Но испуг – ничто в сравнении с панической атакой. Те, кто пережил паническую атаку, знают, что это одно из худших состояний, которые может испытать человек. Мозг нажимает на кнопку, и весь организм реагирует на сигнал тревоги. От страха у вас давит в груди, сердце стучит как бешеное, голова кружится, и вы чувствуете себя так, будто сейчас упадете в обморок. Паническая атака может наступить, когда вы меньше всего ее ждете, и миллионы людей оградили себя от панических атак, избегая мест и ситуаций, которые могут вызвать страх. Многие из тех, у кого однажды случилась паническая атака в продуктовом магазине, начинают избегать всех продуктовых магазинов или мест скопления людей. Миндалевидное тело находится у самого кончика гиппокампа (см. рис. 17), с которым они слаженно работают вместе. Благодаря гиппокампу вы помните, как недавно стояли в очереди на кассу и вам поплохело, и самой мысли о том, что это может повториться, достаточно, чтобы активировать миндалевидное тело. Тогда у вас появляется страх перед панической атакой.

Страх – естественное чувство. Страх сохраняет нам жизнь. Благодаря ему мы держимся подальше от огня или темных переулков в криминальных районах города. В основном именно из-за миндалевидного тела в височной доле у туристов, подходящих слишком близко к краю скалы Прекестулен в Люсефьорде, потеют ладони. Если бы у людей не было миндалевидного тела, пришлось бы сделать ограждение и расставить предупредительные таблички по всему периметру Прекестулена. Миндалевидное тело защищает нас.

В отличие от антидепрессантов большинство противотревожных препаратов могут вызывать привыкание и лекарственную зависимость, а также повышенную сонливость. Однако не только лекарственные препараты способны помочь, если вдруг в какой-то период жизни вас стали мучить сильные приступы тревоги.

Мозг пластичен, и когда вы обучаетесь, он меняется.

Симптомы тревоги не будут так пугать, если вы поймете, в чем их причина, и многие формы психотерапии как раз и нацелены на то, чтобы клиенты перестали бояться тревоги, избавились от страха перед паническими атаками и не изолировали себя от окружающих.

Говорят, лучше перебдеть, чем недобдеть, и скептично настроенный и осторожный мозг заботится о том, чтобы мы лишний раз не подвергали себя риску. Правда, иногда мозг может быть слишком бдительным.

Некоторые люди каждый божий день чувствуют, как мозг готовит их к бегству или борьбе не на жизнь, а на смерть, даже когда нет никакой опасности.

Когда мозг переоценивает обыкновенные ситуации, мы уже говорим не о боязни, а о тревоге. Когда кровь начинает приливать к крупным мышцам, то руки, ноги и пищеварительная система начинают хуже кровоснабжаться. Из-за слабого притока крови к рукам и ногам они холодеют, бледнеют и немеют. Во рту пересыхает. Сердце бьется чаще ста ударов в минуту, дыхание учащается. Когда вы дышите очень часто, вы усиленно выдыхаете углекислый газ, в результате кровеносные сосуды в мозге сужаются, сознание затуманивается, а голова кружится. К счастью, знание симптомов и, что не менее важно, понимание, почему они возникли, поможет вам не испугаться в следующий раз, когда заколотится сердце и вы почувствуете, что сейчас упадете в обморок в магазине.

Помните, что лобная доля вашего мозга способна образумить более примитивную лимбическую систему.

После некоторой тренировки многие могут научиться контролировать свой страх и прерывать паническую атаку до того как она обрушится со всей силой.

Если не получается избавиться от тревожности с помощью рационального подхода, попробуйте физические тренировки. Они способствуют образованию новых нейронов, а также повышенному высвобождению ряда нейромедиаторов в мозге, что может помочь уменьшить стресс. Особенно это касается тренировок на выносливость. Регулярная тренировка поможет вам держать тревогу и депрессию в отдалении, а также быстро избавляться от их последствий, если они все же настигнут вас.

Любить мозгом

Влюбленность заставляет наше сердце биться сильнее, а волнение – дрожать наш голос, и перед первым свиданием нам приходится частенько бегать в туалет. Поэтому мы часто связываем эмоции с телесными ощущениями. Например, мы говорим, что любим кого-то всем сердцем или что у нас «почва ушла из-под ног».

Если бы у нас не было головного мозга, мы не смогли бы любить. Но что именно в мозге отвечает за любовь – мы пока не знаем. Точно известно лишь то, что любовь – сложное и многокомпонентное чувство. Это вам не страх и не гнев, в основном ограниченные миндалевидным телом в височной доле. Изучая снимки мозга, мы можем проследить, какие части мозга активизируются, когда человек кого-то любит, и на этих снимках светится практически весь мозг. И части коры больших полушарий, особенно островковая доля (см. рис. 5), и более глубокие и примитивные части мозга, такие как базальные ганглии (см. рис. 8 и 9), и лимбическая система (см. рис. 17) активизируются, когда мы кого-то любим. У всех этих областей мозга есть нечто общее – они богаты дофамином, важной частью системы вознаграждения.

Любовь имеет такой высокий приоритет и требует активности столь многих областей головного мозга потому, что любовь имеет для нашего вида большое значение с точки зрения размножения и передачи генов.

Потому что после того, как мы найдем партнера и пройдем стадию ухаживаний, нам предстоит прожить с ним фактически всю жизнь. Однако не все млекопитающие проводят с одним партнером всю жизнь. На самом деле – только 5%. Например, койоты. Как выяснили исследователи, койоты с хорошо работающим механизмом высвобождения гормона любви окситоцина из нейронов головного мозга в большей степени верны своим партнерам. Койоты, не обладающие хорошо работающим механизмом, чаще меняют партнеров. И у людей, и у койотов окситоцин высвобождается также при родах, заботе о потомстве и кормлении.

Окситоцин в мозге способствует тому, что мы привязываемся друг к другу.

Пример, сравнимый с койотами: мужчины с низким от природы уровнем окситоцина реже женятся. Однако окситоцин, подмешанный в капли для носа, не сделает партнера более верным. И стрелы Амура не превратят незаинтересованного человека во влюбленного. И мозг, и любовь гораздо сложнее, а окситоцин – лишь одна из деталей мозаики. Еще одна деталь, также помогающая нам в поиске желаемого, – дофамин, часть системы вознаграждения.

Однако любовь бывает разной, не только романтической. Благодаря родительской любви мы способны выдерживать бессонные ночи и круглосуточный уход за ребенком, чтобы передать свой набор генов дальше. Родительская любовь активизирует особенную подкорковую область, а именно серое вещество, окружающее водопровод мозга (околоводопроводное серое вещество).

Когда работа над книгой вышла на финишную прямую, наша дочь решила появиться на свет – почти на два с половиной месяца раньше срока. Ее поместили в кувез для недоношенных детей и обеспечили всем необходимым. Тщательно регулировали температуру, кормили через зонд специальной едой, разработанной диетологами, и подавали кислород через трубочки, вставленные в нос. Пока я сидела в библиотеке больницы и дописывала книгу, мне пришло в голову, что больница все же не сможет предоставить ей все необходимое. В статьях, на которые я опиралась при написании этого раздела о мозге и о любви, говорилось, что без любви и заботы мозг детей оказывается недоразвитым. Еды, тепла и воздуха недостаточно. Недостаточно и того, что я принимала омега-3 жирные кислоты и сцеживала молоко каждые три часа, чтобы дочка могла получить его через зонд. Она не чувствовала моей любви, ей был необходим контакт с матерью, как в утробе.