Через некоторое время она вернулась, что-то пряча за спиной.

– У меня для тебя сюрприз. – Она загадочно улыбнулась.

– Подарок на годовщину свадьбы?

Кивнув, она протянула ему маленькую белую полоску.

Это был тест на беременность. И результат был положительный!

Сэм почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Вскочив с кровати, он заключил Джемму в объятия.

– Мне не терпится увидеть тебя с нашим ребенком на руках, – сказала она. – Ты будешь отличным отцом, Сэм. Нашему малышу очень повезет.

– Еще бы. Ведь у него будет такая мать, как ты.

Они вернулись в постель и продолжили дарить друг другу незабываемое наслаждение. В какой-то момент взгляд Джеммы упал на часы на стене, и ее охватила паника. Им еще столько всего нужно сделать, а времени у них в обрез.

– Тебе пора идти, Сэм, – сказала она. – Я хочу, чтобы все было как полагается. Ты должен будешь ждать меня в церкви. С минуты на минуту сюда придет Лорен помогать мне одеваться, так что поторапливайся.

Быстро одевшись, он сел в машину и поехал в дом своей матери. Линда была в панике.

– Где тебя носит? Ты опоздаешь! Марш переодеваться!

Обняв ее, Сэм окинул взглядом своего брата, который был уже полностью готов.

– Какой ты элегантный, Джейми! Не думал, что когда-нибудь увижу тебя в строгом костюме.

– Если женщина, на которой ты собираешься жениться, хочет, чтобы все было как положено, лучше иди переодевайся, – улыбнулся тот.

– Ты говоришь прямо как мама, – пробурчал Сэм, но подчинился. Разве могло быть иначе? Ему не терпелось снова увидеть Джемму и поклясться ей в вечной любви и верности перед Богом и людьми.

К его удивлению, в церкви яблоку было негде упасть. Родители Джеммы ждали его на крыльце. Ее мать подошла к нему и обняла его:

– Мне так жаль, что я тогда тебя прогнала. Надеюсь, что ты когда-нибудь меня простишь.

Тяжело сглотнув, Сэм искренне улыбнулся ей:

– Вы лишь сделали то, о чем вас попросила Джемма. Я не держу на вас зла.

– Она едет!

– Сэм! Быстро иди в церковь. Жених не должен видеть невесту до церемонии. Это к несчастью.

Сэм сдержал улыбку. Разве они могут быть несчастными после того подарка, который преподнесла им судьба в награду за все их страдания? Пожав руку Джеффу Сондерсу, новому приходскому священнику, он вместе с Джейми вошел в церковь и направился к алтарю, приветствуя по пути друзей и знакомых.

Когда они заняли свои места, заиграл орган. Сэм повернул голову и…

У него перехватило дыхание.

Джемма шла по проходу под руку со своим отцом. Она была прекрасна. Он никогда еще не видел ее такой красивой. Ее глаза светились от счастья. Когда она поравнялась с ним, он, наплевав на традиции, наклонил голову и поцеловал ее.

– Я люблю вас, миссис Кавендиш, – мягко произнес он, и она улыбнулась:

– Я тоже тебя люблю, Сэм, но веди себя прилично. Здесь полно народу.

– В таком случае нам лучше поскорее начать, – сказал он.

Снисходительно улыбающийся Джефф Сондерс кивнул.

– Дорогие братья и сестры, – начал он, – мы собрались сегодня здесь, чтобы благословить брак Джеммы и Сэма, позволить им произнести клятвы перед вами и Господом нашим и пожелать им счастья на их совместном жизненном пути.

Затем Сэм взял руки Джеммы в свои и, глядя ей в глаза, произнес:

– Я, Сэмюел, беру тебя, Джемма, в жены и клянусь отныне любить и уважать тебя, доверять тебе, делиться с тобой радостями и горестями, быть с тобой в бедности и богатстве, болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас. Все, что я есть, все, что у меня есть, принадлежит тебе. Я люблю тебя.

Они заранее выучили слова, но, когда Джемма стала их произносить, она запнулась.

– …в болезни… – Она растерянно посмотрела в глаза Сэма. Он ободряюще сжал ее руки, и она продолжила: – В болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас. Все, что я есть, все, что у меня есть, принадлежит тебе. Я люблю тебя.

Священник объявил их мужем и женой и разрешил им скрепить их союз поцелуем.

По окончании гимнов и финальной молитвы Сэм и Джемма повернулись к собравшимся и, взявшись за руки, сделали свой первый шаг в счастливое будущее.