– Анни, прости меня, шутка не удалась, – сразу же извинилась подруга.

– Да разве в этом дело?!

– А в чем? – Лара смотрела испуганными глазами.

– Как ему теперь отказать-то, после руки на бедре? – взвыла Анита.

– Скажи правду, не хочешь детей.

– Чтоб меня потом в канаве мертвой нашли. Уж нет! – отказалась от предложения подруги Анита.

– Хватит преувеличивать! Иван точно не будет после одной встречи за женщиной бегать и, угрожая пистолетом, требовать вернуться. На сайте полно желающих попасть к нему в жены. Ты первой в списке оказалась как недавно зарегистрированная.

– Ну да, за мной парни не бегают. Сразу других находят. Умеешь утешать…

Унизительно осознавать, что Анита – одна из многих претенденток. Она как все, обычная, не уникальная. Не угодила мужчине, пошла вон. Никто за ней бегать не будет.

Они замолчали. Анита слышала прерывистое дыхание Лары, подруга сжалась и намеренно уткнулась в газету.

– У меня и так куча комплексов насчет своей женственности, а ты еще масла в огонь подливаешь. Будто я сама не знаю, что уродина.

– Я такого не говорила, – отнекивалась подруга.

– Может, прямо и не сказала, но подразумевала точно. Признайся! – настаивала Анита.

Однако Лара продолжала упрямиться:

– Мне не в чем признаваться. Ты боялась расправы – я попыталась успокоить.

– Успокоила, однако. Хоть головой об стену бейся от ощущения ничтожности и уродливости.

– Сожалею, но что именно мне следовало сказать для правильного утешения?

– Откуда же мне знать?!

Анита уткнулась лицом в ладони и сквозь щели в пальцах наблюдала реакцию подруги. Сгорбленная Лара сидела с низко опущенной головой. Щеки ее пылали, а губы дрожали.

Чувствует себя виноватой. Хорошо. Надавить еще, и она расплачется. Слабая и бесхребетная! До чего легко ею управлять!

Анита ощутила внутреннее удовольствие от власти над подругой. Нежный теплый ветерок пробежался по мышцам, вдохнул в них энергию. Анита улыбнулась под ладонями и окончательно успокоилась.

– Ладно, Ларчик, вижу, ни к чему хорошему беседа не приведет, давай остановимся. Я тебя простила, поскольку есть у меня дело поважнее наших разборок – как отказать парню без угрозы для жизни.

Лара посмотрела искоса. Не верит, что Анита способна резко поменять позицию.

Анита кивнула и спросила:

– Ну, чего предложишь?

– Может, сослаться на независящие от тебя обстоятельства?

– Например?

– С зачатием проблема.

Точно! Как Анита сама не догадалась?!

Она принесла телефон и написала богатырю сообщение:

– Иван, спасибо за все! Было приятно с тобой познакомиться. К сожалению, не способна сделать тебя счастливым по медицинским причинам. Стыдно об этом писать, но я не могу иметь детей. Ты, наверное, догадался уже, ведь я одинокая. Знаю, что ты хочешь полноценную семью, поэтому отступаю в сторону и желаю тебе счастья и много ребятишек. Всего наилучшего!

Умение отказывать вежливо, с заботой о человеке, Анита ценила высоко. Такой метод внушал собеседнику уважение и отнимал право предъявлять претензии. При этом позволял Аните чувствовать себя благородной и избегать ответственности. Аниту ничуть не смущало использовать для таких целей как небольшое искажение истины, так и откровенную ложь. К тому же сегодня обмануть Ивана придумала Лара, Анита тут ни при чем.

Иван ответил кратко: «Не беспокой меня больше».

Опасность миновала! Анита протяжно выдохнула и зевнула, тело расслабилось. Тревога растворилась, солнечный свет облегчения озарил душу.

– Ну что, круто я его сделала?! – похвалилась она.

Анита имеет право гордиться собой, так ловко выкрутилась из опасной ситуации. Больше никогда в жизни она не станет встречаться с местными мужчинами. Одного раза достаточно.

– Знаешь, Лара, я решила и с Гансом прекратить общение. Ни к чему эти детские игры в «госпожу». Не хочу я быть доминирующей, и, чтоб меня гнобили, не хочу. Не хочу разодетой в кожу погонять мужа плеткой, и сама не хочу быть кобылой на лесных просторах Ивана, чтоб он меня оседлал и скакал часами осеменяя. Всевышняя сила, спаси от обоих.

Анита осушила одним глотком остатки чая и рванула в комнату, за компьютер. Решительно удалила личный кабинет на городском сайте знакомств. Затем написала Гансу прощальное сообщение: «Буду честной. Я совсем не заинтересована в сексе, поэтому не смогу сделать тебя счастливым. Удачи!»

Ответ пришел коротким: «Прощайте, Госпожа!»

Дело завершено. Более не надо быть собранной и контролировать свои слова, можно расслабиться.

За последние два дня Анита несколько раз прожила путь от надежды до разочарования. Она приложила массу усилий, чтобы произвести впечатление и порадовать парней. Оказалось, зря. Теперь полностью выпотрошенная и обессиленная. Зачем она решила искать мужа, как ее вообще занесло на городской сайт?!

Темно-синяя пучина отчаяния достигла дна, к ней направилось мощное подводное кроваво-красное течение ярости. Краски смешались, эмоции захлестнули Аниту.

Это все Лара насоветовала. Чувство вины ее мучает, что бросает Аниту одну, вот и пытается устроить подруге счастье. Хотя беспокоится исключительно о себе, заботилась бы об Аните, не стала бы мужа искать. Зачем Анита последовала советам безразличной Лары?!

Чем больше Анита думала, тем сильнее гнев поглощал остальные чувства и подталкивал высказать претензии.

Подруга находилась на кухне, читая рекламную газету. Анита присела на свое обычное место и дружелюбным тоном произнесла:

– Смотри, Ларчик, я выполнила твое предписание – зарегистрировалась на питерском сайте. И что из этого получилось?! Едва живой осталась.

– Ситуация, действительно, непростая вышла. И кандидат неподходящий попался. Но одного плохого свидания для полноценных выводов недостаточно.

– А сколько мне неудач надо, чтобы тебе доказать?

– Что доказать? – Лара смотрела непонимающе.

– Ты все время говоришь, что искала в России мужа, тебе не повезло. А я, дескать, даже не попытавшись, сразу иностранца хочу. Выставляешь меня расчетливой, мне стыдно.

– Я говорю о том, что действовать надо, а, не лапки сложив, сидеть и грустить. Тебя вовсе не критикую, дело личное – где, кого и как высматривать. Жаль, что ты расстроилась.

– Так надо бы поосторожнее словами бросаться, люди всякое подумают, будут себя гнобить и ненавидеть, – упрекнула подругу Анита.

– Снова люди?! Может, речь о тебе? – возмутилась нахалка Лара. Будто бы не видит, как тяжело Аните приходится.

– Да, обо мне. Ты вот неточно выразилась, а я уже столько дел наворотила. Теперь хоть спокойно удалила местный профиль и мучаться перестала.

– Анни, ты сама интерпретировала мои слова таким образом.

– А «за тобой никто бегать не будет» я тоже неправильно поняла?

Подруга съежилась, но отважно кивнула. Анита продолжила доброжелательным тоном:

– Ларчик, два раза уже не случайность. Тебе серьезно следует подумать о стиле и содержании взаимодействия с людьми. Я терплю твои сомнительные трактовки исключительно из-за уважения к нашим отношениям. Другие потакать не будут,