боялся женщин, что испытывал сексуальное возбуждение только при виде безжизненного, но частично обнаженного женского тела.

Преступника поймали только после того, как одна из предполагаемых жертв сумела завладеть его пистолетом. Это случилось, когда он вез ее, уже получившую пулю в бедро, на неминуемую смерть в пустыню. В тюрьме Глатмен, не скрывая ликования, рассказывал о подробностях каждого убийства. В 1959 году его казнили в газовой камере тюрьмы Сан-Квентин.

ВТК вполне мог ощущать душевное родство с таким порочным убийцей, как Глатмен, — похоже, им овладевали такие же яркие и всепоглощающие фантазии. Вместе с тем основной проблемой Глатмена являлась неспособность удерживать их в пределах внутреннего мира. Наличие такого «таланта» позволило бы опираться на поддержку внутреннего мира в периоды вынужденного залегания на дно. И судя по всему, именно так и поступал убийца Нэнси в течение девяти месяцев после убийства Ширли Виан — успешно обуздывал себя. И то же самое делал в течение двух месяцев после гибели Фокс. Ушел обратно в тень и, несомненно, старался жить обычной жизнью.

Наглость убийцы и шокировала общественность, и заинтриговала, по меньшей мере на неделю-другую. Гибель ни в чем не повинной молодой женщины ужасала сама по себе. Но взять и позвонить в полицию, чтобы оповестить о совершенном преступлении, выглядело просто непостижимым поступком. «Что, черт возьми, он хотел получить от этого, помимо саморекламы?» — гадали люди.

На тот момент происшествие не связали с предыдущими убийствами ВТК. Полиция сосредоточилась на трех бывших бойфрендах Нэнси, но очень скоро убедилась: это путь в никуда. Практически всем, за исключением родных и друзей, ее ужасная смерть стала казаться не более чем отдельным актом насилия.

Думаю, это должно было задеть виновника. Восторг от убийства Нэнси должен был неизбежно померкнуть за считаные недели.

Интерес СМИ быстро угас, в первую очередь потому, что у полиции не было ни одного реального подозреваемого, за исключением таинственного мужчины, позвонившего сообщить об убийстве. Запись голоса неоднократно крутили по радио и телевидению, но идентифицировать обладателя никто так и не смог. Эксперты ФБР не имели возможности почерпнуть что-либо ценное из 7-секундного аудиофрагмента, например, определить, искажал ли звонивший голос.

Конечно, лишение человека жизни снабдило его массой извращенных воспоминаний, однако что-то подсказывало мне: убийство Фокс не получило того внимания, на которое надеялся и которого жаждал ВТК.

Единственным источником сведений была информация, которую предоставил Уэйн Дэвис: неизвестный был рослым блондином, одетым в серую заводскую спецодежду и шапку-ушанку. Пожарный также сообщил, что тот, возможно, приехал на фургоне последней модели с какой-то надписью на борту. Это все, что удалось извлечь из подсознания за четыре сеанса работы с гипнотерапевтом. По мнению детективов, его «замкнуло» из-за самого элементарного страха.

— Не то чтобы он не хотел помочь, — сказал один сотрудник. — Думаю, он просто испугался.

В последний день января страстное желание ВТК обострить ситуацию, похоже, возобладало. Он сочинил выразительную стихотворную «валентинку» для последней жертвы и отправил в местную газету. Ее обнаружили через две недели. На тот момент полиция все еще не связала убийства Виан и Фокс. Не установили и связь между этими преступлениями и убийствами Кэти Брайт и семьи Отеро. Но очень скоро этому суждено было измениться, раз уж ВТК решил, что пора как следует разбередить общественные раны. Одним устрашающим махом убийства Отеро, Виан и Фокс бесповоротно свяжутся друг с другом, хотя пройдет еще несколько лет, прежде чем станет понятно, кто убил Кэти Брайт.

Утром 10 февраля 1978 года в Уичито разверзся самый настоящий ад. ВТК вновь напомнил о себе и запустил цепь событий, которые в итоге привлекли к нему столь желанное внимание.

Администратор офиса местного телеканала KAKE TV-10 вскрыла конверт и обнаружила в нем четыре страницы, в том числе стихотворение с сопроводительным письмом (оба изобиловали грамматическими и орфографическими ошибками) и рисунок лежащей ничком связанной женщины с кляпом во рту. На тот момент это послание являлось самым обширным признанием убийцы и его зловещей насмешкой. Для меня оно стало прекрасной возможностью бросить беглый взгляд на происходящее в его мозгах.

Я нахожу незабавным, что газета не пшет стихи про Ваин.

Маленького абзаца хватило бы. Я знаю, что это не вина прессы. Шеф Полиции, это он хочет все замалчивать и не дает публике узнать, что тут разгуливает псих, который душит в основном женщин, 7 уже в земле, кто следующим будет?

Сколько мне нужно Убить прежде чем я получу имя в газете или внимание всей страны? Коп действительно думает, что все эти смерти не связаны? Чорт возьми, да почерк разный у каждого, но смотри создается общая картина. Жертвы скручены — большинство были женщины — телефон отрезан — приносит всякие путы значиц садистские наклонности — нет борьбы, помимо трупных пятен — нет свидетелей кроме Детишек Ваин. Им очень повезло, они спаслись телефонным звонком. Я сбирался замотать мальчиков и надеть пластиковые пакеты на головы им, как я сделал Джозефу, и Ширли. А потом повесить девочку. Боже, о Боже, какое бы прекрасное сексуальное облегчение это было. Джозефина, когда я ее вешал реально возбудился; ее мольбы о пощаде потом она вся в веревках, беспомощная; смотрит на меня широкими от ужаса глазами веревка все туже-туже. Вам не понять этих вещей, потому что вы не под действием фактора х). Та же вещь, которая заставляла Сына Сэма, Джека Потрошителя, Хаври Глатмена, Бостонского Душителя, Д-ра Г. Г. Холмса, Флоридского Душителя Колготками, Косогорного Душителя, Теда с Западного Побережья и многих других пресловутых персонажей убивать. Выглядит бессмысленным, но мы ничего с этим не можем поделать. Нет нам помощи, нет исцеления, кроме смерти или поймают и упекут. Это ужасный кошмарно, знаете ли, я не теряю из-за этого ни капли спокойного сна. После такой штучки как Фокс пприхожу домой и живу как все остальные живут. И буду таким пока меня опять не накроет тяга. Это ненавсегда и время у меня не слишком много. Организовать убийство требует время, одна ошибка и все. Раз уж я почти прокололся на звонке — писать не от руки — по прописям слишко долго а машинку тоже можно вычислить. Мое короткое стихотворение про смерть и может быть рисунок; какнибудь потом реальный снимок и может быть пленка со звуком к вам поступят. Как вы меня узнаете. Перед убийством или убийствами вы получите копию инициалов В.Т.К., храните эту копию оригинал появится на днях угадайте на ком?

Не желаю вам такого невезения!

P. S. Как насчет какого-нибудь имени для