Одуванчик взял выше, натягивая трос и не позволяя Ливаю соскользнуть вниз. Как он умудряется убивать больше, чем залпы пушек?!

Вскрикнув, Одуванчик пошёл на разворот по широкой дуге, позволяя всаднику расправляться с тварями. Я намотала петлю седла на руку и пыталась следить за Ливаем, но он то терялся в густом тумане, то появлялся, рассекая серую плоть будто желе. Стена пропала в дымке, когда мы едва не влетели в громадною лапу. Пожиратель! Трос зацепился и нас с Одуванчиком потянуло к нему.

Из тумана показались розовато-жёлтые хоботки. Одуванчик закричал, пытаясь выровняться, но монстр был сильнее. С серой дымке я различила громадную крестообразную пасть с четырьмя хоботками. Мне кажется, или в прошлый раз их было три?

Внезапно Одуванчика дёрнуло. Я удержалась чудом и только потому, что рука в петле. Нас больше не тащило к пожирателю, натяжение исчезло. Катушка рванула, затрепетал на ветру обрезанный трос.

Одуванчик вскрикнул и начал набирать высоту. Мощные крылья вспарывали дым. Интересно, как виверна ориентируется здесь? Я не знаю, высоко ли мы, а уж в какой стороне Эдуетта даже угадывать не стану. Буду радоваться, что всё ещё жива.

Мы поднялись выше и начали кружить вокруг тёмной громадины. Пожиратель упал в одну из траншей никак не мог найти опору, чтобы выбраться.

Выровнявшись, я закрутила головой, пытаясь найти Ливая взглядом. Он обрезал трос. Осознанно. Понимал, что иначе нам всем конец. Сейчас будет добывать часть плоти для захвата сознания. Из-за тумана и монстров, происходящее внизу напоминало селевой поток. Собиратели шли и шли, падали в окопы, выбирались и попадали в следующие. Может Виктория ошиблась? Такую армию нельзя было не заметить, я думаю. Не магическим порталом, как заброшенки они же сюда попали.

Где же Ливай? Внизу слишком много тёмных. Я отказываюсь верить, что он погиб! Не так, не сейчас!

Одуванчик тоже нервничал. Не видит хозяина? Может спуститься?

Внезапно по ушам ударил громогласный вой пожирателя. Не просто вой, монстру больно. На губах появилась нервная улыбка. Кажется, я тоже становлюсь немного чудовищем, раз чужие страдания вызывают у меня радость. Я догадывалась, кто именно навредил такой громадине.

Одуванчик полетел на рёв, со свистом рассекая воздух, а я вцепилась в петлю седла до побелевших пальцев. Вовремя! Виверна обернулась вокруг себя, уходя от громадной лапищи. Кажется, в пилотаже это называется бочка. Едва выровнявшись, Одуванчик нырнул вниз, и в этот миг позади меня приземлился Ливай.

В одной руке он держал хоботок, который дёргался, будто гигантская анаконда, другой убрал меч ножны.

— Сейчас будем в башне, — он сел и тут же заглянул мне в глаза. — Ты как?

— Терпимо. Боюсь, я никогда не привыкну к твоим прыжкам в пасть пожирателя.

— Не в пасть. На плечо.

Одуванчик, ловко уворачиваясь от лап и уцелевших хоботков Пожирателя, полетел в дым и вскоре я разобрала силуэт стены. Внизу бурлило море собирателей, но, кажется, пока они не представляли серьёзной угрозы. Одуванчик поднялся на башню спиралью и повис на краю.

Ливай, не обращая внимания на пропасть за нами, ловко втащил меня на твёрдый пол. Ноги подрагивали. Тут же раздал приказы, часть которых я не поняла. Он потребовал полную готовность от местного служителя света и караул возле него. Предупредил, что пожиратель рядом и нападать на него не надо. Гвардейцы рванули передавать сигнал всей армии. Общее настроение заметно улучшилось.

Снова раздалась канонада.

Под взрывы и завывания раненых монстров, Ливай утянул меня к лестнице. Мы спустились на этаж ниже и оказались в полупустом помещении, заставленном ящиками и стеллажами.

— Это склад, укреплённый, — пояснил Ливай и закрыл дверь. — Вниз по лестнице, выйдешь в город. Наверх не ходи.

— У тебя получится контролировать отсюда?

— Да, — он приподнял руку с хоботком. — Но случится может всякое, поэтому понапрасну не рискуй. Если что, убегай и заберись на любую крышу, Одуванчик тебя найдёт. Если он не появится — на поезд.

— Как я узнаю, что всё плохо? Окон нет, мне не увидеть!

— Будет гладко, к тебе спустятся и скажут, что можно выманивать назад. — Ливай вышел в центр комнаты, опустился на колени и посмотрел на меня снизу вверх. Непривычно с его ростом. — Готова любить меня изо всех сил, жена?

Слова, как и в первый день, но голос звучит иначе. Более лукаво, что ли? А на тонких губах, даже проскользнула тень улыбки.

— Звучит немного пошло.

Ливай изогнул бровь.

— Тело остаётся здесь. Как меня возвращать решать только тебе.

Я округлила глаза, но тему не стала развивать. У нас там монстры наступают!

Присев перед ним я улыбнулась и погладила Ливая по щеке. Снова отметила, как он замирает, будто думает, что сразу после я ударю.

— Будь осторожен. Помни, что я жду тебя.

Ливай посмотрел мне в глаза. На мгновение показалось, что вот-вот ответит, но он просто кивнул.

Сжал хоботок в ладони и тот утонул в белом свечении. Почти сразу голова безвольно упала на грудь, а глаза стали стеклянными и безжизненными.

Вспоминая прошлый раз, я взяла кисть Ливая и погладила ладонь. Широкая и мозолистая, но тёплая. Улыбнувшись мыслям, я наклонилась и прижала его руку к своей щеке.

Так странно и необычно. Ливай сторонится меня, хоть ему это необходимо. Приблизившись к его лицу, я осторожно погладила по щеке, положила ладонь на плечо и, коснувшись лба своим, прикрыла глаза. В прошлый раз это помогло. Пусть поможет и сейчас.

Посидев так некоторое время, я отстранилась и прочесала волосы Ливая пальцами, потом кончика его носа.

— Я много думаю о нас, — сама не знаю, почему решила поговорить с ним. — Всё это странно, даже очень. Моё появление здесь, исчезновение там. То, что появилась не вовремя или наоборот? Сам представь, какова вероятность, что ты пролетишь той улицей, когда я упаду с балкона?

Я улыбнулась и обняла Ливая, пряча нос у него на шее.

— Я не знаю, почему все называют тебя чудовищем. Это неправда. Ты замечательный. Честный, справедливый, заботишься обо мне, и я очень хочу отплатить тебе чем-то равноценным, — я погладила его по спине. — Я обязательно научусь понимать тебя. Мы едва знакомы, но такое чувство… не знаю, как объяснить, — неловко рассмеялась. — Я доверяю тебе и мне не всё равно на твои мысли. Хочется защитить тебя. Сделать что-то такое, чтобы тебе не приходилось больше рисковать собой. Можешь не поверить, но ты мне нравишься. С тобой спокойно. А ещё да, я хочу доказать всем и главное тебе самому, что ты заслуживаешь любви.

От мыслей оторвал хлопок двери. В комнате появились трое гвардейцев. Впереди высоченный и крупный, будто они ожидали увидеть здесь монстров. Невольно окрестила его медведем или скорее боровом из-за маленьких глаз.