Энтони Джексон громко рассмеялся.

– Ваши родители на самом деле коренные американцы или это такая же наглая ложь?.. Впрочем, не отвечайте. Это не имеет никакого значения. Вы – недостойны моего сына.

– Постойте… Я…

– Μолчите! – отец Нормана резко шагнул ко мне и нагнулся, приблизив своё лицо к моему. - Если вы думаете, что сможете меня шантажировать увиденным в клубе… То это будет вашим самым опрометчивым решением. Я вам не по зубам, мисс Μартинес.

– Вы неправы, мистер! Я не планировала ничего из этого. Я хотела объявить сегодня о расставании с Норманом.

– Хотели расстаться и приехали знакомиться с его родителями? В ваших словах заблудилась логика, – выгнул бровь отец Нормана. – Я раскусил ваши намерения. Но им не сбыться. Оставьте Нормана в покое. Найдите себе кого-нибудь более подходящего вам по статусу. Например, мойщика окон или охранника из супермаркета. Плодите детишек и не высовывайте носа из квартала для грязных мексиканских бедняков…

Отец Нормана словно отхлестал меня по щекам. Самодовольный и напыщенный!.. Он был не прав. Но я не стала с ним разговаривать. Я развернулась и пулей вылетела из комнаты. В дверях я натолкнулась на Нормана. Он удивился.

– Эмилия!.. Эмилия!..

– Эмилия спешно решила нас покинуть! – невозмутимо сказал отец Нормана. - Она вспомнила, что не выключила утюг перед уходом.

– Отец!.. – возмущённо сказал Норман и бросился вслед за мной.

Норман догнал меня в тот момент, когда я уже выбежала за ворота шикарного особняка.

– Постой!..

Норман схватил меня за руку и развернул.

– Что мой отец тебе наговорил?

– Ничего!

– Но ты едва не плачешь! Я прошу прощения за своего отца.

– Норман… Нам нужно расстаться! – выпалила я.

– Это из-за него? Что он тебе сказал? Отец иногда бывает резок и думает, что всегда знает, как лучше. Но я твёрдо стою на ногах и не завишу от него финансово. Если он думает, что сможет диктовать, с кем мне стоит встречаться, то он ошибается! – решительно сказал Норман.

– Твой отец наговорил мне гадостей, да. Но не он виноват в том, что я ухожу. Я поняла, что нам нужно расстаться ещё вчера.

– Ты расстроена, милая. Давай не будем рубить сгоряча? - попросил Норман. - Я хочу быть с тобой!

– Зачем? Зачем, Норман? Тебе по большому счёту плевать на меня!.. В наших отношениях всегда именно я – инициатор наших встреч. Я для тебя просто удобное приобретение. Девушка для встреч, не больше того!..

– Эмилия… Давай ты поедешь к себе и успокоишься? - спросил Норман.

– К себе, да. А ты знаешь, Норман, где я живу? – усмехнулась я сквозь слёзы. – Я уже не живу с подругой, потому что я поругалась с ней недавно. И я не работаю там, где говорила… Я работаю в другом месте!.. И явно не на той должности, которую семья вроде твоей сочтёт престижной!.. Я – простая девчонка, а ты – мажористый адвокат, которому нет дела до моих проблем. Мы должны расстаться!..

Норман стоял, поражённый моими словами.

– Но…

Я развернулась и увидела проезжающее мимо такси. Я замахала руками:

– Такси!.. Такси!..

Машина остановилась, и я побежала к ней.

– Эмилия! – произнёс мне вслед Норман.

– Всё кончено!.. - крикнула я ему в ответ.

Я бездумно назвала адрес таксисту и только потом поняла, что назвала адрес старой квартиры, где жила с подругой. Я растерянно топталась возле подъезда, но потом вошла, открыв дверь своим ключом. Всё-таки мне нужно было собрать свои вещи. В квартире было пусто и никого не было. Хоть в этoм мне повезло…

Я вызвала такси и попросила мужчину помочь мне. Словоохотливый испанец не отказался. Я загружала последнюю сумку в багажник, когда меня позвали по имени.

Я оглянулась. Это был Далтон.

– Всё-таки уезжаешь? - он был расстроен и не скрывал этого.

– Давно уже…

– Да… Чёрт… Всё расклеилось, Эми. Мы с Нэн теперь постоянно ссоримся. Думаю, oна подозревает меня в измене.

– Далтон, я не знаю, что тебе сказать. Мы оба с тобой знаем, что у Нэн есть веские причины для подозрений. Я расстроена. Никогда не думала, что парень встанет между мной и подругой. Парень, который мне безразличен…

Далтон усмехнулся, поправив воротник рубашки.

– Да, я умудрился испортить всё.

– Мисс, счётчик работает! Неужели вам хoчется платить лишние доллары за простой? – позвал меня таксист.

– Извини, Далтон. Мне пора. Ключи я планировала отправить через курьера. Но сейчас лучше я верну их тебе. Спасибо за всё. Нaм было весело жить втроём, пока ты всё не испортил.

Я села в такси. Далтон схватился за дверцу автомобиля, не давая её закрыть.

– Эмилия!.. Если тебе что-то понадобится, обращайся ко мне!.. Я постараюсь тебе помочь.

Я молча кивнула. Хоть и понимала, что не стану просить его ни о чём. Водитель завёл мотор, и такси тронулось с места…

***

Я неплохо провела остаток выходных, обустраиваясь на новой квартире. Я старалась не думать об отце Нормана и гадостях, которые он мне наговорил. Но сам Норман не давал мне покоя.

Так смешно!.. Он начал активно добиваться меня, когда я сама рассталаcь с ним. Наверное, отказ заводил всех мужчин, без исключения. Даже таких правильных, как Норман.

Но новая рабочая неделя преподнесла мне неприятный сюрприз. Меня вызвала к себе управляющая. Мисс Петерсон сидела в кресле, пока я стояла перед её столом навытяжку.

– Мартинес… – прошипела она.

Я понятия не имела, почему она меня так невзлюбила. Управляющая поджала тонкие губы и осмотрела меня с ног до головы.

– На вас, Мартинес, поступила жалоба от одного из клиентов. Он был очень недоволен вами! Говорит, что вы плохо убрали номер.

Я сразу поняла, кто мог на меня пожаловаться. Я прибирала всего один номер. И это был номер отца Нормана.

Какой низкой поступок! Неужели он боялся, что я начну рассказывать о его шашнях с молоденькой актрисой?..

– Обычно, если клиенты так сильно жалуются на работников, мы увольняем их сразу же без промедления. Тоже самое должно было произойти и с вами. Но…

Повисла гнетущая тишина. Мисс Петерсон ткнула в мою сторону карандашом.

– Но выяснилось, что вас ни в коем случае нельзя увольнять.

Мисс Петерсон поджала губы, сурово оглядев меня.

– Знала бы я, что вы – протеже кого-то из начальства или дальняя родственница… Но это не означает, что вы не должны выполнять свои обязанности. Не было сказано ни слова о том, что вас нельзя наказывать. Поэтoму…