ним. У юной волшебницы, которая считалась красивой по меркам драконорожденных, была белоснежная чешуя, что было редкостью. Серебряные шпажки протыкали края ее лица, и большая их часть торчала с другой стороны.

- Мне кажется, - пробормотал Кхорин, - что Баласар еще не смирился с помолвкой.

- Он просто извращенец, - ответил Медраш. - Он жаждет Бири так же сильно, как и она его, и если бы она была готова просто стать «очередной, то он набросился бы на нее, как голодный кот на мышь. Но он всегда сопротивлялся всему, чего хотели от него наши старейшины. К счастью, он доверился мне, и если я буду по чуть-чуть подталкивать их, то природа, в конце концов, возьмет верх.

- А пока ты получаешь удовольствие, наблюдая за тем, как он корчится.

Медраш обнажил клыки, а Кхорин, уде научившийся распознавать эмоции драконорожденных, увидел в этом действии ухмылку.

- Святой воин Торма выше такой мелочности, но видят звезды – я много лет терпел его шутки и издевки.

Слуга трижды ударил по бронзовому гонгу, и ноты эхом побежали по залу. Кхорин вздохнул, забыл о дружеских подшучиваниях и приготовился повторить новость, которая была настолько мрачной, насколько это было вообще возможно.

- Слава Тархану! - выкрикнул чиновник. Все остальные повторили за ним, кланяясь и размахивая руками, когда Покоритель шагал через дверной проем в задней части комнаты.

Правитель Тимантера также был его величайшим воином, и это было видно. Тархан был выше и имел более широкие плечи, чем любой из его подданных. Под его глазами был пирсинг из золотых квадратиков, напоминающих слёзы, а его зеленая шкура была покрыта пятнами там, где его подпалил огонь ящера. Покоритель был одет в грубый кожаный доспех.

- Встаньте, - пророкотал он. - Мне жаль, что я заставил вас ждать. Я улетал по делам, - он перевел взгляд на Кхорина. - Мой добрый друг. В любой другой ситуации я назвал бы твоё возвращение праздником, но сейчас я понимаю, что это не так.

- Нет, Ваше Величество, - сказал Кхорин. - Боюсь, что нет.

- Тогда тебе лучше сделать шаг вперед и рассказать нам о причине твоего возвращения.

Кхорин изо всех сил старался рассказать все доходчиво, но не был уверен, что у него получается. Он не был ни бардом, ни интриганом, а история была слишком запутанной. Он даже не был уверен, что полностью понял все сам – Джесри рассказала ему все во время побега, но Кхорин был измучен пытками и отвлечен на сам побег, из-за чего забыл многие детали рассказа волшебницы.

 Тем не менее, казалось, что аудитория его поняла. По крайней мере, её часть. Достаточно большая часть, чтобы от каждого нового слова дварфа шум и удивленные и испуганные возгласы становились все громче.

Когда он закончил, Тархан покачал головой.

- Я знал, что мы можем потерять дружбу с Чессентой, но никогда не думал, что до этого дойдёт.

- Если бы Шала Каранок все еще была на троне, - сказал Кхорин, - этого, вероятно, не случилось бы. Но почему-то Чазар вернулся, и он ведет себя как настоящий дракон. Все драконы играют в игру - завоевание Тимантера стоит много очков. Ну, как и я сказал в первый раз.

- Да, - ответил Тархан, - и каким бы безумным это ни казалось, я тебе верю. Это объясняет, почему Скутосин выступил против нас именно сейчас. Но он - вчерашняя проблема. Как мы будем противостоять новой?

 - Дадим бой, - прочитал Фенкенкабрадон Докаан. Командир Защитников Копья был почти таким же неповоротливым, как Тархан. У Его чешуйки были бронзового цвета, а ветвистый стальной пирсинг, торчащий из его висков, напоминал рога. - Разобьем чессентцев и аканульцепв, как уже разбили Скутосина и пепельных гигантов.

- Конечно, - ответил Тархан, - мы будем готовиться изо всех сил и сражаться до последнего воина, если потребуется. Это наш путь. Вот как наши предки добились свободы от драконов, столь же ужасных, как Скутосин и этот Чазар. Тем не менее, Сложно представить, что нам придется сделать, чтобы сразиться одновременно с Трескелем, Чессентой, Аканулом и победить.

- Может, есть и другой способ. – Сказал Кхорин.

Тархан склонил голову.

- Если так, то я очень хочу о нём узнать.

- За исключением Медраша, Баласара и Перры, - начал Кхорин, - никто из вас не знает капитана Фезима. Но он сообразительный. И, насколько я понимаю, Джесри Колдкрик, когда она узнала об этой драконьей игре, начала искать способы вырвать государства вокруг моря Аламбер из хватки драконов-правителей и их амбиций.

Тархан кивнул.

- Продолжай.

- Аканул собирается напасть на вас отчасти потому, что его королева обвиняет вас в серии набегов и массовых убийств. Благодаря Аласклербанбастосу мы теперь знаем, что ответственность за это лежит на Скутосине и его слугах. Аот и другие отправились в Эйрспур, чтобы доказать это. Если ему это удастся то дженази, вероятно, выйдут из союза с Чазаром.

- А может и нет, - сказал Докаан. - Они ненавидели нас до того, как началось это безумие, до того, как Голубое Пламя захлестнуло наши королевства и выбросило на Фаэруне. И даже если они не придут, я подозреваю, что Чессентцы все равно нападут.

- И я подозреваю, что вы были бы правы, - сказал Кхорин, - если бы на этом было все.

Баласар ухмыльнулся.

- Похоже, мы приближаемся к той части, где нам придется немного повеселиться.

Кхорин фыркнул.

- Можно сказать и так. Ваше Величество, я помню, как вы просили Высокий Имаскар о помощи против гигантов. Они сказали, что не могут дать его, потому что существа из Пурпурной пыли атакуют их земли. По словам Аласклербанбастоса, это тоже часть игры. Дракон по имени Гестаниус устроила это, чтобы отрезать вас от них.

- Та самая Гестаниус, который была союзником Скутосина и Чазара сотни лет назад? - Спросила Бири.

Кхорин пожал плечами.

- Я не разбираюсь в драконах, но это мое предположение. Важно то, что Аласклербанбастос сказал моим друзьям, где найти Гестаниус, а Джесри рассказала мне. Если кто-то из нас отправится в Высокий Имаскар, объединится с местными жителями и убьет дракона, то атаки на Имаскар прекратятся, и имаскари смогут прийти на помощь в ответ.

- Итак, если все сработает, - сказал Медраш, - Чазар потеряет союзника, а мы приобретём. И столкнувшись с таким радикальным изменением