Мистер Полгрин долго смотрел на Сэма, затем тяжело сглотнул:

– Ты просто пытаешься напугать меня до полусмерти, но я знаю твои шуточки, Сэм Кавендиш, и не собираюсь позволять тебе делать из меня дурака.

Я не шучу, – спокойно сказал Сэм. – Я знаю, что вам не нравлюсь ни я, ни моя семья, но одно с другим никак не связано. В юности я совершил много поступков, о которых сейчас жалею, и сейчас, когда я стал старше, стараюсь не делать ничего такого, что не давало бы мне спокойно спать по ночам. Если бы я сейчас ушел, оставив вас наедине с вашей проблемой, я бы никогда себе этого не простил. Должен сказать, вывалить несколько стоунов[2]протухшей селедки на нашу подъездную аллею было отличной местью за мои проделки, – мягко сказал он. – Я очищал ее несколько дней.

Мистер Полгрин что-то пробурчал. Он лежал, сложив руки на своей широкой груди. Драгоценное время шло. Джемма не знала, что делать, как заставить его поверить Сэму.

Неожиданно мужчина рассмеялся.

– Несколько дней? – спросил он. – Неужели тебе понадобилось столько времени, парень?

Губы Сэма дернулись.

– Да, и я никогда этого не забуду. Я думаю, что запах тухлой рыбы навсегда въелся в кожу моих рук.

– Знаешь, русалка, которую ты нарисовал на борту моей лодки, все еще там. Ты проделал отличную работу. Я никогда не видел русалок с такими пышными формами, – сказал мистер Полгрин с улыбкой. – Но твой брат…

– Мой брат не имеет ко всему этому никакого отношения. Я уже начал его наставлять на путь истинный.

– Ты слишком медленно это делаешь. Прошлой ночью их компания во главе с Гэри Лавлейсом опять бесчинствовала. Удивительно, как их не арестовали.

Джемма увидела, как Сэм закрыл глаза и тихо вздохнул:

– Итак, что вы решили? Поедете в больницу или будете сидеть здесь и спорить, пока ваша нога не отвалится?

Это было произнесено спокойно, со знанием дела, и мгновение спустя мистер Полгрин кивнул:

– Хорошо. Делайте свое дело, доктор Кавендиш. Но предупреждаю тебя, парень, если я умру, мой дух будет тебя преследовать до конца твоих дней.

Сэм криво улыбнулся:

– Я в этом ни на секунду не сомневаюсь, мистер Полгрин.

Стук в дверь раздался без пяти семь, но, даже если бы Сэм опоздал на десять минут, это роли бы не сыграло. Джемма все еще находилась в своей спальне. Она никак не могла выбрать между джинсами и футболкой, черными брюками с кружевным топом и болеро и коротким сарафаном. Последний был не самым подходящим нарядом для прохладного майского вечера, но ей больше всего хотелось его надеть. Итак, Сэм уже здесь, а она еще не приняла решение.

Времени на раздумья не осталось, и Джемма быстро натянула сарафан, поправила прическу и босиком побежала вниз.

– Привет, – сказала она, открыв дверь.

Войдя внутрь, Сэм положил на столик в прихожей букет цветов и поцеловал ее.

– Привет, – поздоровался он, оторвавшись от ее губ. – Отлично выглядишь. Я принес тебе цветы и шоколад из маминых запасов.

Рассмеявшись, Джемма поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку:

– Спасибо. Надеюсь, Линде ты оставил немного?

– Я купил для нее горький шоколад и выдаю строго по норме. – Он снова поцеловал ее, затем медленно отпустил и принюхался: – Пахнет вкусно. Что у нас на ужин?

– Мидии в луково-чесночном соусе, хлеб домашнего приготовления, который еще находится в печке, и стейк с молодым картофелем и овощным салатом. В холодильнике у меня стоит бутылка шабли и немного мерло. Но если ты за рулем, боюсь, тебе придется пить лимонад.

Сэм широко улыбнулся.

– Ничего страшного. Зато я могу напоить тебя и сделать с тобой все, что захочу, – сексуально протянул он, и внутри ее вспыхнул огонь желания.

– О, Сэм… – Ее щеки вспыхнули, и она повернулась лицом к плите.

В следующую секунду он обхватил ее за талию и прижал к своему сильному мускулистому телу. Наклонив голову, он поцеловал Джемму в шею.

– Может, сначала поедим? – пробормотала она.

Протянув руку, Сэм выключил варочную панель, затем медленно развернул Джемму к себе.

– Поедим? – переспросил он. Его глаза потемнели от желания, черты были напряжены.

– О, Сэм… – снова прошептала она, затем поднялась на цыпочки, взяла в ладони его лицо и поцеловала его. – Я так по тебе скучала.

– Черт побери, Джемз, – пробормотал Сэм и в следующую секунду страстно впился ртом в ее губы. После этого он запустил руку ей под сарафан, сжал ее ягодицу и принялся покрывать поцелуями ее лицо, шею и плечи. – Ты мне нужна, Джемма. Я так давно к тебе не прикасался. Позволь мне подержать тебя в объятиях.

Отстранившись, она взяла его дрожащую руку в свою и повела его по узкой крутой лестнице в свою спальню. Сбросив с кровати одежду, она застыла на месте, когда Сэм схватил подол сарафана и потянул вверх.

– О боже, ты выглядишь так же, как раньше, – сказал он, окидывая горящим взглядом ее тело. – Такая же красивая.

– А на тебе слишком много одежды.

С этими словами Джемма потянулась к пряжке его ремня. Ее пальцы так сильно дрожали, что она с трудом расстегнула молнию на его джинсах. Тогда Сэм решил ей помочь. Сняв ботинки, он быстро избавился от джинсов, трусов и носков. Далее пришел черед его рубашки. Стаскивая ее через голову, он приглушенно застонал, потому что слишком высоко поднял левое плечо. Боль заставила его снизить темп, дала ему время глубоко вдохнуть и взять себя в руки, прежде чем снова к ней потянуться.

Он хочет все сделать как надо. Он понятия не имеет, что было не так в прошлый раз, но сейчас постарается избежать ошибок. После одиннадцати лет воздержания его самоконтроль висит на волоске.

Джемма крепко обняла его, и он почувствовал пьянящее тепло ее тела и судорожно вдохнул.

– Боже мой, как же я по тебе соскучился! Мне сейчас так хорошо, – пробормотал он, зарывшись лицом в ее волосы. – Ты такая мягкая, такая теплая, Джемма.

– Хватит болтать. Пойдем.

Снова взяв его за руку, она подвела его к кровати, откинула покрывало, толкнула Сэма на матрац и опустилась рядом с ним.

Какое же удовольствие она получала, обнимая и целуя его! За прошедшие одиннадцать лет ее пальцы и губы истосковались по нему. Она вся дрожала и чувствовала, как дрожит его тело всякий раз, когда она прикасалась к нему.

Наконец он лег поверх нее, и она ощутила на себе приятную тяжесть его тела. Не сводя с нее своих темных, похожих на угольки глаз, он вошел в нее стремительным рывком.

– Сэм! – простонала Джемма.

Он ускорился, она подхватила его ритм и задвигалась вместе с ним, пока их обоих не накрыла волна экстаза.