- Даже если он этого не сделает, - сказал Кхорин, - вы будете в гораздо лучшем положении, чтобы сразиться с ним. Клянусь Клангеддином, даже если план сработает только на половину, это уже будет победа.

Докаан покачал головой. Его стальные рога блестели.

- Ваше Величество, мне это не нравится.

- Почему нет? - спросил Тархан.

- Потому что все это основано на предположении, что Аласклербанбастос, который не просто дракон, а печально известный лич, сказал капитану Фезиму и его товарищам правду.

- У них были способы, чтобы вытянуть из него правду. - Ответил Кхорин.

- Вы уверены в этом? - спросил Докаан. - Вы действительно понимаете, в чем заключается эта магия?

Кхорин покачал головой.

- Нет, конечно. Но Джесри сказала, что знает, и для меня этого достаточно.

- А я доверяю твоему мнению, - сказал Тархан. – Оно не подводило нас во время компании против гигантов. Тем не менее, я понимаю, почему Докаан не хочет отправлять кого-то на такую… спекулятивную миссию. Скорее всего, нам понадобится каждый воин, чтобы противостоять захватчикам.

- Может быть, не каждый, - сказал Медраш. - Солдаты Платиновой Когорты хорошо сражались с гигантами, но остальная армия по-прежнему не очень им доверяет. Это ограничивает их полезность на этой стороне моря. Так почему бы нам с Кхорином не отвезти их в Высокий Имаскар?

- Докаан, - сказал Тархан, - ты согласен с тем, что это разумный план?

Докаан пожал плечами.

- Медраш прав. Сражались они неплохо. Тем не менее, я с радостью отстранил бы от грядущей битвы эту компанию драконопоклонников.

- Прошу прощения, - вмешался Баласар. - Медраш, Кхорин и я раньше составляли хорошую команду, - он ухмыльнулся. – Я отвечал за ум и энергию, а они…ну, тоже что-то делали.

Тархан фыркнул.

- Хорошо, ты тоже можешь идти.

- И я? - Спросила Бири.

Баласар повернулся к ней.

- Миледи, вам не кажется, что вы нужны здесь? Волшебников-драконорожденных не так много, тогда как Высокий Имаскар - это страна магов. Когда мы туда доберемся, в магии у нас не будет нужды.

- Да, - сказала она, - когда ты туда доберешься. Но мне кажется, что важен каждый момент. И у меня есть некоторая власть над ветром и погодой. Я могу обеспечить быстрое плавание.

- Неплохо, как по мне. – Вставил Медраш.

- И мне, - сказал Тархан. - Приведите Неллисс Сарадексма, - который, как вспоминал Кхорин, был послом Имаскари. – Он тоже пойдет с вами, дабы добавить веса вашей миссии.

* * * * *

Казалось, что Серебристый свет Селунэ ни за что не сможет проникнуть в глубины ущелья. Будто аура смерти и отчаяния, исходящая снизу, сдерживала его.

В этом чувстве была сила, и если бы он все еще был в своём старом теле, Аласклербанбастос просто погрузился в расщелину, чтобы забрать её себе. Но сейчас он должен был рассмотреть возможность того, что что-то еще - что-то, способное нанести вред такому мелкому существу, в которое враги драколича превратили его - первым попало туда. И поэтому, проклиная все это, дракон осторожно пополз по крутой стене расселины.

Как и большинство нежити, Аласклербанбастос мог видеть в темноте, хотя и не так далеко, как ​​мог видеть человек днем. Вскоре он понял, что во времена это расщелина появилась во времена магической Чумы, когда земля разверзлась и поглотила город. Большинство зданий лежало в разрушенном виде на дне расщелины, хотя некоторые зданий цеплялись за выступы из стен и даже сохраняли свою целостность.

Что-то затрепетало. Аласклербанбастос огляделся. Птицы или что-то вроде птичьих теней приземлились на крышу ближайшего дома. Казалось, они не прилетели, а просто сформировались из окружающего мрака, и только положение их тел подсказало драколичу, что они смотрят на него. Он не мог различить ни блеска их глаз, ни намёка на перышко на их расплывчатых, почти плоских силуэтах.

Аласклербанбастос подумывал поразить их своим дыханием, но пока они не сделали ничего враждебного, и, возможно, и не сделают. В конце концов, он все еще был драколичем - существом, которого большинство существ боялось даже спровоцировать. Поэтому он просто продолжил спуск, а призрачный косяк не отставал от него, перелетая с одной сломанной крыши на другую.

Достигнув дна, дракон почувствовал постепенное сгущение осязаемых воспоминаний о страданиях. Они струились со всех сторон, но наиболее сильный зов исходил от похожего на крепость храма Хелма, лежавшего на боку. Аласклербанбастос предположил, что, когда началось землетрясение, многие горожане бежали в храм, чтобы взмолиться о помощи своему Богу, но он не помог им, и все они погибли.

Пробираясь сквозь развалины и кости, Аласклербанбастос направился в том же направлении. Черные птицы разделились. Они по-прежнему не отставали от него, но некоторые летели и садились справа остальные - слева.

 Затем из темноты вышли другие существа, такие же темные, но несколько похожие на людей. Те, у которых были косы, вышли из-за укрытия. Остальные просто мелькнули в поле зрения драколича. Все они преграждали ему путь к храму.

И снова Аласклербанбастос почувствовал желание просто поразить наглых насекомых, но снова сдержал его.

- Кто здесь командует? – спросил он. - Уверяю вас, переговоры со мной в ваших же интересах.

Еще одна темная фигура вышла из-за спины других, но у этой, как и у самого Аласклербанбастоса, были зубчатые крылья, растущие из его лопаток, тонкие рога, торчащие из его головы и напоминающие острие зазубренной диадемы, и круглые светящиеся красные глаза. Драколич смог различить несколько рун, выгравированных на лезвии косы новоприбывшего.

Этого было достаточно, чтобы подтвердить, что теневое существо было Поклявшимся в Печали - обитателем мест, где смертные погибли от боли и ужаса в большом количестве. Аласклербанбастос предполагал это, но существо напоминало ему ряд других обитателей преисподней, и поэтому дракон решил прежде убедиться, прежде чем делать выводы.

- Вы вторгаетесь в священное место. - Сказал повелитель смерти.

На мгновение Аласклербанбастос задумался, какому божеству или полу-божеству служит Поклявшийся в Печали, но потом решил, что ему все равно.

- Хорошее место, - ответил он. - Мне нужно одолжить его на время.

- Нет. - Ответил повелитель смерти.

- Мне нужно использовать энергию, что покоится здесь. Я обещаю оставить место таким, каким я его нашел.

- Нет, - повторило красноглазое существо, а затем заколебалось, словно решая, сколько еще он раз оно