Частично морщины на лице образуются из-за того, что мимические мышцы сокращаются и на коже образуются складки. Следовательно, от морщин можно избавиться, нарушив работу нервных клеток нужной мышцы ботоксом. Наиболее изучена «мышца страдания», которая сокращается, когда мы гневаемся и хмурим брови. Группа ученых выяснила, что девять из десяти человек, которые страдали от сильной депрессии как минимум шесть месяцев до лечения ботоксом, излечились в течение двух месяцев после того, как убрали «морщину гнева». Ботокс – ни в коем случае не принятое или рекомендованное лечение депрессии, но тем не менее, это исследование подкрепляет интересную мысль: может быть, грустить сложнее, когда исчезает морщина гнева и лицо расслабляется?

Плохое настроение – это плохо…

…а хорошее настроение – это хорошо. Тем не менее не все устроено так просто, как может показаться по заголовку. Наше настроение управляется более сложными механизмами, чем лицевые мышцы. Несмотря на это, правы те, кто утверждает, что плохое настроение существует только в вашей собственной голове.

Плохое настроение, грусть или подавленность время от времени бывают у всех. Однако всегда есть что-то, что нас огорчило – печальная концовка фильма, предательство, разочарование или потеря. Когда ситуация изменяется и проходит время, мы начинаем грустить меньше. Депрессия, напротив, это нечто большее. Депрессия – не часть нашего природного спектра эмоций, а болезнь, влияющая на образ мыслей, на поведение и мировоззрение. Депрессия намного обширнее грусти и редко вызвана конкретным событием. Депрессия лишает вас энергии, мотивации и способности радоваться, а также восторга, удовлетворения и смысла жизни.

Депрессия вредна не только потому, что она не дает человеку радоваться обычным вещам.

Подавленные и пессимистичные люди живут меньше тех, кто сохраняет жизнерадостность.

Тому может быть множество объяснений. Возможно, люди, страдающие от депрессии, отдаляются от остальных и им становится сложнее помочь? Возможно, они пренебрегают своим здоровьем? Или это просто хронический стресс, вредящий телу и мозгу? Хорошо, что есть лекарства от депрессии, которые действительно способствуют образованию новых нейронов.

Называть депрессию психической болезнью больше не принято. Изменение в настроении означает изменение химических процессов в мозге. Изменение в настроении означает изменение в активных областях мозга, изменение используемых нейронных связей и нейромедиаторов, высвобождаемых нейронами. Все это – физические изменения.

Нейромедиатор, привлекший к себе больше всего внимания в связи с депрессией, называется серотонин. Серотонин отвечает за умиротворенность и оптимизм. В норме серотонин высвобождается из нейрона в синаптическую щель (место контакта двух нейронов), где связывается с рецепторами второго нейрона (см. рис. 10). Многие исследования показывают, что у людей с серьезной депрессией снижено число рецепторов, к которым может присоединиться нейромедиатор. Эти исследования впервые в истории науки предоставили данные о том, какие физические изменения в мозге ведут к депрессии. В норме оставшийся в синаптической щели серотонин захватывается обратно тем нейроном, который его синтезировал. Определенный тип антидепрессантов нацелен на то, чтобы не давать нейронам захватывать серотонин обратно. Благодаря этому большее его количество остается в синаптической щели и может присоединиться к рецепторам второго (принимающего) нейрона. Поэтому такие антидепрессанты, которые помогают многим людям, страдающим от депрессии, и получили в Норвегии название «таблетки счастья». Однако эти препараты делают счастливыми далеко не всех. Они просто-напросто действуют не на всех.

Причина в том, что депрессия – это не однородное состояние, а множество состояний с похожими симптомами. Мы недостаточно знаем о химии мозга, стоящей за депрессиями, чтобы целенаправленно лечить каждое отдельное депрессивное состояние.

Возможно, в будущем мы научимся делать снимки мозга, на которых будет видно количество серотониновых рецепторов в разных областях мозга, и узнаем, окажет ли положительный эффект на человека данное лекарство или нет.

У депрессивных людей с нормальным количеством серотонина решающую роль в возникновении их состояния может играть нейромедиатор дофамин. Если уровень дофамина снижен, вы меньше радуетесь объективно приятному событию и даже можете почувствовать грусть.

В последние годы появились данные, что люди с болезнью Паркинсона часто страдают от депрессии, причем во многих случаях она появилась еще до того, как им было диагностировано это заболевание. При болезни Паркинсона нейроны, посылающие дофаминовый сигнал от мозгового ствола к базальным ганглиям, погибают. Это пример болезни, при которой врачи сосредоточены на физических симптомах, в данном случае на треморе рук и замедленном движении. Хотя уже много лет известно, что такие симптомы, как депрессия и потеря обоняния приходят первыми, для постановки диагноза нужны явные симптомы нарушения двигательных функций. Мы уже знаем, что дофамин – это нейромедиатор, имеющий большое значение для систем мотивации и вознаграждения. У пациентов с болезнью Паркинсона сниженный уровень этого нейромедиатора приводит к замедлению выполнения движений, а также к общей заторможенности и депрессии. Однако не все люди с болезнью Паркинсона страдают от депрессии – только 45%. Если сравнить больных Паркинсоном, не страдающих депрессией, с теми, кто ею страдает, можно увидеть, что у последних меньше дофаминовых рецепторов в лимбической системе. Лекарства, повышающие выработку дофамина, эффективны в лечении не только двигательных нарушений, но и депрессии. В опытах на крысах было установлено, что недостаток дофамина в среднем мозге вызывает симптомы депрессии, а повышенный уровень дофамина снижает уровень депрессии. Таким образом, физические изменения в мозге пациентов с болезнью Паркинсона (гибель нейронов, вырабатывающих дофамин) ведут не только к замедленности движений, но и к депрессии.

То, что депрессия вызывается физическими изменениями в мозге, еще не означает, что ее нельзя вылечить. Разговорная психотерапия, стратегии, позволяющие справляться с тяжелыми мыслями, и лекарственная терапия в совокупности приводят к физическим изменениям в мозге. Избавившись от депрессии, вы также сможете избавиться от сопровождающего ее хронического стресса, который в долгосрочной перспективе крайне вреден.

Зеленый монстр в мозге

Часто говорят: позеленеть от зависти. Когда человек испытывает это чувство, в его коре возбуждается область между правым и левым полушариями, которую иногда называют «зоной зависти». Зависть – всем известное чувство, основанное на том, что мы хотим обладать тем, что есть у другого. Когда испытуемые читали о людях, более успешных, чем они сами, то чувствовали зависть и «зона зависти» активизировалось. Злорадство активирует область базальных ганглиев, и его испытуемые чувствовали, когда с тем, кому они завидовали, случалась беда.

Секс в мозге

Для того чтобы человек смог пережить весь спектр сексуальных ощущений, почти все части мозга должны работать слаженно, хотя каждая из них включается в свое время. Когда вы видите глубокий вырез или тесно обтягивающую бицепсы футболку, активируется затылочная доля. Если вы положите на них руку, сигналы от органов чувств пойдут в теменную долю в противоположном полушарии. Оценивание того, что вы считаете привлекательным, происходит в лобной доле с помощью лимбической системы. Благодаря лобной доле вы фокусируетесь на том, что вас привлекает, и меньше внимания уделяете другим вещам вокруг себя. Помимо активации разных частей коры больших полушарий, определяющими являются также все гормональные изменения. Они также контролируются головным мозгом. Чтобы пережить сексуальный опыт в полном объеме, нам необходима слаженная работа различных частей мозга, но, например, у обезьян одного только стимулирования коры в области межполушарной щели достаточно, чтобы вызвать эрекцию.