Мы в безусловном порядке поддержали, а заждавшиеся блюда наконец попали на тарелки, а следом и в рот. Я с радостью окунулся в этот поток блаженства – такой многогранный и видом, и вкусом, и запахом. Некоторое время за столом царила тишина, нарушаемая лишь стуком предметов сервировки о посуду. Острые звуки носятся по залу быстро, вызывая эхо и возвращаясь почти сразу. Служащие помогают вовремя избавляться от мешающей посуды, открывая дорогу десерту. Следуя воле вкуса, пробую каждую сладость, хотя и ощущаю давление сытости.

Вероника аккуратно промокнула платочком рот, добавляя новый оттенок в ауру очарования. Настала пора продолжить разговор.

– Ребята, – взяла ноту магистр, – во-первых, предлагаю сегодня же провести ритуал снятия проклятия. Сейчас только полдень, откладывать на потом причин не вижу, да и инструментарий собран. Час на дорогу и час на работу.

Меня вдруг взяла робость, но я поскорей содрал её, как одежду облитую кислотой. Сейчас нужно твёрдо идти вперёд, тем паче, одного моего участия мало. Коротко кивнул и обернулся к Агнии.

– Ты готова? – спросил я. Девушка словно почувствовала волну ободрения и тоже кивнула. Перевёл внимание обратно на магистра. – А “во-вторых” что?

Вероника чуть улыбнулась и отвечает:

– Довольно любопытные вещи удалось узнать в результате анализа проклятия. Видите ли, это если два станка с одинаковой задачей изготовят по изделию, то никогда точно не скажешь – какой какую, там погрешности в микроны, а с колдовством всё иначе. Любой маг делает по своему, оставляя слепок, вроде отпечатка пальца, на… хм-м, как бы объяснить?.. – девушка на миг призадумалась. – Если пространство представить в виде некой твёрдой и упругой материи, то там остаётся след от существенных воздействий. Со временем он рассеивается, но в частных случаях, вроде проклятий, такой след остаётся надолго. По нему-то и считывают “отпечатки” создателя.

Рассказ девушки отвлёк от мыслей о грядущем, и с удивлением говорю:

– Круто, блин! Значит мы легко выйдем на этого козла, что проклял Агнию?

– Увы, Матус, но в те времена, когда магия была в ходу и активно изучалась, для целей сокрытия были придуманы ухищрения, – с легкой тенью сожаления рассказала председатель-магистр. – И всё же, преимущество на нашей стороне – позже я размотаю этот клубок и найду лицедеев.

– Ты умничка! – заявила Агния, показав большой палец вверх. – Я вот не просто не умею такого, но даже боюсь.

– Спасибо, – тепло ответила ей Вероника. – Ладно, остальные подробности расскажу у тебя дома. Давайте поедем, поможешь с вещами Матус?

Пребывая под впечатлением я не уточнил, почему именно в доме семьи Волох. Пока Агния дожидалась нас на крыльце, поднялись в комнату к Веронике чтобы забрать пару тёмных сумок, наподобие спортивных, с такими ручками, что можно хоть в руке, хоть на плечо закинуть. Когда осторожно поднимал, внутри звякнуло, поэтому проявил ещё большую аккуратность.

На крыльце Вадо перехватил ношу, убрав в багажник. Небо всё также хмурится, только в серый подмешали ещё и белого. Я с прищуром оглядел хмарь, солнца нет, а глазам всё равно больно.

Интересный момент возник с рассадкой – обычных мест два, и пара напротив – это удобно для переговоров. Я немного замялся, но Агния быстро решила ситуацию сев напротив и мы с Вероникой заняли привычное положение.

Я собирался задать возникшие вопросы о выборе места проведения ритуала, но Вероника попросила не беспокоить, ибо всю дорогу будет медитировать и настраиваться. Важность момента обязывает, я только кивнул с готовностью и дабы не отвлекать громкими разговорами, пересел к Агнии. Мы легко нашли тему и полушёпотом взялись обсуждать.

Глава 13

Время подошло к трём, когда под хмурым осенним небом мы подъехали к дому Агнии. Для взрослых я успел немного перебрать оправданий и причин, в свете столь неожиданного появления, хотя проще всего сослаться на рядовой приезд в гости.

Автомобиль остановился и Вероника открыла глаза, а под нашими пристальными взглядами губы почти сразу тронула улыбка.

Я спрашиваю:

– Получилось настроиться?

Девушка улыбнулась ещё шире и отвечает:

– Да, Матус, хотя это довольно общее определение, – договорила она и выдержала паузу. – Агния, для упрощения, я бы хотела отправить твоих родителей спать. Это не опасно, простой дневной сон.

– Хорошо! – звонко отозвалась девушка. – Но зачем?

Я невольно улыбнулся, домысливая ситуацию. Наш магистр и оператор просто упредила возможные вопросы и ненужные разговоры безвредным путём. Всё же Вероника удивительная, наблюдая за ней сейчас, вижу сосредоточенность и мрачную решительность, скрытые за стильной, но простой одеждой. Агнии ответил на вопрос сам.

Вскоре оказались в комнате Сапы и Агнии, где и будет вершиться ритуал. Я постарался отогнать образы пентаграмм и свеч на полу, всё же к действительности это имеет самое общее отношение. Хотя места тут, конечно, было бы только на очень маленькую звезду. Комната подростков наполнена обычно самыми разнообразными предметами, а в нашем случае ещё и разнополых подростков. Я мельком оглядел уже знакомые постеры, полки с фигурками героев, множество коробок от компьютерных игр, комиксов и прочего важного добра. Особое место, как и прежде, занимает рабочий стол и графический планшет на нём.

Председатель оглядела нас, заглянув в глаза.

Произносит:

– Хочу подчеркнуть исключительную важность и серьёзность происходящего! А также, потенциальную опасность! – холодным и строгим голосом пояснила Вероника. – Мы будем работать с силами такого высокого порядка, что всю величину я смогу увидеть лишь вскрыв внешний контур проклятия. Хочу напоследок спросить тебя, Агния и тебя, Матус, – готовы ли к трагическому результату?

Слова скомкали всё тепло в комнате и выбросили словно лист бумаги. Я передёрнул плечами от мороза по коже, а враз побледневшая Агния, дрожащими губами попробовала выговорить:

– М-мы… умрём?

Вопрос, как снежок врезался в монолит обострившихся чёрт Вероники, рассыпаясь на искрящиеся частицы. Воля и присутствие духа дали слабину и я чуть не осел на ослабевших ногах. Неприятное чувство пустоты вызвало судорогу на лице.

С большим трудом вернул стойкость, хотя бы в голос:

– Нам нужно попробовать, – вымолвил я. Про себя же добавил, что не уверен теперь ни в чём. Нужно поддержать Агнию, да и идущей на такой риск Веронике не помешало бы плечо, но принимать решение я не имею права, ибо сейчас ситуация, где любой вариант не может быть полностью правильным. Вот только сомнения следует оставить внутри. – У нас