал ему все, что знал о судьбе покойного капитана.

Валерий проговорил:

– Значит, Саня решил бежать?

– Да.

– А эти твари даже за него, за мертвого, продолжают требовать выкуп?

– Продолжают!

– Суки! Слушай, майор, свяжись со своим начальством, прошу тебя, добейся, чтобы меня отпустили. Сам поеду, пойду, поползу в Чечню, но Джалалу этому башку сверну! Свяжись, майор!

Андрей остудил пыл Корчагина-старшего:

– Нет, Валера! Ты, как было сказано ранее, какое-то время будешь находиться здесь. А к духам пойду я.

– Ты?

– Да, я! Тебя удивило сходство между нами, и ты пытался просчитать, для чего, в каких целях подготовлен двойник. Теперь, надеюсь, понял, что к чему.

Корчагин впился взглядом в глаза Сургина:

– Ты пойдешь мстить за моего брата?

– Не только, но и за этим тоже!

– Семья знает о гибели Саши?

– Пока нет. Ей сообщат после того, как мне удастся внедриться в банду!

– Ясно! Господи, у него же сын семи лет! Жена прекрасная, мать с отцом. Представляю, какой удар им всем придется перенести! Черт! Ну как же он дал заманить себя в засаду? С его опытом?

– Ты, Валера, не хуже меня знаешь, что на войне иногда происходят вещи, которые не поддаются никакой логике. Но Александр держался достойно. И во время боя, и в плену.

– Да, сюрприз ты мне, майор, преподнес отменный. Сашка, Сашка... Не укладывается в голове, что его больше нет.

Андрей открыл бутылку водки. Налил два полных стакана.

– Давай помянем капитана Александра Петровича Корчагина!

– А третий? Для него?

– Извини, здесь третьего нет!

Тяжело вздохнув, Валерий поднял свой стакан, в два глотка проглотил спиртное. Не поморщившись. Проговорил:

– Земля тебе пухом, брат.

Сургин тоже выпил.

Наступило тягостное молчание.

После паузы Андрей решил сменить тему:

– Тебя-то самого как угораздило попасть в переделку?

Корчагин махнул рукой:

– Да какая теперь разница?

– Я должен знать о тебе все. Понимаю, что ты чувствуешь сейчас, но офицер должен уметь владеть собой в любой ситуации, тем более офицер спецназа.

Валерий горько ухмыльнулся:

– Когда я был этим офицером спецназа?

– Офицер всегда остается офицером!

– Может, ты и прав. А то, что произошло 2 сентября, случайная нелепость, обернувшаяся банальной подставой.

– Так ты не убивал никого?

– Ну почему же? Убил. Кровь того щегла, по фамилии Володько, как сообщили в ходе следствия, на мне. Но... во-первых, я вынужден был ввязаться в драку, а во-вторых, не хотел убивать.

Андрей попросил:

– Можно подробнее?

– Можно и подробнее. Я в тот день хорошо с утра на грудь принял. У соседа по дому дочь родилась в ночь, вот он в шесть утра с этой радостной вестью и явился ко мне. Пошли обмывать такое дело. К обеду на рогах домой вернулся. И сразу в отключку. Проснулся вечером, башка раскалывается, во рту будто ишак испражнился. Деньги были, решил похмелиться. Пошел в рюмочную. Ближайшая оказалась закрыта, там компания какая-то гуляла, двинулся дальше. Не доходя ресторана, но не кафе, есть еще одна бадыга. Туда и нырнул. Хватанул двести граммов, вышел на улицу. Прогуляться немного. Чувствую, мало, вернулся, еще сто пятьдесят заглотил. Полегчало. На хату идти не хотелось, пошел к скверу. На подходе гляжу, из кабака троица вываливается. И тащат с собой смазливую бабенку. А невдалеке, с торца, иномарка виднеется. К ней женщину и потащили. А она сопротивляется. Тогда этот, Володько, пару оплеух ей отвесил и заорал: мол, пойдешь, шлюха, никуда не денешься и будешь делать все, что захотим! Или что-то в этом роде. Она ни в какую. Ну, тут я и подвалил. Говорю мужикам: отпустите женщину, чего привязались, мало вам платных проституток? Они в ответ: да пошел ты! И чем быстрее, тем лучше. А сами одеты прилично, в модных костюмах, при галстуках, на пальцах гайки дорогие. Ну, меня тут зло и взяло. Я им: отпустите, козлы, бабу, иначе завалю всех! Они ее в сторону, сами на меня! Всем скопом и наскочили. Только не знали, мудаки, на кого нарвались. Двоих я сразу приземлил, а третий, этот Володько, ствол достал – как потом оказалось, газовый. Но мне в сумерках-то не видно, газовый он или боевой. Вот и сработал инстинкт. Выбил я пистолет да и врезал ему ребром ладони по кадыку. Сам знаешь, этот удар, если не рассчитать силы, смертелен. А я ничего не рассчитывал, просто бил в ярости. Первых двух лишь вырубил, правда, с сотрясением мозга, а вот Володько этот там же у ресторана и сдох.

Сургин поинтересовался:

– Почему сразу же не скрылся после боя?

– Пьяный был. Да и не успел бы. Потому что, когда Володько оприходовал, из кабака на шум охрана выскочила. Я бы и от нее отбился, будь в нормальном состоянии, но они зашли со спины и сразу дубинкой по макушке. Наручники нацепили, милицию вызвали. Те появились сразу. Вот и все!

Андрей удивился:

– Как все? А женщина, которую ты отбил у этих выродков?